Ini ekonomi, Pak Presiden

Mantan Presiden AS Bill Clinton memenangkan masa jabatan pertama dari dua masa jabatannya di Gedung Putih dengan slogan: “Ini masalah ekonomi, bodoh.” Pada awal kampanye pemilu tahun 1992, kemenangannya di luar dugaan. Hal ini terjadi karena George HW Bush baru saja memimpin perang yang dianggap sukses melawan Irak dan peningkatan harga diri nasional diharapkan dapat membawanya dengan aman ke masa jabatan kedua. Namun presiden yang menjabat tersebut menyadari bahwa harga diri nasional hanya berlaku sejauh ini. Pada akhirnya, yang benar-benar dipedulikan masyarakat adalah apakah kehidupan mereka membaik atau tidak. Mereka lebih peduli pada harga makanan dan barang-barang lainnya serta seberapa aman pekerjaan dan prospek mereka di masa depan.

Pelajaran yang didapat Bush pada bulan November 1992 adalah pelajaran yang mendapat perhatian serius dari para pemimpin lainnya sejak saat itu. Hal ini juga menjadi salah satu alasan penting mengapa dalam dua minggu terakhir terdapat pernyataan perdamaian dari Kremlin mengenai krisis di Ukraina Timur dan pendekatan yang relatif lunak. Pembelajaran yang terjadi pada bulan November 1992 juga merupakan salah satu alasan mengapa kandidat utama dalam pemilihan presiden Ukraina pada hari Minggu adalah Petro Poroshenko, yang lebih memilih strategi keterlibatan daripada konfrontasi dengan Moskow. Dampak ekonomi dari konfrontasi yang lebih mendalam dengan Rusia juga menjadi salah satu alasan mengapa negara-negara inti Uni Eropa lebih berniat mengurangi ketegangan dengan Rusia dibandingkan memperluas sanksi.

Jingoisme politik dan serangan militer yang singkat dan sukses dapat mendorong faktor “merasa baik” untuk beberapa waktu, namun hanya ekonomi yang sehat yang dapat mempertahankan peringkat popularitas tinggi bagi para pemimpin yang berkuasa dan membuat mereka terpilih kembali dengan aman.

Tentu saja, masih terlalu dini untuk berpuas diri terhadap krisis Ukraina, atau memperkirakan arus investasi ke Rusia akan meningkat. Investor dan pemimpin bisnis kemungkinan akan tetap berpegang pada strategi kepatuhan yang hati-hati selama beberapa bulan ke depan untuk memastikan tidak ada lagi pemicu risiko politik atau sanksi. Diperlukan waktu beberapa kuartal untuk menilai secara akurat kerusakan yang telah terjadi terhadap perekonomian, dan pemerintah menghadapi tantangan yang sangat sulit di berbagai bidang seperti pengendalian inflasi dan cara menahan tingginya volume pelarian modal yang dilaporkan sepanjang tahun ini.

Namun pragmatisme Poroshenkolah yang menawarkan banyak harapan bahwa risiko politik antara Moskow dan Kiev serta antara Rusia dan UE akan diturunkan. Jika tidak, peperangan yang terus berlanjut antara Rusia dan Ukraina akan mempersulit perbaikan hubungan dengan Brussels dan memulihkan kepercayaan investor dan bisnis. Presiden Ukraina berikutnya tentu akan mewarisi berbagai macam permasalahan dan tantangan terberatnya diperkirakan adalah memulihkan kesatuan politik dalam negeri. Para pengunjuk rasa mandiri di Lapangan Maidan kemungkinan besar tidak akan pergi hanya karena ada presiden yang baru terpilih, dan kelompok separatis di wilayah timur Ukraina mengharapkan adanya negosiasi untuk memberikan otonomi di wilayah tersebut.

Tantangan perekonomiannya juga besar, namun mungkin lebih mudah dikelola mengingat adanya jumlah bantuan keuangan eksternal yang cukup dan perjanjian dengan Moskow mengenai gas dan perdagangan. Sebagai akibat dari gangguan yang terjadi selama enam bulan terakhir, Ukraina menghadapi penurunan produk domestik bruto sekitar 5 persen tahun ini, dan pengangguran dapat dengan mudah meningkat hingga 10 persen. Jatuhnya mata uang berarti inflasi juga meningkat pesat dan bisa mencapai 10 persen pada paruh kedua tahun ini. Semakin lama permasalahan seperti perselisihan gas dan hubungan dagang dengan Rusia masih belum terselesaikan, maka semakin besar pula penurunan indikator makro dan semakin tinggi total paket dana talangan yang dibutuhkan.

IMF sejauh ini telah mendistribusikan $3,2 miliar dari kesepakatan bantuan senilai $17 miliar yang dijanjikan, dan sisanya akan didistribusikan selama dua tahun ke depan dengan syarat pemerintah Kiev mematuhi langkah-langkah penghematan yang disepakati. $10 miliar lainnya diperkirakan berasal dari UE dan negara-negara lain. Namun jumlah bantuan total, sekitar $27 miliar, sepertinya tidak akan cukup untuk menutupi seluruh kewajiban Kiev dan juga menyediakan sumber daya yang cukup untuk menghidupkan kembali perekonomian. Jika pergulatan politik di kawasan timur tidak diselesaikan dengan cepat atau jika presiden baru tidak dapat memperoleh dukungan nasional untuk program penghematan IMF, paket penyelamatan tidak akan cukup untuk menyelamatkan perekonomian. Paket bantuan juga tidak akan cukup jika perdagangan dengan Rusia, yang menyumbang lebih dari seperempat nilai ekspor Ukraina pada tahun 2013, terus terganggu. Selain itu, defisit anggaran, yang kini diperkirakan mendekati 8 persen PDB pada tahun ini, juga dipastikan akan melebar dan meningkatkan jumlah total dana talangan (bailout) yang diperlukan.

Namun jika kepemimpinan baru di Kiev dapat memulihkan kesatuan politik dan mencapai setidaknya kesepakatan perdagangan pragmatis dengan Moskow, maka mereka mempunyai peluang untuk mengembalikan perekonomian ke pertumbuhan moderat pada tahun 2015. Ukraina masih memiliki kemungkinan menjadi salah satu negara dengan pertumbuhan tercepat. wilayah-wilayah yang berkembang di Eropa pada akhir dekade ini, tetapi hanya jika presiden baru dapat mengatur masalah politiknya. Namun ia memerlukan prediktabilitas ekonomi yang lebih besar dan paket bantuan yang memadai, dan hal itu memerlukan kesepakatan gas dan perdagangan dengan Moskow.

Sementara itu, di Rusia, Presiden Vladimir Putin mendapat dukungan rakyat yang besar dan persatuan nasional, pertumbuhan ekonomi masih positif, dan sumber daya keuangan, berkat harga minyak yang tinggi, berarti negara tersebut tidak menghadapi tekanan keuangan eksternal yang besar. Meskipun situasi di Ukraina saat ini sangat buruk namun seharusnya menjadi lebih baik, situasi positif di Rusia saat ini berada dalam bahaya menjadi lebih buruk. Hal ini bisa terjadi jika perselisihan politik dengan UE memburuk atau jika Barat memperketat sanksi terhadap perekonomian Rusia yang lebih besar.

Kelas menengah yang muncul di Rusia tidak berbeda dengan kelas menengah di Ukraina atau negara-negara Barat. Ya, mereka mendukung pernyataan dan tindakan geopolitik yang kuat serta mendorong pemerintah mereka di saat krisis internasional. Ini normal. Namun antusiasme ini akan segera memudar seiring dengan meningkatnya inflasi, menurunnya pendapatan yang dapat dibelanjakan, dan prospek lapangan kerja yang memburuk.

Ini adalah pelajaran yang dipahami dengan baik oleh Clinton pada tahun 1992, dan 22 tahun kemudian, ini adalah pelajaran yang perlu diperhatikan oleh para pemimpin Rusia. Setidaknya para investor dan pemimpin bisnis berharap demikian.