Pihak berwenang Rusia telah meningkatkan perjuangan mereka melawan ekstremisme, menghukum sekitar tiga kali lebih banyak orang atas tuduhan semacam itu dalam beberapa tahun terakhir.
Peningkatan terbesar terkait dengan hukuman pasal 282 KUHP – “menghasut kebencian atau permusuhan” – dengan jumlah yang meningkat dari 149 pada tahun 2012 menjadi 444 pada tahun 2015. Kebanyakan dari kejahatan tersebut adalah kejahatan yang dilakukan dengan bantuan Internet.
Menurut SOVA Center, sebuah kelompok yang memantau penyalahgunaan undang-undang anti-ekstremisme, jumlah hukuman berdasarkan bukti internet meningkat sebesar 90 persen, dan setengah dari hukuman tersebut adalah karena unggahan, kiriman ulang, atau “suka” di jaringan media sosial VKontakte.
Terlebih lagi, pihak berwenang menafsirkan “ekstremisme” dengan sangat luas, dan terkadang tidak logis. Misalnya, mereka menghukum seseorang karena menerbitkan swastika Nazi sebagai bagian dari pesan anti-Nazi. Para ahli menjelaskan bahwa siloviki melakukan kasus pidana untuk melengkapi laporan statistik mereka, dan bahwa hakim pada umumnya memihak penuntut.
Mahkamah Agung memutuskan untuk mengurangi tekanan terhadap kebebasan berekspresi. Menurut Hakim Agung Oleg Zatelepin, pengadilan telah mengeluarkan rekomendasi baru tentang praktik hukum untuk kasus-kasus yang melibatkan tuduhan anti-ekstremisme. Rekomendasi tersebut pada dasarnya meminta pengadilan untuk mempertimbangkan konteks, bentuk dan isi publikasi yang diduga ekstremis, serta isi komentar yang menyertai publikasi tersebut.
Zatelepin menjelaskan bahwa repost itu sendiri masih belum dianggap sebagai kejahatan, dan hakim harus mencermati tindakan terkait repost tersebut. ketika mereka membuat keputusan mereka.
Ia mengatakan Mahkamah Agung mengeluarkan rekomendasinya atas desakan Dewan Presiden untuk Masyarakat Sipil dan Hak Asasi Manusia (HRC) yang menyatakan keprihatinannya tentang jumlah kasus yang dikenakan oleh individu karena memposting ulang dan “suka” di jejaring sosial.
Selain itu, Mahkamah Agung menjelaskan bahwa seruan masyarakat untuk melakukan tindakan yang melanggar keutuhan wilayah Rusia (Pasal 281.1 KUHP) merupakan dasar yang cukup untuk pertanggungjawaban pidana, tanpa ada tindakan yang menyertainya selain kata-kata saja. Namun, jika kata-kata tersebut berusaha membujuk seseorang untuk melakukan tindakan tertentu, pasal lain dalam KUHP akan berlaku – seperti Pasal 279 yang melarang pengorganisasian pemberontakan bersenjata.
Beberapa usulan yang dibuat oleh aktivis hak asasi manusia belum dilaksanakan, kata anggota HRC Pavel Chikov. Misalnya, HRC merekomendasikan agar praktik menganggap pegawai negeri sipil sebagai kelompok sosial rentan yang membutuhkan perlindungan khusus melalui undang-undang anti-ekstremisme dihentikan.
Ada alasan bagus untuk mengusulkan perubahan seperti itu: ada kasus-kasus menonjol tentang orang-orang yang dihukum karena menghasut kebencian terhadap apa yang disebut kelompok sosial “petugas polisi”.
HRC juga merekomendasikan agar diskusi umum mengenai integritas teritorial tidak dianggap sebagai hasutan kriminal untuk melakukan separatisme, seperti yang dilakukan kebanyakan orang saat ini, kecuali jika diskusi tersebut berisi seruan untuk melakukan tindakan ilegal. Namun, Mahkamah Agung benar-benar mendukung praktik ini, kata Chikov.
Jadi, perubahan utama dan satu-satunya yang positif yang diajukan oleh Mahkamah Agung adalah semacam anggukan kepada Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa, yang mensyaratkan standar pembuktian yang lebih ketat dalam kasus-kasus yang melibatkan kebebasan berekspresi.
Sekarang pengacara dapat mengutip rekomendasi dan permintaan Mahkamah Agung agar pengadilan mempertimbangkan konteks publikasi Internet yang diduga ekstremis. Namun, Chikov menekankan bahwa hal ini tidak menjamin keadilan: pengadilan selalu dapat mengklaim telah mempertimbangkan posisi penulis dan konteks publikasi dalam menyampaikan keputusannya, padahal sebenarnya tidak demikian.