Penurunan tajam nilai rubel telah merugikan produsen mobil Rusia karena menaikkan harga suku cadang asing yang mereka andalkan, memaksa mereka menaikkan harga di dalam negeri dan membuat mereka tidak kompetitif di luar negeri.
Setelah satu dekade mengalami pertumbuhan penjualan tahunan lebih dari 10 persen, industri otomotif Rusia kini menjadi korban krisis ekonomi yang dipicu oleh rendahnya harga minyak dan sanksi Barat atas peran Moskow dalam krisis Ukraina.
Penjualan mobil dalam negeri telah berkurang setengahnya dari puncaknya pada tahun 2012-2013 ketika negara ini mengungguli Jerman selama beberapa bulan sebagai pasar mobil terbesar di Eropa berdasarkan penjualan, dan terbesar kedelapan di dunia. Sekarang negara ini berada di peringkat kelima di Eropa dan peringkat ke-12 di seluruh dunia.
Jatuhnya nilai rubel telah mendorong naiknya biaya produksi mobil Rusia, karena mereka – tidak seperti pesaingnya di negara pembuat mobil terkemuka lainnya – sangat bergantung pada suku cadang impor, yang mereka bayar dalam dolar dan euro.
Pada 2012-2013, rubel diperdagangkan pada level 30 per dolar; tarif saat ini adalah sekitar 65 – secara efektif membuat suku cadang impor menjadi dua kali lebih mahal.
Hal ini telah memaksa produsen mobil untuk menaikkan harga, sebuah tindakan putus asa di negara yang perekonomiannya menyusut sebesar 4,6 persen pada kuartal kedua tahun 2015. Pengusaha telah memangkas staf dan gaji, sementara inflasi harga pangan tahunan mencapai lebih dari 20 persen, menyebabkan banyak orang Rusia hanya mempunyai sedikit uang untuk melakukan pembelian dalam jumlah besar.
Pelemahan kembali nilai tukar rubel – yang telah melemah 15 persen terhadap dolar sejak awal bulan Juli dan diperdagangkan mendekati level terendah baru dalam enam bulan – akan memicu kenaikan harga lebih lanjut dan semakin mengikis penjualan.
“Jika rubel tetap pada nilai tukar saat ini hingga akhir tahun, pasar akan turun 28-30 persen,” kata analis VTB Capital Vladimir Bespalov.
“Tetapi jika rubel terus melemah, harga akan naik dan pasar bisa turun hingga 35 persen.”
Pasar luar negeri juga terlihat suram.
Walaupun mata uang domestik yang lebih lemah biasanya membuat ekspor lebih menguntungkan, ketergantungan produsen mobil Rusia pada komponen luar negeri yang mahal telah membuat mereka tidak kompetitif dibandingkan pesaing seperti Jepang dan Korea Selatan, yang memasok sebagian besar suku cadang dari dalam negeri.
Ekspor mobil Rusia turun 27 persen menjadi 49.000 kendaraan dalam enam bulan pertama tahun 2015, dibandingkan tahun lalu, menurut data bea cukai. Sebagian besar ekspor kendaraan ditujukan ke negara-negara Persemakmuran Negara-Negara Merdeka (CIS) seperti Belarus dan Kazakhstan.
Volkswagen dan Ford sama-sama mengimpor lebih dari separuh suku cadang yang digunakan untuk merakit mobil mereka di Rusia. Bahkan pemimpin pasar Avtovaz, yang antara lain memproduksi merek Rusia Lada, memasok sekitar seperlima produksinya di luar negeri.
Produsen mobil AS General Motors Co, yang terpukul oleh rendahnya tingkat manufaktur lokal, keluar dari pasar Rusia yang sedang lesu pada bulan Maret.
Pihak berwenang Rusia telah memperkenalkan insentif untuk mendorong produsen mobil agar secara bertahap mulai memproduksi sebagian besar suku cadang secara lokal, namun suku cadang yang paling mahal dan berteknologi maju seperti elektronik, mesin, dan suspensi masih diimpor.
KIA Motors, yang memproduksi mobil terpopuler kedua di Rusia – New Rio hatchback dengan harga 460.000 rubel ($7.235) – telah menaikkan harga sebesar 15 persen dalam enam bulan pertama tahun ini.
Pada periode yang sama, harga rata-rata mobil naik 18 persen tahun-ke-tahun menjadi 1,16 juta rubel ($18.420) dan penjualan turun 36 persen, menurut kelompok riset Autostat dan Asosiasi Bisnis Eropa.
“Devaluasi rubel meningkatkan biaya bagi produsen,” kata Yulia Dytchenkova, direktur dealer Mazda Rolf Khimki. “Mereka mencapai titik kritis di mana revisi daftar harga lebih lanjut tidak dapat dihindari.”