Tahun 2016 menandai 99 tahun sejak “perjalanan kereta paling penting dalam sejarah” menurut Catherine Merridale, sejarawan, penulis, dan mantan profesor sejarah di Queen Mary’s University di London. Buku terbarunya, “Lenin on the Train,” mendokumentasikan perjalanan kereta delapan hari yang akan membawa Lenin kembali dari kegelapan pengasingan Swiss ke tanah Rusia. Itu adalah perjalanan yang akan mengubah nasib Eropa.
Merridale, yang juga menulis “Night of Stone”, “Ivan’s War”, dan “Red Fortress”, menciptakan kembali perjalanan sejauh 2.000 mil untuk tujuan bukunya. Dia melakukan perjalanan melalui Swiss, Jerman, Swedia, Finlandia dan Rusia, berangkat dari stasiun Zurich pada 9 April – hari yang sama saat Lenin melakukan perjalanan bersejarahnya sendiri. Sementara Merridale mengikuti rute geografis yang sama, itu dalam keadaan yang sangat berbeda dari yang dialami Lenin.
Di bawah tekanan dari Kekaisaran Austro-Hongaria karena kegiatan politiknya, Lenin mencari perlindungan di Swiss yang netral, tetapi ketika Revolusi Februari 1917 terjadi, dia bertekad untuk kembali ke tanah Rusia. Perjalanan melalui Eropa ke Petrograd – lalu St. Petersburg – bertahan dengan mitos bahwa itu berada di dalam kereta tersegel nonstop, sesuatu yang dibantah oleh Catherine. Kenyataannya sedikit lebih biasa – Lenin dan rekan-rekannya naik kereta standar Swiss ke perbatasan Jerman dan sebelum naik kereta ke timur.
“Di sinilah Lenin melakukan tindakan pengkhianatan. Dia melintasi wilayah kekuatan asing di masa perang,” kata Merridale dalam sebuah wawancara dengan The Moscow Times. “Perjanjian yang dia buat melalui perantara di Swiss adalah bahwa kereta harus diperlakukan sebagai entitas ekstra-teritorial. Dia adalah seorang pengacara, jadi dia tahu bagaimana memunculkan frasa yang menggugah. Dan itu berarti tidak ada orang Rusia yang naik kereta itu dan mereka tidak akan berhubungan dengan penduduk setempat.”
Ulangi sejarah
Merridale mengikuti perjalanan seakurat mungkin dan mengikuti jadwal yang persis sama. “Yang benar-benar menarik adalah berapa banyak hal yang masih sangat mirip. Meski tentu saja kereta lebih nyaman,” kata Merridale, yang memang membiarkan dirinya turun dari kereta dan bermalam di hotel dalam perjalanan.
Kereta Lenin terdiri dari satu gerbong dengan lima kompartemen untuk penggunaan Rusia dan ruang di belakang untuk bagasi dan penjaga Jerman, yang diperlukan karena akan sulit untuk melintasi Jerman masa perang tanpa pengawalan lokal.
“Tapi untuk mencegah orang Jerman dan Rusia melakukan kontak, mereka menggambar garis kapur di lantai gerobak. Orang Rusia tidak diizinkan untuk menyeberanginya dan begitu pula orang Jerman. Jadi, agak tidak masuk akal jika gerbong itu secara artifisial dibagi menjadi wilayah Rusia dan Jerman,” kata Merridale.
“Ada lima kompartemen untuk Rusia – dua kelas dua dan tiga kelas tiga. Saya tidak bisa membayangkan betapa tidak nyamannya itu. Harus tidur di kompartemen yang penuh sesak setiap malam dengan kaki pasangan Anda di wajah Anda dan aroma makan siang terakhir mereka dengan lembut membusuk di lantai. Tidak ada yang mandi, tidak ada yang turun dan mandi.”
Dengan satu kamar mandi untuk 34 orang dan Lenin melarang siapa pun untuk merokok kecuali mereka berada di kamar mandi, revolusioner Komunis muncul dengan solusi yang cerdik.
“Lenin turun tangan dan mengeluarkan izin. Anda dapat memiliki tiket kelas satu jika Anda perlu menggunakan kamar mandi untuk alasan biologis normal Anda dan tiket kelas dua jika Anda ingin merokok. Anda membayangkan pertengkaran dan diskusi serta perdebatan panjang tentang apakah merokok lebih penting daripada buang air kecil. Tapi seperti itulah kereta itu.”
Catherine berspekulasi bahwa sebagian dari rasa hormat yang diperoleh Lenin adalah karena kesabaran dan keterampilan mendengar yang luar biasa, sesuatu yang telah diabaikan dalam banyak literatur tentang dia. “Jika menurutnya Anda memiliki sesuatu untuk diberitahukan kepadanya yang penting untuk kasus ini, dia akan mendengarkan dengan sangat hati-hati. Banyak pekerja – pekerja biasa – terkejut melihat betapa perhatiannya dia,” kata Merridale.
Lenin yang asli
Saat dia melakukan perjalanan ke timur, Merridale mencatat tidak hanya bagaimana musim tampaknya “terurai mundur” dengan suhu di bawah nol pada saat dia mencapai Tornio, tetapi juga seberapa banyak lanskap Eropa telah berubah sejak 1917. Di Berlin itulah dia pertama kali melihat gema dari jejak sisa divisi Perang Dingin.
“Di Berlin Timur bangunannya masih bergaya Soviet. Berlin Barat masih terlihat sebagai kota yang berbeda. Tapi itu pun mulai menghilang, ”kata Merridale. “Jejak masa lalu yang sebenarnya mulai menghilang dengan sangat cepat Ada sebuah hotel di Malmo, tempat Lenin berada (Savoy). dan saya bertanya kepada porter Rusia – dia dari Moskow – bahwa saya tahu Anda memiliki plakat peringatan di sini untuk Lenin. Dan dia berkata, ‘Lennon? Maksudmu John Lennon?’”
Merridale merasa bahwa Lenin yang kita hadiri saat ini adalah sebuah konstruksi budaya, produk dari runtuhnya Uni Soviet dan semacam Pasca-Leninisme.
“Jadi, inti dari perjalanan ini adalah menemukan orang yang tepat, Lenin yang pemarah, yang berani, dan yang bersedia melintasi Eropa melawan segala rintangan. Siapa yang mau mengambil risiko digantung karena dia sangat lapar untuk memimpin revolusi.”
Lenin tidak beristirahat saat turun dari kereta di Petrograd. Sebaliknya, dia mulai berpidato dari peron stasiun.
“Yang dikatakan Lenin adalah ‘Tidak ada dukungan untuk Pemerintahan Sementara’,” kata Merridale. “Tidak ada dukungan untuk Perang – kita harus segera keluar dari Perang. Lupakan agresi Jerman, kepentingan kita terletak pada mengikuti jalan Soviet. Dan itu adalah bid’ah dan bunuh diri politik, kecuali bahwa Lenin yang mengatakannya dan dia berhasil membujuk partai tersebut selama beberapa minggu ke depan untuk mengambil sikap itu.”
“Lenin on the Train” menggunakan kutipan dari sang revolusioner yang tampaknya cocok untuk tahun 2016 seperti tahun 1917: “Ada beberapa dekade ketika tidak ada yang terjadi; dan ada minggu-minggu ketika dekade terjadi.
“Ada kalanya sejarah berakselerasi,” kata Merridale. “Apa yang sebenarnya dikatakan adalah bahwa banyak hal berubah sepanjang waktu – secara sosial, ekonomi, budaya. Arus bawah berubah, tekanan meningkat, yang tidak dikenali dan tidak ingin dikenali orang. Dan pada titik tertentu mereka muncul ke permukaan dan tidak dapat dilawan.”
“Lenin on the Train” diterbitkan oleh Penguin. Cari tahu lebih banyak tentang buku itu Di Sini. Untuk informasi lebih lanjut tentang Catherine Merridale, kunjungi dia situs web.