Pertempuran di Ukraina timur kembali terjadi pada awal Januari. Sungguh mengejutkan bahwa gencatan senjata malah bertahan selama itu, karena para pemimpin bahkan tidak bisa menetapkan garis batas yang pasti antara pihak-pihak yang bertikai. Tidak ada pihak yang memenuhi janjinya untuk menarik senjata berat dari medan perang.
Terlebih lagi, sulit untuk menghilangkan kesan bahwa permusuhan sengaja diselaraskan dengan manuver di bidang diplomatik dan di bidang lain. Misalnya, pada awal bulan Januari, masih ada harapan bahwa para pejabat dari Rusia, Jerman, Perancis dan Ukraina akan mengadakan pertemuan puncak “gaya Normandia” di Astana pada tanggal 15 Januari yang diharapkan menjadi titik balik dalam mencapai penyelesaian mengenai konflik Ukraina. krisis.
Namun, dimulainya kembali permusuhan menggagalkan rencana ini. Permusuhan pertama kali meletus dalam pertempuran untuk menguasai reruntuhan bandara Donetsk, di mana kelompok separatis mengklaim pasukan Ukraina menembaki daerah pemukiman di Donetsk.
Kini perhatian tertuju pada sekelompok 6.000 hingga 9.000 tentara Ukraina yang sebagian dikepung oleh kelompok separatis di dekat Debaltseve, sebuah kota yang akan tetap berada di bawah kendali pasukan pemerintah Ukraina pada bulan September berdasarkan Protokol Minsk.
Meskipun negara-negara Barat terus menyerukan kepada Moskow untuk mematuhi ketentuan-ketentuan Protokol Minsk dan menghukum Rusia dengan sanksi-sanksi karena tidak mematuhinya, tidak hanya persyaratan-persyaratan tersebut, namun yang lebih penting, penyelesaian seperti itu, menurut pendapat saya, telah kehilangan segalanya. arti. Dimulainya kembali pertempuran sepenuhnya membatalkan kesepakatan apa pun yang telah dicapai para pemimpin di Minsk.
Dan pertemuan berikutnya pada tanggal 31 Januari segera menemui jalan buntu karena Kiev menolak tuntutan kelompok separatis untuk menetapkan garis demarkasi baru untuk menggantikan garis demarkasi yang disepakati pada bulan September dan yang meminta Ukraina untuk menarik artilerinya untuk menarik diri dari daerah pemukiman Donetsk, Luhansk . dan Horlivka.
Diperlukan format baru untuk percakapan. Format Minsk sudah tidak berguna lagi. Pemain yang tepat harus duduk di meja perundingan. Mereka harus menetapkan agenda yang realistis dan menetapkan tujuan yang dapat dicapai.
Hal ini termasuk permintaan Moskow untuk berdiskusi mengenai masa depan Ukraina sebagai negara netral non-NATO yang tidak memusuhi Rusia. Kremlin tidak kenal kompromi dalam hal ini. Tanpa jaminan yang memuaskan atas pertanyaan tersebut, Rusia tidak akan menyetujui “penyelesaian” apa pun di Ukraina dan akan terus mendukung kelompok separatis di wilayah timur dan selatan Ukraina.
Pada saat yang sama, Kremlin bersikukuh bahwa, meskipun sanksi-sanksi Barat menimbulkan kerusakan parah pada perekonomian Rusia, sanksi-sanksi tersebut tidak akan menghalangi Moskow untuk melakukan hal yang sama. Faktanya, Moskow berkata kepada Kiev, “Kami mungkin mati besok, tapi Anda akan mati hari ini.”
Tentu saja, Kiev bergantung pada dukungan dari Uni Eropa dan Amerika Serikat. Namun, meski ketegangan meningkat di Ukraina, pertemuan Dewan Menteri Uni Eropa pada 19 Januari tidak mencapai kesepakatan mengenai penerapan sanksi baru terhadap Rusia.
Pada pertemuan puncak UE-Ukraina mendatang, Kiev akan lebih baik menampilkan dirinya sebagai korban agresi dibandingkan sebagai negara yang sejauh ini gagal menerapkan reformasi ekonomi struktural yang diminta oleh kreditor dan sponsornya.
Kegagalan ini terjadi bukan hanya karena “Rusia terikat,” namun juga karena Ukraina tidak mampu atau tidak mau melakukan perubahan yang diperlukan. Faktanya, perang di Donbass tidak menimbulkan dampak finansial yang buruk terhadap negara tersebut dan sebagian besar perekonomiannya hancur karena sebab-sebab lain.
Di bawah pengaruh propaganda resmi yang tiada henti, rakyat Rusia kini percaya bahwa Amerika Serikat memimpin konspirasi global melawan negara ini.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa mereka juga semakin khawatir terhadap kenaikan harga-harga dan memburuknya situasi ekonomi secara umum, namun hal ini tidak menyebabkan meningkatnya penolakan terhadap kampanye militer Rusia di Ukraina.
Sebaliknya, sebagian besar rakyat Rusia percaya bahwa sikap Moskow benar terhadap Ukraina.
Elit penguasa Rusia juga terobsesi dengan “visi konspirasi” mengenai dunia yang mana hampir setiap pria, wanita, dan anak-anak di dunia Barat terpaku pada kebenciannya terhadap Rusia, dan mengesampingkan semua kepentingan atau hobi lainnya. Kepercayaan terhadap konspirasi tanpa akhir menghalangi para penguasa Rusia untuk mengembangkan rencana aksi strategis dan terus-menerus menggoda mereka untuk kembali ke distorsi primitif terhadap realitas dalam upaya menggagalkan “rencana para konspirator”.
Di sisi lain, dengan pendapatan minyak dan gas yang mencapai hampir 60 persen pendapatan anggaran Rusia, penurunan tajam harga minyak dan dampak buruknya terhadap perekonomian Rusia memicu pandangan di Barat bahwa tekanan terhadap Rusia adalah untuk melakukan hal yang sama. “memberikan hasil” dan oleh karena itu Barat harus meningkatkan tekanannya.
Dan jika Anda bertanya kepada para pendukung pendekatan hawkish ini, apa hasil akhir yang ingin mereka capai dengan menerapkan tekanan tersebut, kemungkinan besar mereka tidak akan menjawab apa pun selain pernyataan samar-samar yang menyatakan bahwa “Putin pada akhirnya akan mundur.”karena kerugiannya sangat besar. terhadap perekonomian Rusia akan mencapai tingkat yang tidak dapat diterima.”
Apa yang tidak mereka sadari adalah bahwa apa yang dianggap “tidak dapat diterima secara ekonomi” oleh orang-orang Eropa dan Amerika, dianggap oleh orang-orang Rusia pada umumnya sebagai hal yang normal selama beberapa dekade. Secara historis, kemakmuran relatif dalam dua dekade terakhir lebih merupakan pengecualian daripada aturan bagi Rusia.
Baik Kremlin maupun masyarakat Rusia cenderung memisahkan pertimbangan ekonomi dari gambaran besar politik, sehingga sangat mustahil membayangkan demonstrasi massal dengan para demonstran membawa panci masak kosong dan meneriakkan, “Putin, kami ingin makanan: Kembalikan!”
Dan jika negara-negara Barat akhirnya mengandalkan pergantian rezim di Rusia, negara-negara Barat harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa pemimpin Kremlin berikutnya mungkin lebih tidak diinginkan daripada Putin dan dapat menyebabkan suasana hati masyarakat anti-Barat yang lebih tajam dibandingkan yang ada saat ini.
Resolusi atas kebuntuan yang terjadi saat ini masih belum tercapai. Hal ini terlepas dari kenyataan bahwa Moskow belum berusaha memaksakan situasi. Kemungkinan eskalasi konflik dalam skala penuh masih belum jelas, tetapi belum terjadi – meskipun jika tidak ada kesepakatan mengenai Donbass, saya tidak mengesampingkan keterlibatan terbuka tentara reguler Rusia sekitar tahun ini.
Yang lebih rumit lagi, Kiev belum membuat keputusan mengenai bagaimana memenuhi permintaan Rusia untuk melunasi utangnya sebesar $3 miliar lebih awal, sehingga menempatkan Ukraina pada risiko gagal bayar ekonomi.
Moskow masih mengatakan pihaknya terbuka untuk menegosiasikan utang tersebut dengan Presiden Ukraina Petro Poroshenko, yang kekuasaannya bisa melemah jika perekonomian ambruk atau situasi memburuk di Ukraina timur dan selatan.
Musim gugur yang lalu, tampaknya Kremlin tidak akan menaikkan taruhannya lebih tinggi lagi dalam permainan berbahaya ini. Rupanya bukan itu masalahnya.
Titik balik bisa terjadi pada musim semi, ketika UE akan memutuskan untuk memperpanjang, memperketat, atau mencabut sebagian sanksi – meskipun peluang untuk melakukan hal tersebut sangat kecil. Hal ini tentu saja terjadi jika eskalasi permusuhan yang terjadi saat ini tidak menggagalkan peluang jangka panjang bagi penyelesaian krisis secara damai.
Georgy Bovt adalah seorang analis politik.