Para CEO masa depan Amerika Serikat melihat Rusia sebagai tempat yang “berisiko tinggi, dengan imbalan tinggi” untuk menghasilkan uang, setidaknya menurut sekelompok mahasiswa MBA yang mengunjungi Moskow minggu lalu dari universitas terkemuka di Amerika, Rutgers.
Optimisme mereka mungkin tampak aneh, di tengah sanksi langsung antara Moskow dan negara-negara Barat dan ketika perekonomian Rusia yang bergantung pada minyak memasuki resesi besar pada tahun ini. Banyak perusahaan asing menganggap risikonya lebih besar daripada manfaatnya. Produsen bir Carlsberg, pengecer Stockmann, dan yang terbaru, produsen mobil GM telah mengurangi atau menutup operasinya di Rusia dalam beberapa bulan terakhir.
Namun bagi mahasiswa MBA berusia pertengahan 20-an, yang tidak satupun merupakan pakar Rusia, perpindahan dari perusahaan-perusahaan terkemuka menghadirkan peluang emas.
“Ini mungkin saat yang tepat untuk mengambil tindakan dan menyingkirkan pesaing mana pun,” kata mahasiswa Sasha Jiwani.
Yang lain menekankan sifat siklus krisis yang terjadi di Rusia di masa lalu, dengan mengatakan bahwa negara tersebut memiliki sumber daya alam yang melimpah dan jumlah penduduk yang besar sehingga ledakan ekonomi pada akhirnya akan kembali terjadi.
“(Rusia) seperti apa pun, berfluktuasi, turun, lalu naik. Tidak ada yang selamanya turun,” kata kandidat MBA Diane Hanna.
“Banyak dari kita melihat (jatuhnya rubel) sebagai peluang besar… inilah saatnya untuk berada di sini,” tambah rekan mahasiswa John Reeves. Rubel telah jatuh lebih dari 40 persen tahun ini, termasuk kontraksi 11 persen yang mengesankan dalam satu hari di bulan Desember.
Namun, ketika para siswa ditanya apakah mereka mau berinvestasi sebesar $100.000 di Rusia, hanya sedikit yang menjawab.
Dalam tur singkat yang mana para pelajar mengunjungi perusahaan-perusahaan besar dan startup kecil, tidak ada peluang investasi yang menonjol, menurut pelajar Dan Schwartz. Ini adalah masalah yang juga dihadapi oleh investor yang lebih berpengalaman – investasi modal ventura hanya sebesar $622 juta pada tahun 2013, menurut perusahaan investasi Rusia Rye, Man & Gor Securities, dibandingkan dengan $33 miliar di AS pada tahun yang sama.
Politik telah mendominasi berita utama di Rusia sejak Moskow merebut Krimea dari Ukraina tahun lalu, namun tema tersebut tidak menarik perhatian sebagian besar mahasiswa. Mengutip bias media terhadap pemberitaan negatif, para pelajar menyoroti peluang bisnis terkait ketegangan Rusia-Barat dan mengatakan mereka tertarik untuk belajar bahasa Rusia.
Hal ini membuat mereka berselisih dengan investor mapan yang kurang santai terhadap risiko politik. Jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Januari oleh Detail Communications, sebuah perusahaan komunikasi keuangan yang berbasis di Moskow, menemukan bahwa hanya 25 persen bankir investasi yang memiliki kepercayaan terhadap Rusia, dengan risiko politik dan ketegangan geopolitik sebagai prioritas utama.
Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh kantor berita Bloomberg pada bulan Mei, sebelum sanksi keras Barat dan penurunan harga minyak sebesar 50 persen, menemukan bahwa 56 persen investor asing percaya bahwa Rusia adalah tempat yang buruk untuk berinvestasi. Pada saat jajak pendapat tersebut dilakukan, 75 persen menyatakan pesimisme mengenai bagaimana tindakan Presiden Vladimir Putin dapat mempengaruhi iklim investasi.
Hubungi penulis di s.skove@imedia.ru