DONETSK, Ukraina – Para pemimpin Perancis, Jerman, Rusia dan Ukraina dijadwalkan menghadiri pertemuan puncak perdamaian pada hari Rabu, namun kelompok separatis pro-Moskow di Ukraina telah mengurangi peluang tercapainya kesepakatan dengan beberapa pertempuran terburuk dalam perang tersebut dalam serangan terhadap ‘to melancarkan pemerintahan. garnisun.
Kiev mengatakan 19 tentaranya tewas dalam satu hari serangan separatis pro-Rusia di satu lokasi dekat pusat kereta api Debaltseve, salah satu kerugian terburuk yang dilaporkan dalam sembilan bulan perang.
Pemberontak yang melanggar gencatan senjata yang telah berlangsung selama lima bulan pada bulan Januari mencoba mengepung pasukan pemerintah di Debaltseve, sebuah lokasi strategis yang memungkinkan mereka untuk menghubungkan benteng-benteng utama mereka.
KTT tersebut diadakan di negara tetangga Belarus berdasarkan proposal Perancis-Jerman untuk mencoba membendung pertempuran. Kanselir Angela Merkel dan Presiden Francois Hollande akan bertemu Petro Poroshenko dari Ukraina dan Vladimir Putin dari Rusia.
Harapan akan terjadinya terobosan sangatlah tipis, dan para pejabat Eropa mengakui bahwa kelompok pemberontak yang bergerak maju kemungkinan besar tidak akan setuju untuk berhenti dan kembali ke posisi sebelumnya.
Meningkatnya pertempuran dalam 24 jam sebelum para pemimpin dijadwalkan bertemu, termasuk serangan roket yang menewaskan 11 orang jauh di wilayah yang dikuasai pemerintah pada hari Selasa, mungkin dimaksudkan untuk memaksa Poroshenko menerima kesepakatan yang mengakui kemajuan pemberontak.
Beberapa jam sebelum perundingan dimulai, para pejabat masih membicarakan kemungkinan pertemuan tersebut akan dibatalkan.
“Ada sejumlah masalah yang masih perlu diselesaikan…tapi kemungkinan besar akan terus berlanjut,” kata Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius kepada radio France Inter. “Ini benar-benar merupakan negosiasi kesempatan terakhir.”
Meski begitu, Moskow tetap mempertahankan optimismenya. Sumber diplomatik Rusia mengatakan kemungkinan 70 persen kesepakatan akan tercapai.
“Presiden tidak melakukan perjalanan (ke Minsk) tanpa alasan,” kata sumber itu.
Keuntungan
Lebih dari 5.000 orang telah tewas sejauh ini dalam konflik di mana Kiev menuduh Rusia memasok pasukan dan senjata kepada kelompok separatis untuk mendorong pecahnya Ukraina. Moskow membantah terlibat dalam perebutan wilayah yang disebut Putin sebagai “Rusia Baru”.
Jika para pemimpin Perancis dan Jerman berharap bahwa inisiatif perdamaian mereka akan dipenuhi melalui langkah-langkah perdamaian di lapangan, prospek perundingan tampaknya justru menyebabkan hal sebaliknya, dimana pemberontak pro-Rusia bertekad untuk mengambil keuntungan dari hal tersebut.
Barisan lapis baja tentara berbahasa Rusia tanpa lencana telah bergerak maju di sekitar Debaltseve selama berhari-hari. Pekan lalu mereka merebut kota kecil Vuhlehirsk di sebelah Debaltseve, dan unit pengintai berada di sana pada hari Selasa untuk menyelamatkan peralatan dari parit Ukraina yang ditinggalkan.
Komandan kelompok tersebut mengatakan anak buahnya tidak menginginkan gencatan senjata sementara pasukan pemerintah masih dalam pelarian.
Di sisi perbatasan Rusia, Moskow mengumumkan latihan perang pada hari Selasa menjelang perundingan.
AS telah secara terbuka membahas mempersenjatai pemerintah Ukraina, sebuah langkah yang ditentang oleh sekutu Eropa mereka yang mengatakan hal itu akan meningkatkan konflik, namun gagal memberikan Kiev kekuatan yang dibutuhkan untuk menang.
Presiden AS Barack Obama mengatakan dia belum memutuskan masalah pengiriman senjata. Dia berbicara dengan Putin melalui telepon semalam, dan Gedung Putih mengatakan dia memperingatkan pemimpin Rusia tersebut bahwa dampaknya akan meningkat jika Moskow terus membantu kelompok separatis.
Memberikan pengarahan kepada wartawan tentang upaya pemberontak untuk mengepung pasukan pemerintah yang menguasai Debaltseve, juru bicara militer Kiev Vladyslav Seleznyov mengatakan 19 tentara tersebut tewas “dalam penembakan, serangan roket dan bentrokan militer”.
Poroshenko mengunjungi markas militer Ukraina di kota Kramatorsk yang dikuasai pemerintah semalam, di mana tujuh warga sipil dan empat tentara tewas akibat roket yang ditembakkan ke sasaran yang jauh dari garis depan.
“Ini adalah kejahatan terhadap kemanusiaan. Jaraknya hampir 50 kilometer dari garis depan dan pemberontak serta teroris yang didukung Rusia menyerang warga sipil dan menyerang kota Kramatorsk yang damai. Ini benar-benar tidak dapat diterima.
“Kejahatan ini harus dihukum. Kami menuntut gencatan senjata segera, tanpa syarat, penutupan perbatasan, dan penarikan seluruh pasukan asing dari wilayah Ukraina,” ujarnya.
Di wilayah yang dikuasai separatis, satu orang tewas pada Rabu ketika sebuah granat menghantam sebuah terminal bus di kota Donetsk, Ukraina timur, kata seorang saksi mata.
Mayat seorang pria terlihat di belakang kemudi minibus setelah sebuah peluru jatuh menembus atap stasiun, membakar kendaraan dan satu lagi di sebelahnya, katanya.
Layanan darurat di tempat kejadian mengatakan seorang lainnya meninggal di rumah sakit setelah serangan itu, sementara dua orang terluka parah. Belum ada komentar langsung dari otoritas pemberontak atau pemerintah daerah yang dikuasai Kiev.