Tenge kehilangan lebih dari seperempat nilainya pada hari Kamis karena Kazakhstan melancarkan serangan terbaru dalam perang mata uang negara berkembang, meninggalkan obligasi perdagangan yang berada pada titik puncaknya karena penurunan tajam harga minyak mentah dan komoditas.
Presiden Kazakhstan Nursultan Nazarbayev mengatakan Kazakhstan yang bergantung pada minyak, yang telah kehilangan daya saing terhadap pesaing dagangnya selama gelombang devaluasi dan devaluasi di wilayah tersebut, terpaksa mengambil tindakan.
“Tidak ada seorang pun yang dapat menjauhkan diri dari badai (mata uang) ini,” katanya pada pertemuan para pejabat dan pemimpin bisnis yang disiarkan di televisi pemerintah, seraya menambahkan bahwa bank sentral telah menghabiskan $28 miliar sejak awal tahun 2014 untuk mempertahankan tenge.
Perdana Menteri Karim Masimov sebelumnya mengatakan Kazakhstan sekarang akan bersaing lebih baik, “termasuk di pasar tetangga kita,” merujuk pada Rusia dan Tiongkok, yang mengirimkan gelombang kejutan ke pasar negara berkembang pekan lalu dengan mendevaluasi yuan.
Dorongan ini disambut baik oleh perusahaan-perusahaan sektor minyak dan pertambangan Kazakh.
Namun para analis memperingatkan bahwa hal ini dapat memicu tindakan serupa oleh negara-negara lain di wilayah tersebut, sehingga mengecewakan masyarakat Kazakh yang sudah melihat tenge mengalami devaluasi tiga kali sejak tahun 1999.
“Saya pergi ke pasar sekarang, dan tenge di dompet saya semakin berkurang,” tulis penerjemah Alexei Chernoussov di halaman Facebook-nya. “Saya tidak tahu apakah saya akan membeli sesuatu sebelum uang tunai ini hilang begitu saja.”
Nazarbayev, orang kuat yang memerintah Kazakhstan tanpa perlawanan sejak tahun 1989, mengatakan polisi akan menindak setiap “provokator” yang memprotes kebijakan baru tersebut.
Nilai tukar tenge resmi turun 26,2 persen menjadi 255,26 per dolar pada hari Kamis dan kantor penukaran uang di ibukota keuangan Almaty mengatakan mereka menjual dolar pada 253.
Bank sentral Kazakhstan baru-baru ini mendevaluasi tenge sebesar 19 persen pada bulan Februari 2014, dan mata uang tersebut berada di bawah tekanan sejak tahun lalu ketika rubel, mitra dagang utama Rusia, runtuh, didorong oleh sanksi Barat serta jatuhnya harga minyak. .
Kazakhstan, negara dengan ekonomi terbesar di Asia Tengah dan produsen minyak nomor dua pasca-Soviet setelah Rusia, mengalami penurunan ekspor sebesar 40 persen antara bulan Januari dan Juli, kata Menteri Ekonomi Nasional Yerbolat Dosayev karena penurunan tajam harga minyak dan komoditas global. Kazakhstan juga mengekspor logam dalam jumlah besar.
Impor menyusut 20 persen pada periode yang sama, katanya.
Pada hari Rabu, mitra dagang kecil lainnya, Vietnam, mendevaluasi dongnya, dan Demetrios Efstathiou, kepala strategi CEEMEA di ICBC Standard Bank di London, mengatakan manat tetangganya di Laut Kaspia, Azerbaijan, mungkin menjadi domino berikutnya yang akan jatuh.
Azerbaijan mendevaluasi manat sebesar 35 persen pada bulan Februari sebagai respons terhadap rendahnya harga minyak.
“Namun, harga minyak (Brent) di pertengahan $30an dapat mengubah situasi,” kata Efstathiou, seraya menambahkan bahwa negara tetangganya, Armenia, yang haus energi dapat melihat mata uang dramnya kehilangan 10-15 persen dalam tiga hingga empat bulan ke depan.
Lobi dalam negeri yang mendorong tren pelemahan ini termasuk perusahaan-perusahaan sektor minyak dan pertambangan Kazakh, yang termasuk di antara mereka yang mendapat manfaat besar dari devaluasi tahun lalu.
Saham penambang tembaga yang terdaftar di London, Kaz Minerals, naik 19,3 persen. Saham Produksi Eksplorasi KazMunaiGas yang diperdagangkan di London naik 8,8 persen.
Nazarbayev mengatakan harga minyak dan logam Kazakh bisa tetap rendah selama lima tahun ke depan.
Gubernur bank sentral Kairat Kelimbetov tampak tidak terpengaruh oleh penurunan tajam tenge pada hari Kamis, dan mengatakan ia memperkirakan pasar akan menetapkan “suku bunga yang sepenuhnya seimbang” dalam lima atau tujuh hari.
“Ini bukan devaluasi, ini adalah transisi ke nilai tukar mengambang bebas ketika pasar sendiri yang menentukan nilai tukar yang seimbang,” katanya pada konferensi pers yang disiarkan dari ibu kota Astana.
Dia juga mengatakan bank sentral tidak akan lagi melakukan intervensi besar-besaran untuk mempengaruhi tingkat tenge dan bank serta pemerintah mengatakan kebijakan ekonomi negara selanjutnya akan didasarkan pada target inflasi.
Hal ini membuat kebijakan Kazakhstan lebih sejalan dengan Rusia, yang bank sentralnya mengeluarkan rubel pada akhir tahun lalu dan mengumumkan peralihan ke sistem penargetan inflasi, namun masih bereaksi terhadap pelemahan rubel dari waktu ke waktu.
Pemerintah mungkin mengurangi belanja anggarannya tahun ini, kata Masimov. Dia mengatakan kabinet tidak akan meminjam pasar modal luar negeri tahun depan untuk menjembatani kesenjangan fiskal anggaran negara, yang akan didasarkan pada “skenario konservatif” sebesar $40 per barel minyak.
Nazarbayev mengatakan tenge float akan memungkinkan bank sentral untuk menghemat cadangannya, termasuk Dana Nasional “hari hujan” yang mengumpulkan dana ekspor minyak dan kini bernilai $69 miliar.
“Jadi tidak ada seorang pun yang boleh menaruh pandangan serakah terhadap hal itu,” katanya.