Produsen mobil Rusia AvtoVAZ, pembuat mobil Lada yang banyak dicemooh namun terlaris, berharap dapat mengambil bagian lebih besar dari pasar domestik yang menyusut seiring dengan mundurnya pesaing internasionalnya.
Dengan menurunnya penjualan mobil Rusia, produsen mobil Amerika General Motors Co. Pada hari Rabu, perusahaan tersebut mengatakan akan menutup pabriknya di negara tersebut dan menutup merek Opel di pasar negara berkembang yang dulunya menjanjikan.
Perusahaan mobil asing lainnya juga mengurangi produksinya karena resesi yang semakin parah akibat rendahnya harga minyak, penghasil ekspor utama Rusia, dan sanksi Barat yang dikenakan atas konflik Ukraina.
Namun presiden AvtoVAZ Bo Andersson mengatakan Lada adalah mobil Rusia untuk menghadapi krisis dan memperkirakan akan meningkatkan pangsa sektor kendaraan ekonomi dari 40 menjadi 50 persen.
“Tugas kami bukanlah bersaing dengan pabrikan besar internasional,” katanya kepada wartawan di Forum Otomotif Rusia di Moskow. “Yang penting adalah di sektor ekonomi kita harus kompetitif – dan kita bisa kompetitif.”
AvtoVAZ, yang dikendalikan oleh aliansi Renault-Nissan, tidak lolos tanpa cedera. Perusahaan ini melaporkan kerugian bersih sebesar 25 miliar rubel ($416 juta) pada tahun 2014 dan harus menaikkan harga setelah mata uang Rusia anjlok, sehingga menaikkan biaya komponen impor. Mereka memperkirakan penjualan mobil pada kuartal pertama akan turun 24 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
Namun mereka juga berharap dapat menghilangkan peringkat persetujuan pelanggan yang buruk dengan menargetkan kelas menengah Rusia yang mencari mobil dengan harga lebih kompetitif saat mereka memperketat belanja mereka.
Merasakan dampak pelemahan rubel terhadap dolar, konsumen mengurangi pembelian dalam jumlah besar dan penjualan mobil baru di Rusia turun hampir 40 persen pada bulan Februari dibandingkan tahun sebelumnya.
Di antara sisa penjualan, permintaan beralih ke jenis model harga rendah yang dibuat AvtoVAZ.
Peringkat Terbawah
Dalam dua bulan pertama tahun ini, pangsa pasar AvtoVAZ secara keseluruhan meningkat menjadi 16,9 persen dari 15,2 persen pada tahun lalu, menurut Asosiasi Bisnis Eropa (AEB). Pada periode yang sama, saham GM turun dari 9,2 menjadi 3,4 persen dan saham Ford menjadi 1,3 persen dari 2,9.
Nissan Motor Co. Jepang. juga mengatakan pada hari Rabu bahwa dia akan melakukan produksi di St. Louis miliknya. Pabrik Petersburg mogok selama 16 hari.
Didirikan sebagai pabrikan milik negara pada tahun 1960-an, AvtoVAZ dikenal di seluruh dunia karena memproduksi Lada Classic yang berbentuk kotak dan terkenal tidak dapat diandalkan, yang menjadi simbol kelemahan industri Uni Soviet.
Tahun lalu, peringkat kepuasan pelanggannya adalah 44 persen, dibandingkan dengan 60 persen pesaing terdekatnya, Nissan Datsun, namun Lada tetap menjadi merek terlaris di Rusia dengan 14 juta pelanggan secara nasional.
Tiga mobil terlaris pada tahun 2014 semuanya dihargai di bawah 540.000 rubel ($8.972) dan Lada Granta dari AvtoVAZ, dengan harga 349.000 rubel ($5.800) atau 40 persen lebih murah dibandingkan mobil terlaris kedua Hyundai Solaris, menduduki peringkat teratas, dengan penjualan 1.500.000 diambil Data AEB menunjukkan.
“(Tidak banyak) pemain yang tersisa di segmen di bawah 600.000 rubel ($9.982),” kata Andersson dalam komentarnya, yang dibuat pada hari Selasa sesaat sebelum pengumuman dari GM dan Nissan.
Namun, reputasi Lada di kalangan kelas menengah Rusia yang sadar kualitas masih dirugikan.
“Yang penting adalah masyarakat masih membeli Lada,” kata Alexander Sorokin, direktur utama produsen mobil Avtotor yang berbasis di Kaliningrad. “Tentu saja, itu tidak berarti mereka akan merekomendasikannya kepada teman.”