Kita yang tumbuh bersama kakek-nenek yang berada di masa-masa sulit di Uni Soviet tahu bahwa makanan bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.
Kelaparan dan kekurangan bukanlah konsep abstrak bagi masyarakat Soviet – bahkan masyarakat Soviet yang memiliki hak istimewa – beberapa generasi yang lalu.
Mungkin itulah sebabnya ada sesuatu yang sangat menakutkan dan mendalam ketika kita menyaksikan pemusnahan massal makanan terlarang impor makanan Barat di seluruh Rusia setelah dikeluarkannya keputusan presiden.
Sejauh ini, petisi untuk menghentikan penghancuran impor pangan telah mendapat lebih dari 300.000 tanda tangan di Change.org.
Bahkan sekutu Kremlin, termasuk beberapa ulama Ortodoks dan jurnalis konservatif, menyatakan kekecewaannya atas tayangan televisi yang menunjukkan keju didorong dan daging dibakar.
Kremlin sendiri tidak tersentuh. Sama seperti Undang-Undang Dima Yakovlev yang terkenal, yang melarang adopsi anak yatim piatu Rusia oleh orang Amerika, menghancurkan makanan mungkin merupakan suatu kebanggaan. Penderitaan anak-anak dan calon orang tua mereka tidak masuk dalam perhitungan Presiden Vladimir Putin. Yang penting adalah menunjukkan kepada Amerika bagaimana Rusia bersedia menggunakan anak-anaknya sendiri dalam pertarungan kemauan internasional, dan bahwa Rusia tidak akan berkedip atau menangis.
Logika serupa juga berlaku saat ini karena impor ilegal telah dibakar. Inflasi harga pangan telah meningkat lebih dari 20 persen di Rusia sejak larangan impor diberlakukan sebagai tindakan balasan terhadap sanksi. Persentase penduduk Rusia yang hidup di bawah garis kemiskinan tahun ini melonjak menjadi 16 persen pada kuartal pertama tahun 2015. Itu berarti tambahan 3,1 juta orang yang hidup dalam kemiskinan, sehingga total warga Rusia yang miskin menjadi hampir 23 juta.
Tentu saja, Kremlin sekarang harus menunjukkan bahwa mereka tidak akan main-main. Larangan impor itu sendiri mempunyai dimensi praktis: Rusia jelas berharap dapat memberikan tekanan pada sektor pertanian Eropa, dan sebagai konsekuensinya dapat memperoleh pengaruh terhadap UE.
Pemusnahan barang-barang impor sebagian besar dilakukan untuk pamer – meskipun dapat dikatakan bahwa hal ini juga merupakan cara untuk mencegah pejabat korup menjual (atau, dalam hal ini, terlibat dalam) barang-barang terlarang.
Bagaimanapun, menghancurkan makanan bukanlah hal yang baik. Namun Kremlin tidak tertarik untuk tampil bagus. Ia tertarik untuk terlihat tangguh.
Faktanya, Kremlin sangat setia pada citranya yang keras sehingga melewatkan peluang humas yang cemerlang. Meskipun pendanaannya sangat besar, propaganda Rusia gagal. Menurut Pew Research Center, citra Rusia sangat tertinggal dibandingkan Amerika Serikat – di seluruh belahan dunia.
Propaganda Rusia terus-menerus menegaskan bahwa Rusia sedang berusaha melawan hegemoni Amerika dan menciptakan dunia multipolar. Namun hal yang menarik dari hidup di dunia multipolar adalah Anda tidak bisa selalu bersikap reaktif. Anda harus proaktif. Anda harus menawarkan sesuatu. Apa sebenarnya yang ditawarkan Rusia kepada dunia secara massal? Minyak? Lengan? Hak veto PBB? Krematorium makanan?
Semua hal ini tidak memajukan agenda kebijakan luar negeri suatu negara. Semua makanan ilegal ini berusaha masuk ke Rusia, padahal masih banyak tempat di dunia yang mengalami kelaparan dan kekurangan gizi yang merupakan ancaman nyata. Mengapa Anda tidak mengambil makanannya, memeriksanya, melakukan sertifikasi ulang dan menyumbangkannya ke tempat-tempat seperti Haiti dan Namibia? Hal ini akan meningkatkan citra Rusia jauh lebih baik daripada seribu segmen televisi yang mengklaim bahwa Amerika dikuasai oleh manusia kadal dan Illuminati.
Apa sebenarnya kerugian yang harus ditanggung Rusia? Uang? Insinerator makanan baru yang dibeli pemerintah tidaklah murah. Inilah sebabnya mengapa menghancurkan makanan pada saat seperti ini bukan saja tidak bermoral, tapi juga tindakan bodoh. Semangat para pejabat Rusia yang menghancurkan makanan asing juga membuat Anda bertanya-tanya apa yang masih mampu dilakukan orang-orang ini.
Akankah mereka segera mematikan mesin pendukung kehidupan buatan luar negeri di seluruh ICU negara sementara semua orang bersorak?
Natalia Antonova adalah seorang penulis drama dan jurnalis Amerika.