Sebulan telah berlalu sejak protes yang mengguncang negara kecil Armenia di Kaukasus Selatan dan menjadi berita dunia ketika apa yang disebut kerusuhan “Electric Yerevan” mencapai puncaknya. Protes besar-besaran selama dua minggu seputar rencana kenaikan harga listrik sebesar 21 persen memblokir jalan raya utama kota, serta melumpuhkan banyak jalan sibuk lainnya.
Dari dua tuntutan awal mereka – menghentikan kenaikan harga listrik dan menyelidiki tuduhan kebrutalan polisi pada malam pertama protes – keduanya telah dipenuhi sampai batas tertentu. Pemerintah mengumumkan tidak akan membebankan biaya tambahan kepada konsumen dan segera melakukan penyelidikan atas tuduhan kebrutalan polisi.
Para pengunjuk rasa juga memenangkan sejumlah konsesi yang bahkan tidak mereka minta: Antara lain, pemerintah Rusia, yang secara tidak langsung dituduh mendorong kenaikan harga dan khawatir akan memicu kerusuhan lebih lanjut di negara tersebut, setuju untuk menerima Valery Permyakov. tentara Rusia yang dituduh membunuh secara brutal sebuah keluarga beranggotakan tujuh orang di Gyumri, akan diadili oleh pengadilan Armenia.
Perusahaan distribusi air di negara tersebut membatalkan kenaikan harga serupa. Pemerintah juga menyerukan audit terhadap Jaringan Listrik Armenia, memulai tindakan hukum terhadap perusahaan tersebut dan memecat anggota dewan direksinya.
Sebagian besar masyarakat tidak tertipu oleh kompromi pemerintah ini. Negara ini mempunyai rekam jejak yang baik dalam memberikan konsesi dan memperkirakan warga yang peduli akan kehilangan minatnya dalam waktu dekat. Komisi korupsi yang tak terhitung jumlahnya tidak pernah menemukan bukti dan kontroversi yang melibatkan oligarki yang terkait dengan pemerintah biasanya terselesaikan dengan pelakunya diam-diam dipindahkan ke posisi lain.
Sebagian besar orang menyadari bahwa janji pemerintah untuk mensubsidi kenaikan harga berarti bahwa hal tersebut akan dihapuskan dari pajak mereka dan bahwa audit terhadap perusahaan listrik tidak akan mengungkapkan banyak hal.
Masyarakat dapat mengabaikan masalah ini karena jelas bahwa Electric Yerevan adalah pengubah permainan. Hingga 30.000 orang memblokir jalan-jalan di beberapa kota. Para pengunjuk rasa, sebagian besar profesional muda perkotaan, bergabung dengan pegawai negeri, politisi dan pejabat pemerintah lainnya. Mitos mengenai kekebalan pemerintah sedang dipertaruhkan.
Anak-anak dari satu generasi yang diajarkan untuk takut akan jangkauan negara yang sangat berkuasa kini melakukan pemberontakan terbuka melawannya.
Sebelum Electric Yerevan, pandangan dominan mengenai perubahan sosial di wilayah bekas Uni Soviet adalah bahwa negara-negara akan beralih ke otokrasi, seperti Azerbaijan, Belarus, Kazakhstan, Uzbekistan, dan Rusia, atau demokratisasi yang cepat dan pemulihan hubungan yang pro-Barat (dengan mengorbankan stabilitas). ) melalui revolusi warna, seperti Georgia, Ukraina, dan Moldova.
Sebaliknya, Armenia, yang sudah lama dikenal menyeimbangkan komitmen Timur dan Barat dengan kemajuan demokrasi yang lambat namun stabil, baru saja memulai narasi baru tentang perubahan sosial pasca-Soviet: yaitu evolusi yang dipaksakan oleh akar rumput, dan bukan revolusi.
Pengamat yang jeli akan melihat bahwa para pengunjuk rasa ini, yang seringkali apolitis, muda dan profesional, sangat berbeda dari generasi sebelumnya karena inklusivitas mereka, dan tujuan mereka yang umumnya bersifat altruistik. “Tidak untuk Korupsi” dan “Hentikan Korupsi” adalah salah satu slogan paling populer yang digunakan oleh pengunjuk rasa Electric Yerevan. Mereka menyerukan agar para pendukungnya menahan diri dan menghormati konstitusi. Seruan untuk “revolusi” sama sekali tidak ada.
Sasarannya jelas: pemerintahan yang transparan dan bertanggung jawab, inklusivitas sosial, dan reformasi demokrasi yang nyata. Seruan untuk perubahan politik ini pada gilirannya tercermin dalam kebangkitan masyarakat sipil, ekspresi seni, keterbukaan terhadap dunia dan identitas nasional yang tegas. Dalam konteks gelombang aktivisme sipil yang lebih besar dan perkembangan sosial yang berkembang inilah gerakan Electric Yerevan harus dipahami. Ini hanyalah batu loncatan dalam upaya yang lebih besar untuk mencapai kemerdekaan nasional, ketegasan politik, dan masyarakat bebas.
Para aktivis akhirnya paham bahwa tidak perlu terburu-buru. Mereka tahu bahwa para pengusaha yang mempunyai hubungan dengan pemerintah sedang sekarat; simbol zaman dulu. Dengan hanya sedikit aset pemerintah yang tersisa untuk diambil alih, mereka mulai saling menyerang.
Sementara itu, para aktivis menganggap setiap aksi protes sebagai sebuah pengalaman pembelajaran. Masing-masing lebih terorganisir, lebih berkelanjutan, dan memiliki tujuan yang lebih ringkas dibandingkan yang sebelumnya. Semua orang kini memahami bahwa rakyat Armenia dapat menyuarakan pendapatnya jika diperlukan.
Sekarang tinggal menunggu kapan pemerintah akan melakukan tindakan kecerobohan berikutnya. Semua mata kini tertuju pada pemilu parlemen tahun 2017.
Raffi Elliott adalah pengusaha dan aktivis Kanada-Armenia yang tinggal di Yerevan, Armenia. Dia secara teratur meliput masalah sosial-ekonomi di Armenia dan Kaukasus.