Catatan yang jelas tentang keputusasaan merayap ke dalam pernyataan resmi pemerintah tentang ekonomi di bulan Februari. Masalah yang dihadapi negara sudah jelas, tetapi yang hilang adalah proposal baru untuk menyelesaikannya dan orang-orang baru yang siap bertanggung jawab atas apa yang terjadi dalam perekonomian.
Keputusasaan itu melahirkan kepasifan: dengan masalah ekonomi yang begitu menakutkan dan rumit, apa gunanya mencoba? Bagaimana mungkin untuk segera memperbaiki ketimpangan ekonomi yang mengakar di berbagai sektor atau memberantas korupsi yang merajalela?
Tentu saja, tidak ada solusi cepat untuk masalah seperti itu, tetapi itu tidak berarti bahwa pihak berwenang tidak boleh mengambil langkah-langkah tertentu sekarang. Banyak tindakan dapat diimplementasikan dengan cepat. Pertama, pemimpin bisa segera mencabut larangan impor pangan dari Eropa dan Amerika Serikat. Kedua, mereka dapat mengumumkan pengurangan yang signifikan dalam pengeluaran militer. Ketiga, mereka dapat memecat pejabat pemerintah dan administrasi yang paling korup.
Tetapi bahkan langkah-langkah ini tidak akan menyelesaikan masalah jangka panjang. Perubahan serius tidak pernah terjadi tanpa pergantian kepemimpinan – presiden, pemerintah dan parlemen. Tidak, saya tidak menganjurkan pemilihan awal atau, amit-amit, revolusi, tetapi mengakui fakta bahwa hanya dalam teori, tetapi tidak dalam praktik, “reformasi struktural” dapat terjadi tanpa memperbarui kepemimpinan politik negara.
“Anti-sanksi” yang diperkenalkan pada bulan Agustus telah menyebabkan kerusakan signifikan pada ekonomi Rusia. Inflasi di sektor makanan sekitar 20 persen selama enam bulan terakhir, dua kali lebih tinggi dari inflasi keseluruhan. Ini paling parah menimpa separuh populasi termiskin, dengan makanan mewakili bagian terbesar dan terpenting dari anggaran untuk keluarga-keluarga itu.
Apa yang terjadi jika sebuah keluarga terpaksa membelanjakan lebih banyak untuk makanan? Mereka tidak hanya makan lebih sedikit, tetapi mereka juga memiliki lebih sedikit uang untuk membeli produk lain. Ini menurunkan permintaan konsumen untuk semuanya, termasuk barang-barang yang diproduksi secara lokal.
Tentu saja, pencabutan anti-sanksi tidak akan membantu mengatasi krisis ekonomi saat ini, tetapi akan meningkatkan kualitas hidup rakyat Rusia dan, yang lebih penting, akan mengirimkan sinyal bahwa para pemimpin tidak acuh terhadap apa yang terjadi di ekonomi.
Itu juga akan mengirimkan sinyal yang tepat jika pemerintah memotong pengeluaran militer sebesar 10 persen yang sama dengan yang telah dipotong pengeluaran di bidang anggaran lainnya. Rusia tidak menghadapi ancaman militer langsung atau tidak langsung, tetapi Rusia menghadapi ancaman stagnasi ekonomi jangka panjang—bisa dibilang bahaya yang lebih besar daripada apa pun yang terkait dengan “geopolitik”.
Ini adalah waktu yang salah untuk melupakan bahwa Uni Soviet runtuh karena masalah ekonomi yang muncul sebagian dari biaya yang sangat tinggi untuk mempertahankan negara dari musuh imajiner.
Dan terakhir, tidak ada yang meragukan bahwa korupsi adalah bagian tak terhindarkan dari kehidupan ekonomi berkembang. Namun, tingkat korupsi dalam pemerintahan dan administrasi Rusia benar-benar tidak masuk akal.
Bahkan jika pengadilan tidak dapat mengakui sebagai bukti resmi pengungkapan yang diposting oleh pemimpin oposisi Alexei Navalny di blognya, mengungkap kesalahan yang dilakukan oleh pejabat senior dan kepala perusahaan besar milik negara – serta foto-foto kekayaan pribadi para eksekutif yang boros – seperti itu bukti lebih dari cukup untuk membenarkan pemecatan pejabat tersebut karena “kehilangan kepercayaan”.
Dan itu akan mengirimkan sinyal positif lain bahwa kepemimpinan serius untuk mengubah perekonomian ini.
Konstantin Sonin, kolumnis Vedomosti, adalah profesor ekonomi di Sekolah Tinggi Ekonomi di Moskow.