Melissa Akin berkembang sebagai reporter bisnis di masa mini boom setelah krisis keuangan tahun 1998 di Rusia.
Kolom bisnis The Moscow Times pada masa itu penuh dengan cerita tentang perusahaan-perusahaan mapan yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, sementara perusahaan-perusahaan baru mencari peluang karena impor menjadi terlalu mahal untuk dibeli oleh sebagian besar orang Rusia.
Tidak semua perusahaan bersikap adil. Akin pandai mengendus sesuatu yang tidak beres dan menggunakan profesionalisme jurnalistiknya untuk mengungkap kebenaran.
Akin menggali lebih dalam, menggunakan bakatnya yang luar biasa untuk menjelaskan hubungan yang seringkali rumit antara perbankan dan politik. Dia mengikuti perkembangan uang untuk menunjukkan siapa yang menang dan kalah – sebagian besar adalah deposan kecil dan investor.
Analisisnya menunjukkan kecintaannya terhadap Rusia dan pemahamannya terhadap gambaran besarnya. Dia juga sangat antusias dengan gelombang teknologi seluler yang digunakan masyarakat luas setelah krisis tahun 1998.
Akin dan rekannya, editor web Moscow Times Peter van Dyk, memimpin kelompok tersebut dalam penggunaan telepon seluler pada saat banyak orang di Rusia sangat takut akan biayanya sehingga mereka harus berkomunikasi dalam waktu 10 detik. Jaringan seluler menyatakan bahwa panggilan singkat tersebut gratis.
Dia menulis cerita tentang Wireless Application Protocol (WAP) yang baru dan bagaimana situs-situs Rusia menggunakannya. Dia mengikuti pergerakan domain “.ru” yang sedang berkembang.
Kepribadian Akin yang hangat membantunya membangun daftar kontak berpengetahuan yang dapat dengan cepat mengarahkannya ke arah yang benar dalam kisah bisnis, hal yang penting di masa-masa yang berubah dengan cepat ketika segala sesuatunya tidak selalu seperti yang terlihat pada pandangan pertama.
Dia punya banyak teman Rusia dan juga selalu tertarik dengan apa yang dilakukan staf lain, baik secara profesional maupun pribadi.
Van Dyk dan Akin melihat diri mereka sebagai masa depan jangka panjang di Rusia. Mereka bahkan membangun sebuah izba (rumah kayu tradisional) yang indah di wilayah Moskow, dan saya beruntung bisa diundang ke sana, dan mereka tetap memeliharanya meskipun mereka tidak lagi tinggal permanen di Moskow.
Seorang staf populer yang biasanya memiliki senyum lebar di wajahnya, Akin sangat dirindukan ketika pindah ke Reuters.
Robin Munro adalah mantan editor bisnis di The Moscow Times.
Saya bertemu Melissa pada tahun 1995 sebagai pekerja magang, penuh rasa ingin tahu, dan ceria di biro Christian Science Monitor di Moskow, ketika saya bekerja di sana sebagai asisten Peter Ford, seorang jurnalis dengan bakat luar biasa untuk mengajar reporter masa depan. Kemudian kami bekerja bersama di The Moscow Times. Kehadiran Melissa begitu besar di dunia jurnalistik kita, kepribadian dan teman yang luar biasa sehingga sungguh tak terduga untuk menyadari bahwa saya tidak akan pernah bertemu dengannya di percetakan atau di jalan.
Andrei Zolotov adalah mantan reporter senior di The Moscow Times.
Saya menyesal menulis ini, dan dengan cara ini, tetapi Melissa yang saya cintai dan tercinta meninggal pada hari Minggu setelah perjuangan sengit melawan kanker. Dia menolak untuk menyerahkan apa pun sampai akhir ketika dia meninggal dengan damai di rumah kami di Rickmansworth bersama ibunya yang menghiburnya. Dia akan sangat dirindukan oleh semua orang yang mengenal dan mencintainya, dan terutama oleh putra-putranya, yang sangat dia benci jika harus ditinggalkan.
Peter van Dyk adalah mantan editor web di The Moscow Times dan suami Melissa Akin. Komentar ini berasal dari halaman Facebook-nya.
Melissa Akin adalah reporter bisnis di The Moscow Times dari tahun 1995 hingga 2000, sebelum bergabung dengan Reuters. Dia meninggal pada hari Minggu.