Melemparkan kunci pasnya ke tanah, pria dengan baret merah dan jaket bomber itu menurunkan dirinya ke dalam pengangkut personel lapis baja yang ditangkap dan mulai memutar dan memiringkan senjata 50mm miliknya.
Di belakangnya, barikade tong sampah dan palet kayu memblokir setiap pintu masuk ke alun-alun pusat kota pelabuhan timur Mariupol, setelah seharian terjadi baku tembak dan kematian yang membawa Ukraina selangkah lebih dekat ke perang saudara.
Mariupol memiliki bau kota yang tidak terkendali, dimana ban yang terbakar mengeluarkan asap hitam ke udara dan beberapa wanita yang mengenakan helm sepeda motor melewati pusat kota dengan jeruji besi terpasang.
Banyak warga akan bergabung dengan warga lain yang sebagian besar berbahasa Rusia di kawasan industri tenggara Ukraina pada hari Minggu untuk memberikan suara dalam referendum yang kacau mengenai pemerintahan sendiri, untuk melepaskan diri dari pemerintah di Kiev yang ingin membawa negara itu ke wilayah barat, menjauh dari Moskow.
Mengingat kejadian hari Sabtu di kota berpenduduk setengah juta jiwa, yang merupakan pusat industri penting, hasil pemungutan suara tampaknya semakin tidak relevan. Perjuangan untuk Mariupol sudah jauh melampaui kotak suara.
“Kami tidak tahu apa yang terjadi. Kami datang ke sini untuk mencari tahu, tapi mereka tidak memberi tahu kami apa pun,” kata Tatiana, saudara perempuan seorang petugas polisi bernama Mikhail yang ditembak mati pada hari Jumat di sebuah kantor polisi di lingkungan yang rindang. . dari Mariupol.
Yang terjadi adalah serangan besar-besaran yang dilakukan pasukan Ukraina terhadap kantor polisi yang mereka katakan telah diambil alih oleh anggota milisi pro-Rusia.
Perkiraan jumlah korban tewas berkisar antara tujuh hingga lebih dari 20 orang. Puluhan orang terluka. Pasukan melepaskan tembakan ke gedung tersebut dengan senapan otomatis, APC dan granat berpeluncur roket, menurut gambar televisi yang ditangkap oleh juru kamera ITN.
Warga sipil termasuk di antara mereka yang terjebak dalam baku tembak. Menteri Dalam Negeri Arsen Avakov mengatakan mereka yang terbunuh adalah “teroris”. Kapolres dilaporkan diculik.
APC berlari melintasi kota, setelah pasukan yang mundur melepaskan tembakan ke udara untuk menghindari gerombolan massa yang mendekat. Satu APC rusak dan ditinggalkan tentara. Patung itu dibakar oleh kelompok pro-Rusia pada hari Sabtu, dan seorang pria yang berdiri di atas bangkai tersebut mengacungkan peluru.
“Terakhir kali tank berada di sini adalah tahun 43,” teriaknya, mengacu pada pendudukan Nazi Jerman di Mariupol. “Sekarang mereka kembali, dikirim oleh junta itu!”
Kemenduaan
Pada hari Sabtu, petugas polisi berpakaian preman buru-buru melepas seragam mereka dari belakang kantor polisi yang membara, melemparkan mereka ke bagasi mobil dan pergi.
“Saya tidak tahu siapa yang melakukan penembakan,” kata salah satu tersangka yang enggan disebutkan namanya.
Seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai komandan di stasiun tersebut mengatakan kepada seorang reporter, “Saya dapat berbicara dengan Anda, tetapi seseorang akan tertembak.”
Polisi di wilayah baja dan batu bara Donetsk sebagian besar tidak ikut campur dalam pertempuran untuk menguasai wilayah tersebut, di mana orang-orang bersenjata telah merebut gedung-gedung publik sebagai tanggapan terhadap penggulingan Presiden Viktor Yanukovych yang didukung Moskow pada bulan Februari dalam pertempuran Timur-Barat untuk memperebutkan jiwa rakyat. Ukraina.
Pemerintahan baru di Kiev, yang menyalahkan Moskow atas pemberontakan tersebut, mengatakan bahwa masa depan 45 juta penduduk Ukraina berada di Eropa, namun banyak warga Ukraina di wilayah timur yang menolak memutuskan hubungan bersejarah dengan Rusia, dan merujuk pada masa Perang Dunia II dalam pencitraan pemerintahan mereka. ‘fasis’.
Namun, tentara belum menyerah terhadap Mariupol dan hampir setiap hari bentrok dengan militan pro-Rusia selama beberapa hari terakhir, yang diusir dari balai kota pada hari Kamis, dan gedung tersebut dibakar pada hari Jumat.
Kota ini merupakan kota terbesar kedua di wilayah Donetsk. Bagaimana kelompok pro-Rusia akan mengadakan referendum hari Minggu di sini masih belum jelas.
Plebisit menjadi sebuah kepalsuan. Tidak ada pengamat luar yang diundang. Surat suara tidak lebih dari sekadar halaman cetak hitam-putih yang dapat diduplikasi, dan tidak ada jumlah minimum jumlah pemilih yang ditetapkan agar hasilnya tetap berlaku.
Para pemilih akan diminta untuk mendukung status yang ambigu yang dapat diartikan sebagai “pemerintahan sendiri” hingga “kemerdekaan”. Beberapa pihak berharap mereka akan dianeksasi oleh Rusia, seperti saudara-saudara mereka di semenanjung Krimea pada bulan Maret.
Pasukan Garda Nasional yang didukung oleh tentara di empat APC memeriksa mobil yang masuk dan keluar kota pada hari Sabtu, dalam perjalanan untuk membawa surat suara ke otoritas pemilu separatis di ibu kota wilayah Donetsk setelah pemungutan suara berakhir pada pukul 10 malam pada hari Minggu.
Hasilnya tidak akan membawa solusi apa pun.
“Kiev tidak akan menganggap referendum itu sah,” kata seorang aktivis pro-Rusia yang menyebut namanya sebagai Slavik, “tetapi mereka juga berkuasa secara ilegal.”
Ketika ditanya di mana pemungutan suara diselenggarakan di kota tersebut, dia menjawab: “Ini rahasia, rahasia. Terlalu berbahaya.”