Artikel ini awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.
Penentangan lama Kazakhstan terhadap proliferasi senjata nuklir mencapai klimaksnya dengan penandatanganan perjanjian untuk membangun bank bahan bakar nuklir di kota Oskemen di utara.
Para pendukung inisiatif ini memandang hal ini sebagai solusi yang mungkin untuk mengatasi kebuntuan diplomatik yang dilakukan komunitas internasional terhadap Iran, yang dicurigai oleh pemerintah Barat sedang melakukan program senjata nuklir.
Fasilitas penyimpanan uranium yang diperkaya rendah (LEU), yang diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2017, secara resmi diluncurkan pada tanggal 27 Agustus pada upacara penandatanganan di Astana yang dihadiri oleh pejabat dari Badan Energi Atom Internasional (IAEA) dan pemerintah Kazakhstan. .
“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, namun setelah penandatanganan dokumen terkait hari ini, kerangka hukum telah sepenuhnya siap dan kita dapat melanjutkan implementasi skala penuh,” kata Yukiya Amano, Direktur Jenderal IAEA.
Astana melihat perjanjian tersebut sebagai pencapaian besar bagi gerakan non-proliferasi. “Penandatanganan perjanjian ini merupakan langkah penting yang akan memfasilitasi kerja sama nuklir damai, sebuah tujuan yang telah diusahakan Kazakhstan tanpa kenal lelah. Bank bahan bakar LEU adalah sarana penting yang akan membantu menciptakan dunia yang lebih aman,” Menteri Luar Negeri Kazakhstan, Erlan Idrissov. mengatakan dalam sebuah pernyataan baru-baru ini.
Meskipun Kazakhstan telah menjadi pendukung kuat bank bahan bakar selama bertahun-tahun, dorongan terkuat untuk pembentukan bank bahan bakar ini datang dari raja investasi AS Warren Buffet dan organisasi anti-proliferasi Nuclear Threat Initiative (NTI) yang berbasis di Washington, yang menyediakan dana sebesar $50. juta. pada tahun 2006 untuk memulai proyek tersebut.
Buffett, yang merupakan penasihat NTI, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia sangat menantikan peluncuran bank tersebut. “Tolong sampaikan kepada para pengambil keputusan bahwa saya adalah seorang yang sabar dan investor jangka panjang, dan bahwa saya tahu bahwa perjanjian internasional membutuhkan waktu, namun juga beritahu mereka bahwa saya berusia 84 tahun!” kata Buffett.
Wakil ketua NTI Sam Nunn, yang namanya menjadi buah bibir karena perjuangan melawan proliferasi nuklir selama 24 tahun karirnya sebagai senator AS, juga menghadiri upacara penandatanganan di Astana. Komitmen jutaan dolar NTI dan Buffett terhadap inisiatif ini bergantung pada IAEA yang mengumpulkan $100 juta lagi, yang dilakukan pada tahun 2009 melalui kontribusi dari Kazakhstan, Uni Eropa, Kuwait, Norwegia, Uni Emirat Arab, dan negara-negara Penggabungan Amerika.
Prinsip dasar yang mendasari bank LEU adalah bahwa pembeli bahan bakar nuklir sipil akan memiliki akses terhadap pasokan yang stabil dan hemat biaya, sehingga tidak perlu membuat siklus pengayaan sendiri.
Ini adalah “argumen lain yang dapat diterapkan pada negara-negara seperti Iran yang sedang membangun pembangkit listrik tenaga nuklir pertama mereka, untuk memberi tahu mereka bahwa mereka tidak memerlukan pembangkit pengayaan nasional,” kata Frank von Hippel, seorang profesor di Woodrow Wilson School of Public di Universitas Princeton. dan Luar Negeri.
Berdasarkan rencana yang didukung secara internasional, LEU akan diberikan kepada bank yang berbasis di Kazakhstan oleh negara-negara termasuk Amerika Serikat, Rusia, Jerman, Perancis, Inggris dan Belanda. Pada bulan Juni, Rusia setuju untuk menjadi negara transit untuk mengangkut LEU ke dan dari bank bahan bakar.
LEU didefinisikan sebagai bentuk yang diperkaya dengan sekitar 20 persen isotop uranium-235, dibandingkan dengan varian isotop yang diperkaya 90 persen yang digunakan untuk membuat bom nuklir.
IAEA mengatakan bank LEU miliknya di Kazakhstan akan mampu menampung hingga 90 ton LEU, cukup untuk menjalankan reaktor air ringan berkapasitas 1.000 megawatt.
Antusiasme Kazakhstan terhadap bank bahan bakar cocok dengan pola umum Astana yang berupaya meningkatkan profil internasionalnya. Pada bulan Juli, tawaran ibu kota komersial Kazakhstan, Almaty, untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2022 gagal total, kalah tipis dari kota Beijing di Tiongkok. “Kazakhstan ingin menunjukkan dirinya sebagai salah satu pemain yang serius dan aktif dalam bidang (non-proliferasi) ini,” kata analis politik Dosym Satpayev yang berbasis di Almaty kepada Nur.kz.
Bank bahan bakar akan berlokasi di Pabrik Metalurgi Ulba di Oskemen, tempat yang sering mengalami pencemaran lingkungan. Namun, pihak berwenang telah meyakinkan masyarakat bahwa fasilitas tersebut tidak akan menimbulkan bahaya bagi penduduk setempat.
Standar keselamatan di bank harus memenuhi persyaratan IAEA dan mengikuti peraturan yang ditetapkan oleh pihak berwenang di Kazakhstan. “Fasilitas tersebut telah menangani dan menyimpan bahan nuklir, termasuk LEU, dengan aman dan terjamin selama lebih dari 60 tahun,” kata IAEA dalam pernyataannya mengenai perjanjian Astana.
Pertanyaan utama yang belum terjawab adalah apakah proyek ini benar-benar akan berhasil mencapai tujuan utamanya, yaitu mencegah negara-negara mengikuti siklus pengayaan penuh mereka sendiri. “Jika suatu negara merasa memerlukan opsi senjata nuklir, mereka dapat mengabaikan opsi ini, seperti yang dilakukan Iran,” kata von Hippel. “Saya tidak berargumentasi bahwa Iran menginginkan senjata nuklir, hanya saja Iran menginginkan opsi tersebut, seperti Brasil dan Jepang.”
Artikel ini awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.