Maskapai penerbangan Rusia yang pesawat penumpangnya jatuh di Mesir pada hari Sabtu, menewaskan 224 orang di dalamnya, pada hari Senin mencoba untuk membantah anggapan bahwa mereka bertanggung jawab atas bencana tersebut.
Seorang pejabat maskapai Kogalymavia mengatakan pada konferensi pers pada hari Senin bahwa pesawat itu jatuh karena dampak eksternal.
“Satu-satunya penyebab kecelakaan yang masuk akal adalah dampak mekanis pada pesawat,” kata Alexander Smirnov, wakil kepala dan direktur penerbangan perusahaan tersebut, kepada wartawan.
“Tidak ada kombinasi kegagalan sistem yang menyebabkan pesawat pecah di udara,” ujarnya.
Saat ditanya dampak apa yang ditimbulkan dari kerusakan tersebut, Smirnov enggan menjelaskan lebih lanjut dan mengatakan penyelidikan resmi untuk mengetahui penyebab kecelakaan terus berlanjut.
Para pejabat Rusia sebelumnya menolak klaim organisasi teroris Negara Islam (ISIS) bahwa mereka menjatuhkan pesawat tersebut sebagai pembalasan atas serangan udara Rusia terhadap pemberontak di Suriah.
Setelah konferensi pers, kepala pengawas industri penerbangan Rosaviatsia mengatakan kepada saluran televisi Rossia 24 bahwa kesimpulan perusahaan tersebut terlalu dini, dan saat ini tidak ada cukup informasi untuk menyebutkan penyebab bencana tersebut, kantor berita TASS melaporkan.
Andrei Averyanov, wakil kepala dan direktur teknis Kogalymavia, mengatakan bahwa pilot tidak mencoba melaporkan situasi darurat, mungkin karena mereka langsung dilumpuhkan.
“Pesawat dalam kondisi sangat baik,” ujarnya dalam konferensi pers yang disiarkan kantor berita RT.
Komentar para eksekutif Kogalymavia muncul setelah rentetan kritik dilontarkan terhadap perusahaan tersebut – yang telah mengalami tiga kecelakaan sejak 2010, dua di antaranya berakibat fatal.
Setelah kecelakaan itu, yang terburuk dalam sejarah Rusia, beredar laporan bahwa pesawat itu rusak dan operatornya menghadapi kesulitan keuangan.
Pesawat yang jatuh adalah Airbus A321 berusia 18 tahun, yang rusak ketika ekornya menghantam landasan pacu saat gagal mendarat di Kairo pada tahun 2001, menurut Aviation Safety Network, database kecelakaan udara. Dibeli oleh Kogalymavia pada tahun 2012, jet ini telah mencatat 56.000 jam transportasi udara selama 21.000 penerbangan sejak mulai beroperasi pada tahun 1997.
Para eksekutif Kogalymavia menepis anggapan bahwa kesalahan perbaikan atau keausan menyebabkan pesawat itu jatuh. Area ekor yang diperbaiki telah diperiksa tahun lalu, kata Oxana Golovina, manajer di perusahaan induk Kogalymavia, TH&C, pada hari Senin.
“Pesawat itu 100 persen siap terbang, berfungsi dengan baik, jika tidak maka pesawat tidak akan lepas landas,” katanya.
Ketika pihak berwenang Rusia dan Mesir masih memilah-milah puing-puing di lokasi kecelakaan di Sinai dan memeriksa kotak hitam pesawat untuk mencari petunjuk penyebab kecelakaan, bencana ini telah menarik perhatian baru terhadap catatan keselamatan buruk maskapai penerbangan Rusia dalam beberapa dekade terakhir. Menurut surat kabar The Independent, 20 kecelakaan udara fatal yang melibatkan maskapai penerbangan Rusia telah merenggut 1.330 nyawa dalam dua dekade terakhir.
Pada tahun 1993, Kogalymavia mulai menerbangkan pesawat penumpang Tupolev buatan Rusia antara pangkalannya di Siberia Barat dan kota-kota Rusia lainnya. Pada tahun 2011, perusahaan ini beralih ke pesawat Barat dan mulai mengoperasikan penerbangan untuk agen perjalanan Rusia ke berbagai tujuan di Eropa dan Timur Tengah, berganti nama menjadi Metrojet pada tahun 2012. Menurut situs web perusahaan, kini mereka memiliki armada sebanyak 9 pesawat Airbus.
Pada tahun 2013, blogger Rusia Olga Fink menggambarkan bagaimana dia terbang ke Mesir bersama Kogalymavia. “Kursinya berasal dari setidaknya empat pesawat berbeda, dan semuanya berguncang,” surat kabar The Times mengutip pernyataannya. “Para pramugari terang-terangan mabuk… dan kami baru mendarat pada upaya keempat.”
Pada tahun 2011, sebuah pesawat Kogalymavia terbakar saat meluncur menuju landasan pacu di Surgut di Siberia barat, menewaskan sedikitnya tiga orang, menurut Aviation Safety Network. Setahun sebelumnya, salah satu pesawat perusahaan mengalami kegagalan mendarat di Bandara Mashhad di Iran. Empat puluh enam penumpang terluka.
Smirnov mengatakan pada hari Senin bahwa dalam kecelakaan hari Sabtu, pesawat melambat lebih dari 300 kilometer per jam dan kehilangan ketinggian sekitar satu setengah kilometer dalam satu menit sebelum menyentuh tanah.
“Bukan terbang, malah jatuh,” katanya.
Menanggapi bencana tersebut, Wakil Duma Negara Yevgeny Fedorov mengatakan pada hari Senin bahwa maskapai penerbangan kecil tidak dapat menjamin keselamatan pesawat mereka, dan merekomendasikan agar Rusia memiliki maskapai penerbangan yang lebih sedikit dan lebih besar, menurut kantor berita RIA Novosti.
Kogalymavia adalah maskapai penerbangan terbesar ke-19 di Rusia (dari 35 maskapai), dan menerbangkan 779.626 penumpang selama Januari-September tahun ini, menurut Badan Transportasi Udara Federal Rusia.
Deputi lainnya, Vadim Solovyov, mengajukan permintaan kepada Jaksa Agung dan Perdana Menteri pada hari Senin untuk melakukan pemeriksaan teknis terhadap setiap pesawat penumpang di Rusia, sementara pada hari Sabtu wakil Vladimir Gutenev mengusulkan untuk menaikkan usia pesawat penumpang menjadi 15 tahun terlalu terbatas. .
Pada tahun 2013, 50 orang tewas ketika sebuah jet Tatarstan Airlines berusia 23 tahun jatuh di landasan pacu bandara di kota Kazan, Rusia.
Maskapai penerbangan kecil juga berada di bawah tekanan tahun ini karena menurunnya permintaan, seiring resesi dan lemahnya rubel yang membuat biaya perjalanan ke luar negeri menjadi lebih mahal bagi warga Rusia. Menurut data dari Badan Transportasi Udara Federal, jumlah penumpang Kogalymavia turun lebih dari 30 persen dalam sembilan bulan pertama tahun ini, dibandingkan periode yang sama pada tahun 2014.
Pengawasan ketenagakerjaan Rusia, Rostrud, mengumumkan pada hari Senin bahwa Kogalymavia telah melewatkan pembayaran gaji kepada karyawan selama dua bulan, menurut RIA Novosti.
Namun Golovina membantah perusahaannya memiliki masalah keuangan yang dapat mengganggu keselamatan penerbangan.
Hubungi penulis di v.kolotilov@imedia.ru Dan p.hobson@imedia.ru