Presiden Vladimir Putin memerintahkan kementerian pertahanan untuk menarik pasukan dari perbatasan Rusia dengan Ukraina pada hari Senin yang menurut para analis merupakan tanda kesediaan Kremlin untuk meredakan ketegangan dengan Kiev dan negara-negara Barat, meskipun bentrokan sedang berlangsung di timur Ukraina.
Meskipun pernyataan Putin ditanggapi dengan skeptis oleh beberapa pengamat, yang menyatakan bahwa ini adalah ketiga kalinya Rusia mengumumkan niatnya untuk menarik pasukan dari perbatasannya dengan Ukraina, perintah tersebut merupakan pernyataan Putin yang paling konkrit mengenai masalah ini, dan bersifat independen dan pro. – Analis Kremlin setuju bahwa ini mungkin merupakan kasus keberuntungan yang ketiga kalinya.
Pernyataan yang dikeluarkan di situs Kremlin pada hari Senin mengatakan bahwa pasukan yang dikerahkan di lokasi militer di wilayah Rostov, Belgorod dan Bryansk – yang semuanya berbatasan dengan Ukraina – diperintahkan untuk mundur ke garnisun reguler mereka. Awal bulan ini, Putin mengklaim bahwa pasukannya ditarik dari wilayah tersebut dan pada bulan Maret Kremlin mengumumkan penarikan sebagian tentaranya.
“Kita harus memahami bahwa keputusan seperti ini dibuat secara berurutan,” kata Igor Korotchenko, ketua Dewan Publik Kementerian Pertahanan. “Ketika presiden mengumumkan sebelumnya bahwa pasukan akan ditarik, Anda tidak dapat mengharapkan pasukan akan hilang dalam semalam. Pengumuman terbaru ini menegaskan bahwa pasukan akan ditarik sepenuhnya.”
AS dan NATO pekan lalu membantah klaim Rusia sebelumnya mengenai penarikan pasukannya dari wilayah perbatasan dengan Ukraina.
Pemerintah AS merilis gambar satelit komersial yang menunjukkan bahwa Rusia belum menarik pasukannya dari wilayah tersebut. Salah satu gambar bertanggal 9 Mei menunjukkan apa yang tampak seperti helikopter Rusia di Belgorod. Gambar lain dari Rostov, yang terletak 75 kilometer dari perbatasan Ukraina, menunjukkan kendaraan lapis baja Rusia.
NATO juga mengklaim bahwa Rusia telah mengerahkan 40.000 “pasukan kesiapan tinggi” di perbatasannya dengan Ukraina. Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen mengatakan pada konferensi pers pada hari Senin bahwa dia tidak dapat memastikan bahwa pasukan Rusia sedang ditarik sekarang.
Pernyataan terbaru Kremlin, yang tidak memberikan batas waktu penarikan pasukan atau menentukan bagian mana dari mereka yang akan ditarik, mengatakan bahwa “Presiden Vladimir Putin menyambut baik kontak pertama antara Kiev dan pendukung federalisasi (Ukraina)” untuk membangun . dialog langsung dengan pihak-pihak yang terlibat dalam krisis.
Igor Bunin, direktur Pusat Teknologi Politik yang berbasis di Moskow, sebuah lembaga pemikir independen, mengatakan pengumuman terbaru Kremlin merupakan tanda positif bagi penurunan ketegangan di Ukraina.
“Kami sedang membicarakan penghapusan total pasukan dari wilayah tersebut,” kata Bunin. “Keputusan ini akan menjauhkan mereka, bukan hanya beberapa kilometer seperti yang kita lihat sebelumnya. Ini merupakan langkah penting untuk meredakan ketegangan.”
Pengamat pro-Kremlin juga mencatat bahwa pengumuman terbaru Putin dapat meredakan perang informasi seputar konflik sipil di Ukraina.
“Dengan memerintahkan penarikan pasukan, Putin menghilangkan kesempatan kalangan politik tertentu untuk menghina Rusia,” kata Vladimir Anokhin, wakil presiden Akademi Masalah Geopolitik Rusia, kepada The Moscow Times. “Barat harus memuji keputusan bijak ini, karena ini akan membantu meredakan ketegangan.”
Pengumuman Kremlin ini menyusul pernyataan dukungan Putin terhadap peta jalan OSCE untuk memitigasi konflik di Ukraina. Rencana tersebut, yang dirancang awal bulan ini oleh ketua organisasi tersebut di Swiss, berfokus pada pengurangan ketegangan di Ukraina dan mendorong pembicaraan mengenai desentralisasi kekuasaan di negara tersebut.
Meskipun ada dukungan internasional terhadap peta jalan tersebut, kekerasan terus berlanjut di Ukraina timur pada hari Senin. Seorang tentara tewas dan tiga lainnya luka-luka di kota Slovyansk ketika pemberontak pro-Rusia melepaskan tembakan ke sebuah pos pemeriksaan militer, kata kementerian pertahanan Ukraina.
Hubungi penulis di g.tetraultfarber@imedia.ru