Indikasi meningkatnya keterlibatan Rusia di Suriah untuk mendukung Presiden Bashar al-Assad mendorong penilaian ulang di Israel mengenai cara menangani dampak konflik tanpa mengambil risiko bentrokan dengan Moskow.
Sejak perang saudara di Suriah dimulai pada tahun 2011, Israel secara berkala melakukan penembakan di Dataran Tinggi Golan sebagai respons terhadap penembakan atau pemboman dengan senjata canggih yang diyakini dikirimkan ke sekutu gerilyawan Assad di Lebanon, Hizbullah.
Laporan AS dan regional bahwa dukungan diplomatik dan logistik Moskow untuk Assad beralih ke dukungan militer besar telah meningkatkan kemungkinan Israel dan Rusia secara tidak sengaja menghalangi hal tersebut.
“Pasti ada konsekuensinya bagi kami,” Ram Ben-Barak, direktur jenderal kementerian intelijen Israel, mengatakan kepada Reuters ketika ditanya apakah intervensi Rusia di Suriah mungkin memerlukan aturan keterlibatan Israel yang baru.
Dia berbicara pada konferensi keamanan yang diselenggarakan oleh Pusat Interdisipliner Herzliya, di mana kebijakan Rusia di Suriah digambarkan sebagai upaya untuk mendukung Assad dan memobilisasi kekuatan dunia lainnya dalam menekan pemberontak ISIS.
“Kami telah diberitahu bahwa Rusia secara aktif melakukan intervensi, Amerika sedang menyerang… Barat dan sekarang, pada kenyataannya, Rusia dan seluruh dunia sedang mencoba untuk bersatu melawan mereka (ISIS),” Amos Gilad, penasihat senior kata Menteri Pertahanan Israel Moshe Yaalon dalam pidatonya.
Dalam komentar terpisah kepada Reuters, Gilad mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa luas keterlibatan militer Moskow di Suriah dan apakah hal itu dapat memotong sayap Israel secara operasional.
“Saya tidak tahu karena skalanya belum jelas. Mereka belum mulai bekerja. Mereka hanya membangun kemampuan,” kata Gilad tentang aktivitas Rusia.
Ketika ditanya apakah Israel berkomunikasi dengan Rusia dalam upaya untuk mencegah konfrontasi yang tidak disengaja antara pasukan mereka, dia hanya mengatakan: “Ada beberapa cara. Mereka bukan musuh kita saat ini.”
Di Moskow, juru bicara Kementerian Luar Negeri mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang komunikasi apa pun antara Israel dan Rusia.
“Tonton ulang”
Israel berusaha menghindari perang saudara di Suriah dan melihat adanya musuh dari semua pihak. Dikatakan bahwa pihaknya melakukan intervensi secara militer hanya ketika ada tembakan dari Suriah atau untuk mencegah agen Hizbullah yang memperkuat Assad di sana untuk memperoleh senjata canggih yang dapat menimbulkan ancaman baginya dari Lebanon di masa depan.
Serangan Israel sebelumnya di Suriah telah menewaskan tentara Suriah serta pejuang Hizbullah, menurut kedua negara dan kelompok gerilya – meskipun jumlah pastinya masih belum jelas.
Moskow telah menegaskan kembali dukungan militernya terhadap Damaskus dalam beberapa hari terakhir, namun mengatakan terlalu dini untuk membicarakan partisipasi Rusia dalam operasi militer di Suriah.
Pihak berwenang AS telah mendeteksi “langkah-langkah persiapan yang mengkhawatirkan”, termasuk pengangkutan rumah-rumah prefabrikasi untuk ratusan orang ke lapangan terbang Suriah, yang dapat mengindikasikan Rusia sedang bersiap untuk mengerahkan aset-aset militer berat, kata seorang pejabat senior AS kepada Reuters pekan lalu.
Suriah belum secara resmi menanggapi laporan tersebut. Namun salah satu pejabat militernya berbicara tentang “pergeseran besar” dalam dukungan militer Rusia terhadap Damaskus.
Amos Yadlin, mantan jenderal angkatan udara Israel dan mantan kepala intelijen militer pada masa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, mengatakan kecil kemungkinan Israel dan Rusia akan berselisih di Suriah karena mereka memiliki kepentingan yang berbeda.
“Saya kira tidak ada alasan bagi kedua belah pihak untuk bertikai, karena kita tidak melawan musuh yang sama. Saya berasumsi kita akan sangat berhati-hati, dan mereka juga akan sangat berhati-hati,” kata Yadlin, yang kini menjabat sebagai direktur Institut Universitas Tel Aviv. untuk Studi Keamanan Nasional.
Dia memperkirakan pasukan Rusia akan menghindari Golan, dekat front utara Israel, dan Israel akan berpikir dua kali untuk melakukan serangan udara yang dapat merugikan Rusia.
“Asumsi saya adalah kami tidak akan menyerang situs mana pun di Suriah kecuali kami memiliki gambaran yang jelas mengenai siapa yang ada atau tidak di sana,” kata Yadlin.
Seorang pejabat senior AS yang memberikan penjelasan mengenai tindakan Israel di Suriah berbagi penilaian yang sama dengan Yadlin, namun memperingatkan: “Tidak ada yang bisa dilakukan dengan mudah, jadi saya berharap Israel sekarang melihat kembali penilaian risiko mereka.”
Angkatan udara Suriah yang menua sebagian besar dipasok oleh Soviet, sehingga memunculkan kemungkinan bahwa model jet dan helikopter serupa dapat diterbangkan oleh pilot lokal dan Rusia.
Sam Gardiner, pensiunan kolonel Angkatan Udara AS yang menjalankan latihan perang untuk berbagai lembaga di Washington, mengatakan Israel kemungkinan akan dapat menemukan pesawat bertenaga Rusia pada waktunya.
“Pesawat-pesawat Rusia mungkin akan memiliki ‘tanda tangan’ yang berbeda – bahkan jika itu adalah pesawat yang sama, mereka tidak akan dilengkapi dengan perangkat elektronik yang sama,” katanya, sambil berteori bahwa Israel akan mengetahui pangkalan udara Suriah mana yang digunakan oleh Rusia dan Rusia. Komunikasi radio yang berbahasa dapat ditelusuri kembali ke pesawat jet atau helikopter asal mereka.