Saya memperoleh gelar jurnalisme pada tahun 1970-an dari universitas di Moskow dan Warsawa. Instruktur di kedua institusi menggunakan contoh pola dasar yang sama untuk menjelaskan sifat propaganda, dengan mengatakan bahwa kita dapat menggambarkan gelas sebagai setengah kosong atau setengah penuh.
Kedua pernyataan itu benar, tetapi mereka melayani tujuan propaganda yang berlawanan. Penegasan pertama berkonotasi negatif, sedangkan pernyataan kedua penuh dengan optimisme. Idenya adalah bahwa kami dapat secara efektif memengaruhi pembaca, pemirsa, atau pendengar dengan cara ini tanpa menggunakan kebohongan.
Ini pada dasarnya adalah cara kerja semua propaganda Soviet: Pihak berwenang menafsirkan fakta objektif agar sesuai dengan tujuan mereka sendiri.
Sekarang semuanya telah berubah. Gelasnya kosong, dunia melihatnya kosong, tetapi media Rusia menyatakan: “Gelasnya benar-benar penuh.” Dan segera setelah gelas terisi kembali, kita mendengar: “Kosong. Tidak ada apa-apa di sana.” Saya bekerja untuk surat kabar Soviet selama masa jabatan empat pemimpin Soviet, dari Leonid Brezhnev hingga Mikhail Gorbachev, dan ini adalah pertama kalinya pihak berwenang berbohong dengan begitu berani dan tanpa malu. Mereka benar-benar telah mencapai titik terendah baru.
Inilah fakta yang tak terbantahkan: Sebuah pesawat penumpang ditembak jatuh di atas wilayah yang dikuasai separatis pro-Rusia. Semua orang mengerti bahwa itu adalah kesalahan dan bukan tindakan yang disengaja, dan separatis bisa saja mengakuinya.
Dalam situasi serupa, ketika pasukan Soviet secara keliru menembak jatuh sebuah pesawat Korea Selatan pada tahun 1983, media Soviet tidak menyangkal insiden tersebut, tetapi memfokuskan semua upaya propagandanya untuk menjelaskan konteks bagaimana hal itu terjadi, dan misalnya mengklaim bahwa Korea Selatan kru telah “secara provokatif mengubah arah”.
Kali ini, media yang dikontrol Kremlin berulang kali menyatakan bahwa: pesawat itu tidak ditembak jatuh sama sekali, melainkan jatuh dengan sendirinya dari langit; sebuah bom meledak di dalam pesawat; pesawat itu ditabrak oleh rudal Ukraina yang ditembakkan dari darat; Sebuah jet tempur Angkatan Udara Ukraina mengejar pesawat tersebut dan kemudian menyerang; AS menembak jatuh pesawat untuk merusak reputasi Rusia; tidak ada orang yang hidup di dalam pesawat saat terbang dengan autopilot dari Amsterdam, yang telah diisi sebelumnya dengan “mayat yang membusuk”.
Sekeras apa pun untuk dipercaya, versi terakhir dari peristiwa yang benar-benar konyol itu, yang dikemukakan oleh Igor Girkin, komandan teroris pro-Rusia yang bertanggung jawab atas tragedi itu, tidak hanya disiarkan di semua media milik negara, tetapi juga bahan pembicaraan serius.
Semua kisah tentang peristiwa itu adalah kebohongan yang disengaja, dan semua reporter serta komentator yang menulis dan mendiskusikannya tahu bahwa mereka berbohong. Namun mereka masih melakukannya. Pada saat yang sama, perilaku mereka tidak menunjukkan bahwa mereka tidak mengetahui keberadaan Internet, di mana warga dapat menemukan cukup bukti untuk membantah klaim mereka: video, foto, rekaman percakapan telepon yang disadap, dan kesaksian saksi mata. Bagi jurnalis media pemerintah Rusia, tidak cukup hanya memelintir fakta untuk tujuan mereka sendiri: Mereka merasa harus mengatakan kebohongan dengan berani.
Seorang jurnalis tua yang berpengalaman dan saya baru-baru ini memperdebatkan apakah praktik ini disengaja atau hasil dari ketidakmampuan sederhana. Lagi pula, pihak berwenang hanya bisa memutarbalikkan fakta agar sesuai dengan tujuan propaganda mereka. Mengapa repot-repot membangun alam semesta paralel? “Di zaman kita,” kata rekan saya sambil mendesah, “kami mempertahankan standar yang lebih tinggi,” mengaitkan masalah tersebut dengan ketidakprofesionalan.
Tapi saya pikir itu dilakukan dengan sengaja. Ketika propaganda didasarkan pada nuansa interpretasi, selalu ada kemungkinan seseorang dengan perspektif segar atau pola pikir kritis dapat mempertanyakan klaim tersebut. Namun, ketika pihak berwenang mendasarkan propaganda mereka sepenuhnya pada kebohongan, mereka mencapai hasil yang diinginkan lebih cepat dan tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Oleh karena itu, kebohongan memberikan cara yang lebih cepat dan lebih efektif untuk mencapai tujuan.
Andrei Malgin adalah seorang jurnalis dan kritikus sastra.