Belakangan ini, banyak orang membandingkan Rusia saat ini dengan Uni Soviet di masa lalu, dengan alasan berbagai keadaan. Seorang komentator melihat kesamaan dalam pengumuman yang dikeluarkan oleh para menteri, dan komentator lain melihat adanya kesamaan dalam semakin meningkatnya campur tangan aparat keamanan terhadap kehidupan orang lain.
Tahun 2015 mengingatkan seorang ekonom pada tahun 1990, ketika dunia ekonomi masih menjadi sebuah teater yang absurd: apa yang dikatakan para pemimpin negara tersebut sama sekali tidak berhubungan dengan apa yang terjadi pada perekonomian negara tersebut, dan tindakan mereka dimaksudkan untuk mempercepat terjadinya bencana.
Seperti yang didokumentasikan dengan baik dalam “Collapse of an Empire” karya Yegor Gaidar, teater absurd tersebut menjadi bukti tidak hanya di halaman surat kabar, namun juga dalam dokumen internal pemerintah, yang menunjukkan kedalaman mengejutkan yang meluas dari kurangnya pemahaman ini.
Demikian pula, apa yang dikatakan para pemimpin Rusia mengenai perekonomian saat ini selalu menimbulkan kejutan. Perdana menteri, wakil perdana menteri, dan para menteri utama membahas “substitusi impor”, sebuah konsep fantastis yang diciptakan selama hiruk-pikuk propaganda tahun lalu.
Penerima manfaat dari konsep ini hanya sedikit – pemilik perusahaan yang memproduksi barang kini terlindungi dari persaingan karena hambatan impor. Mereka mendapatkan keuntungan apa pun yang terjadi, selama pembatasan masih berlaku.
Posisi mereka dapat dimengerti; setiap hari “substitusi impor” menghasilkan lebih banyak uang di kantong mereka. (Perhatikan bahwa tidak ada peningkatan pertumbuhan gaji di industri yang dilindungi, yang berarti bahwa semua keuntungan hanya dinikmati oleh pemilik perusahaan.)
Pada saat yang sama, warga Rusia, terutama masyarakat miskin, sudah sangat menderita. Meningkatnya harga pangan telah memaksa mereka mengurangi pengeluaran untuk makanan dan kebutuhan lainnya.
Tapi itu bukan poin utama saya – ini sudah ditulis sekitar 100 kali – melainkan apa yang terus didiskusikan oleh pemerintah, dan, dilihat dari pemusnahan barang-barang terlarang, tindakan mereka adalah: gagasan bahwa substitusi impor sepenuhnya mungkin dilakukan. Mungkin hal ini akan terjadi jika konsumsi kembali ke tingkat Soviet.
Atau diskusi tentang kapan penurunan perekonomian Rusia, yang kini memasuki kuartal ketiga, akan “mencapai titik terendah”. Resesi yang dimulai pada tahun 1990 mencapai titik terendahnya tujuh tahun kemudian. Perekonomian Rusia pada tahun 2015 tentu saja secara fundamental lebih sehat dibandingkan tahun 1990, dan bencana seperti yang terjadi pada tahun 1990 dapat dihindari. Namun “bisa jadi” bukan berarti “bisa jadi tanpa melakukan sesuatu”.
Kita perlu menghapus sanksi balasan, memulai perundingan yang memungkinkan perusahaan dan bank Rusia kembali ke pasar keuangan, dan menyingkirkan pejabat pemerintah yang korup – dan ini hanyalah tindakan yang mendesak dan segera.
Nantinya, privatisasi akan diperlukan, serta pengurangan beban peraturan, reformasi penegakan hukum, dan lain-lain, untuk merangsang pertumbuhan ekonomi.
Jika tidak, dalam situasi saat ini, “mencapai titik terendah baru” terdengar optimis.
Perekonomian mengalami stagnasi pada tahun 2012-2014, dan resesi yang sedang berlangsung, akibat dari “peristiwa tahun 2014”, hanyalah transisi yang mulus menuju stagnasi baru, yang lebih rendah dalam hal produksi dan konsumsi.
Konstantin Sonin, kolumnis Vedomosti, adalah profesor ekonomi di Universitas Chicago dan Sekolah Tinggi Ekonomi di Moskow.