RICHMOND, Virginia – Juri federal pada Jumat malam memvonis mantan komandan tank militer Rusia karena merencanakan dan memimpin serangan Taliban terhadap pasukan AS di Afghanistan.
Irek Hamidullin tidak menunjukkan ekspresi apa pun saat putusan bersalah dibacakan atas seluruh 15 dakwaan, termasuk memberikan dukungan material kepada terorisme, upaya menghancurkan pesawat AS, dan konspirasi penggunaan senjata pemusnah massal. Dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup. Hukuman ditetapkan pada 6 November.
Keputusan itu diambil setelah delapan jam pertimbangan dan lima hari kesaksian.
Pengacara pembela Rob Wagner menolak mengatakan apakah hukuman tersebut akan diajukan banding.
Kasus ini menjawab pertanyaan baru apakah seorang pejuang musuh yang ditangkap di medan perang asing dapat dihukum sebagai teroris di pengadilan sipil. Pemerintahan Obama berusaha menunjukkan bahwa mereka dapat menggunakan sistem pengadilan pidana untuk menangani tersangka teroris – sebuah langkah yang dikritik oleh beberapa anggota parlemen yang percaya bahwa kasus-kasus seperti itu harus ditangani oleh pengadilan militer – namun penangkapan Hamidullin di medan perang dan pengangkutannya ke AS tidak berhasil. persidangan membuat kasusnya berbeda dari yang lain.
Pengacara pembela mencoba namun gagal untuk membatalkan dakwaan tersebut, dengan alasan bahwa Hamidullin, 55 tahun, pada dasarnya adalah seorang tawanan perang dan tidak memenuhi syarat untuk diadili di pengadilan sipil.
Pengacara pembela Paul Gill memperbarui argumennya dalam pidato penutupnya di hadapan juri pada hari Jumat pagi.
“Ini perang – semua orang membicarakannya, itulah yang didengar semua orang,” katanya. “Konflik seperti itu tidak boleh dan tidak boleh dibawa ke pengadilan.”
Jaksa mengatakan undang-undang federal melindungi tentara Amerika di mana pun mereka berada. Asisten Jaksa AS Michael Gill mengatakan bukti jelas menunjukkan dia melanggar hukum AS.
“Dia membuat pengakuan yang percaya diri, konsisten dan menguatkan,” kata jaksa dalam argumen penutup.
Hamidullin tidak bersaksi. Dalam wawancara yang direkam secara diam-diam, dia berbicara tentang perencanaan serangan tetapi membantah pernah melepaskan tembakan. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa dia melakukan “pekerjaan Tuhan”.
Hakim melarang pemerintah menggunakan kata “teroris” dan jaksa tidak diperbolehkan menyebutkan nama Osama bin Laden.
Menurut pejabat AS, Hamidullin adalah veteran Rusia dalam perang Soviet di Afghanistan yang tetap tinggal di negara tersebut dan bergabung dengan Jaringan Haqqani, sebuah kelompok militan yang berafiliasi dengan Taliban. Dia diduga memimpin tiga kelompok pemberontak dalam serangan tahun 2009 terhadap polisi perbatasan Afghanistan di provinsi Khowst.
Ketika helikopter AS merespons serangan itu, kata jaksa, para pemberontak mencoba menembaki mereka dengan senjata anti-pesawat, namun tidak berfungsi. Hamidullin adalah satu-satunya yang selamat di antara sekitar 30 pemberontak. Pasukan koalisi tidak menderita korban jiwa.
Paul Gill berargumentasi bahwa Hamidullin hanya menyerang polisi perbatasan Afghanistan, bukan helikopter AS, dan terdapat keraguan yang masuk akal bahwa dia menembakkan AK-47 miliknya ke arah tentara yang kemudian datang untuk melakukan penilaian kerusakan akibat pertempuran. Beberapa tentara Amerika mengatakan mereka melihat Hamidullin menembak, sementara yang lain mengatakan mereka tidak melihatnya menembakkan senjata.