Pada akhir Februari, hanya dua hari setelah Presiden Ukraina pro-Rusia Viktor Yanukovych melarikan diri dari Kiev, parlemen Ukraina mencabut undang-undang yang menjamin hak penutur bahasa Rusia untuk menggunakan bahasa pertama mereka.
Penutur bahasa Rusia di Ukraina, yang terkonsentrasi di wilayah timur dan selatan tempat undang-undang tersebut diterapkan, memandang tindakan tersebut sebagai tindakan balas dendam. Di Moskow, para pemimpin Rusia melihat sebuah peluang.
Penguasa baru Ukraina hanya membutuhkan waktu lima hari untuk mengubah kebijakannya agar memungkinkan penggunaan bahasa Rusia lagi di beberapa sekolah, pengadilan, dan lembaga negara lainnya. Terkejut dengan keributan yang ditimbulkannya, penjabat presiden Ukraina menolak menandatangani undang-undang tersebut.
Namun lima hari itu sudah cukup bagi Presiden Vladimir Putin untuk menggerakkan serangkaian peristiwa yang melemahkan pemerintahan Kiev yang pro-Barat dan menarik sebagian besar negara itu kembali ke orbit Rusia, dibantu oleh Barat yang terpecah.
Meskipun Putin menggambarkan kekerasan separatis di Ukraina timur sebagai tindakan yang spontan, wawancara dengan politisi Ukraina dan sumber keamanan yang memiliki pengetahuan tentang pemikiran Rusia menunjukkan adanya perencanaan terperinci selama berbulan-bulan oleh Moskow.
Salah satu inti dari rencana Rusia, kata mereka, adalah memperdalam perpecahan di negara yang telah berjuang untuk membentuk identitas sejak negara tersebut keluar dari Uni Soviet pada tahun 1991. Untuk mencapai hal tersebut, Rusia berusaha mengeksploitasi hubungannya dengan bisnis dan kelompok pemuda Ukraina. , gereja, politisi dan jaringan kriminal.
Sumber tersebut merujuk pada sebuah makalah dari bulan Juni 2013, yang digambarkan sebagai dokumen konsultasi Kremlin oleh surat kabar Ukraina Dzerkalo Tyzhnia dan pertama kali dipublikasikan pada bulan Agustus tahun itu. Ini menggambarkan ketakutan Moskow akan kehilangan pengaruhnya di Ukraina dan keinginannya untuk menarik negara tetangganya itu ke dalam kesatuan ekonomi.
Kremlin menolak mengomentari dokumen tersebut, yang berjudul “Tentang serangkaian tindakan untuk melibatkan Ukraina dalam proses integrasi Eurasia,” dan para pejabat Rusia sebelumnya telah menganggapnya sebagai “provokasi” oleh politisi pro-Barat di Ukraina.
Tanpa tanda tangan atau stempel, asal muasalnya sulit dilacak, namun mantan sumber keamanan di Ukraina membenarkan isinya. Dia mengatakan dia hadir selama diskusi mengenai dokumen tersebut yang melibatkan pejabat di Ukraina yang memiliki hubungan dekat dengan Moskow. Seperti orang lain yang diwawancarai untuk artikel ini, ia menolak disebutkan namanya karena sensitivitas politik.
Dokumen tersebut menunjukkan bahwa Rusia merasa gugup terhadap Ukraina sejak awal tahun 2013. Pemerintahan Yanukovych secara luas dipandang korup dan Kremlin khawatir ketidakpopuleran presiden tersebut dapat merugikan rencana Putin untuk membentuk kesatuan ekonomi “Eurasia” yang dipimpin Rusia untuk menyatukan kembali bagian dari bekas Uni Soviet.
Banyak warga Ukraina percaya Yanukovych adalah boneka Kremlin, menurut dokumen tersebut. Moskow khawatir bahwa mereka akan kehilangan pengaruhnya di Ukraina baru jika Yanukovych dan Partai Daerah yang dipimpinnya digulingkan.
“Hal ini memperburuk ancaman pengambilalihan kekuasaan oleh kekuatan yang memusuhi Federasi Rusia,” kata dokumen tersebut.
“Karena Partai Daerah menindas gerakan independen pro-Rusia, runtuhnya rezim Yanukovych akan membuat kita berada dalam situasi “bumi hangus”, tanpa kekuatan politik berpengaruh yang dapat diandalkan.”
Dikatakan bahwa Rusia harus memberikan tekanan pada oligarki yang menikmati perdagangan istimewa dengan Rusia, namun pada saat yang sama secara terbuka mengkritik rencana Putin untuk menciptakan serikat ekonomi yang dipimpin Rusia.
Sebulan setelah laporan itu ditulis, Perdana Menteri Dmitry Medvedev memutuskan untuk menghapus kuota pasokan pipa baja, yang berdampak pada setidaknya satu oligarki terkemuka. Produsen pipa Rusia mempunyai masalah dengan impor pipa Ukraina yang murah.
Pada bulan yang sama, pengawas konsumen Rusia melarang impor permen dari pabrik Roshen milik miliarder Ukraina Petro Poroshenko, yang kini menjadi kandidat terdepan dalam pemilihan presiden pada 25 Mei.
Badan pengawas tersebut mengutip kekhawatiran kesehatan atas larangan tersebut, dan mengatakan bahwa zat karsinogen ditemukan dalam coklat Roshen.
Perencanaan ke Depan
Dokumen tersebut menyoroti satu gerakan politik di Ukraina yang dapat membantu mempengaruhi opini, yaitu Pilihan Ukraina yang dipimpin oleh Viktor Medvedchuk, yang pernah menjadi penasihat mantan presiden Ukraina Leonid Kuchma. Putin adalah ayah baptis salah satu anak Medvedchuk.
Di situs web Ukraina Choice, Medvedchuk terkadang kritis terhadap peran AS dan Uni Eropa dalam krisis yang terjadi setelah jatuhnya Yanukovych dan aneksasi Rusia atas wilayah Krimea. Dia membantah dirinya pro-Rusia.
Dalam pernyataannya kepada Reuters, dia mengatakan Pilihan Ukraina pro-demokrasi. Salah satu prinsip dasarnya adalah “desentralisasi kekuasaan yang diikuti dengan transisi ke struktur federal, dengan tetap menjaga integritas wilayah dan kesatuan Ukraina.”
Rusia juga mendukung “konstitusi federal baru” untuk Ukraina, sebuah sistem yang akan memperkuat gubernur regional, sehingga berpotensi memungkinkan Moskow untuk mempertahankan pengaruhnya di wilayah industri Ukraina timur.
Menanggapi pertanyaan dari Reuters, Medvedchuk membantah bahwa dia adalah perantara Rusia di Ukraina. Dia mengatakan dia selalu memikirkan kepentingan Ukraina dan tidak ada hubungannya dengan dokumen tersebut.
“Pada level ini, seluruh politisi bersifat independen dan bertindak berdasarkan pemahamannya terhadap kepentingan publik,” ujarnya.
Meski begitu, mantan sumber intelijen yang hadir dalam pembicaraan yang melibatkan pejabat Ukraina yang memiliki hubungan dekat dengan Moskow mengatakan Rusia berharap Medvedchuk akan menjadi penyelamat ketika Yanukovych menindak apa yang dianggapnya sebagai protes yang tidak dapat dihindari.
Namun protes tersebut terjadi lebih awal dari perkiraan Rusia dan rencana Moskow berubah. Pada bulan November 2013, ribuan warga Ukraina turun ke jalan karena marah dengan keputusan Yanukovych yang menolak hubungan lebih erat dengan Uni Eropa dan mendukung Moskow.
Saat ini, menurut dua sumber di aparat politik dan keamanan Ukraina, dua sekutu dekat Putin mengambil alih “Proyek Ukraina”, yang dirancang untuk menyebarkan pesan bahwa banyak warga Ukraina akan rugi jika negaranya terlihat seperti negara Barat.
Vladislav Surkov, seorang pembantu Putin, membina hubungan di Krimea, dan Sergei Ivanov, kepala staf Putin, mengambil alih operasi di Ukraina, kata sumber tersebut. Kremlin menolak berkomentar. Surkov dan Ivanov tidak menanggapi permintaan komentar.
Tidak perlu menginjakkan kaki
Dengan kuatnya kepentingan Rusia di Ukraina, banyak dari mereka yang diwawancarai mempertanyakan apakah Rusia, yang memiliki pasukan besar di perbatasan, harus menyeberang ke wilayah Ukraina untuk memadamkan pemberontakan di wilayah timurnya, tempat dua wilayah dengan pemerintahan sendiri memilih, untuk melakukan aksinya.
Kekacauan di Ukraina timur mungkin telah mencapai banyak tujuan Putin.
Kremlin membantah berperan dalam pemberontakan tersebut.
Mykola Malomuzh, direktur badan intelijen luar negeri Ukraina selama lima tahun hingga 2010, mengatakan bahwa target Rusia saat ini adalah pemilihan presiden – untuk menunda atau menjadikannya tidak mungkin dianggap sah.
“Putin memiliki jaringannya sendiri di antara layanan khusus, organisasi pro-Rusia, dan rezim lama yang memberikan pengaruh luar biasa melalui organisasi sejenis mafia yang mendominasi perekonomian di sini,” kata Malomuzh, yang juga terpilih sebagai presiden pada bulan Mei. 25.
Ia menyatakan bahwa kekuatan pro-Rusia sudah berusaha mempengaruhi kandidat terdepan dalam pemilu atau mendorong penundaan pemilu, meskipun hal ini tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
“Jika tidak ada pemimpin sah yang diyakini rakyat, yang bisa diajak bicara… tidak akan ada pemimpin yang cukup bertanggung jawab untuk bergerak menuju Eropa,” katanya.