Seorang kritikus vokal terhadap pemimpin veteran Tajik, Imomali Rakhmon, ditembak mati oleh penyerang tak dikenal di sebuah jalan di Istanbul, media Turki melaporkan pada Jumat.
Umarali Kuvvatov tinggal di pengasingan di Turki dan memimpin gerakan oposisi “Grup 24”, yang dibentuk pada tahun 2012 setelah beremigrasi ke Rusia.
Dia terbunuh oleh satu tembakan di kepala di distrik Fatih di kota itu sekitar pukul 20:30 GMT pada Kamis malam, kata kantor berita Dogan. Polisi di Istanbul menolak mengomentari kasus ini.
Unit polisi anti-terorisme dan regu pembunuhan Turki sedang menangani penyelidikan atas pembunuhan pengusaha berusia 47 tahun itu, kata Dogan.
Kuvvatov menuduh Presiden Rakhmon, mantan kepala pertanian negara Soviet berusia 62 tahun yang memerintah republik Asia Tengah yang miskin itu sejak tahun 1992, melakukan korupsi dan nepotisme.
Kuvvatov bekerja di bisnis salah satu kerabat dekat Rakhmon. Dia beralih ke dunia politik setelah berselisih dengan klan Rakhmon karena adanya konflik kepentingan bisnis, kata Alexander Knyazev, seorang analis Asia Tengah yang berbasis di Kazakhstan.
Surat kabar Turki Sabah mengatakan Kuvvatov dan keluarganya jatuh sakit setelah makan malam dengan sesama warga Tajikistan, yang telah ditahan oleh polisi. Dikatakan Kuvvatov meninggalkan rumahnya untuk membawa istri dan anak-anaknya ke rumah sakit.
Surat kabar tersebut mengutip orang-orang dekat Kuvvatov yang mengatakan bahwa dia dan keluarganya mungkin telah diracun sebelum dia ditembak. Penyerangnya diyakini adalah orang Tajik dan mengucapkan beberapa patah kata sebelum melepaskan tembakan.
Juru bicara Kantor Kejaksaan Agung Tajikistan mengatakan pihaknya mempunyai informasi mengenai pembunuhan tersebut, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Oktober lalu, Kuvvatov menyerukan melalui jejaring sosial untuk melakukan protes terbuka di ibu kota Tajikistan, Dushanbe, untuk menggulingkan Rakhmon dan pemerintahannya. Namun orang-orang tidak muncul dan pihak berwenang meningkatkan kehadiran polisi di kota tersebut dan sempat memblokir beberapa media sosial.
Gerakan “Grup 24” Kuvvatov kemudian dinyatakan sebagai “organisasi ekstremis” dan dilarang oleh Mahkamah Agung Tajikistan.
“Tidak ada seorang pun yang datang untuk mendukungnya pada saat itu. Ini bukan hanya tentang tekanan resmi – orang-orang tidak mengenalnya, dan dia tidak memiliki program politik yang berarti atau koheren,” kata analis Knyazev.
Tajikistan menginginkannya karena sejumlah kejahatan, termasuk ekstremisme, kejahatan ekonomi, dan penyanderaan.
Kuvvatov tinggal di Rusia dan Uni Emirat Arab sebelum pindah ke Turki. Turki telah menolak permintaan Tajikistan untuk mengekstradisinya.