NOVOSIBIRSK — Institut Termofisika Artur Bilsky baru-baru ini mencoba membeli peralatan dari perusahaan Jepang yang merupakan pembelian rutin beberapa tahun lalu. Permintaan itu “ditolak secara kategoris”, kata Bilsky, seorang peneliti di institut tersebut.
Ratusan ilmuwan Rusia lainnya melaporkan pengalaman serupa ketika mereka dijual peralatan ilmiah dari luar negeri, atau melihat artikel penelitian ditolak oleh publikasi Barat. Alasannya, mereka yakin, adalah kombinasi sanksi terhadap Rusia atas tindakannya di Ukraina dan meningkatnya permusuhan terhadap Rusia di Barat yang merembes ke dalam komunitas ilmiah.
Sejak Rusia mencaplok Krimea tahun lalu, hampir mustahil bagi para ilmuwan di Rusia untuk membeli apa pun di Amerika Serikat atau Jepang yang memiliki tujuan ganda, kata fisikawan Alexander Shilov, yang merupakan ilmuwan di Institut Fisika Laser di pusat Rusia. Karya Akademgorodok. (“Kota Akademi”) bagian dari kota terbesar ketiga di Rusia, Novosibirsk.
“Karena sanksi” atau “konflik di Ukraina” adalah penjelasan paling umum yang didengar Shilov karena menolak perintah dari Rusia. “Ketika mereka menjual sepotong kaca, bagaimana mereka tahu apakah kita akan menggunakannya untuk laser militer atau medis?” dia berkata.
Sanksi AS dan UE dirancang untuk menghentikan ekspor ke sektor pertahanan Rusia. Saat mengumumkan babak baru sanksi pada bulan Juli 2014, Uni Eropa secara khusus menyatakan bahwa sanksi tersebut tidak boleh mempengaruhi ekspor barang dan teknologi untuk penggunaan ganda ke Rusia untuk penggunaan non-militer. Faktanya, banyak perusahaan Barat yang begitu terintimidasi oleh sanksi dan hukuman yang mungkin mereka terima jika melanggar sehingga pintunya ditutup seluruhnya, kata para ilmuwan.
Seorang sarjana Amerika yang bekerja di universitas-universitas Rusia – yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara mewakili universitasnya – membenarkan bahwa rekan-rekannya di Rusia mengalami masalah dengan perusahaan-perusahaan Barat. Dalam beberapa kasus, katanya, perusahaan-perusahaan mengatakan mereka khawatir peralatan tersebut akan terkena sanksi ketika sedang dikirim, atau bahwa mereka tidak lagi memiliki staf pendukung di Rusia untuk memperbaiki peralatan tersebut.
Selain itu, peralatan buatan luar negeri kini kurang terjangkau bagi para ilmuwan Rusia karena depresiasi rubel Rusia, yang telah kehilangan hampir setengah nilainya sejak aneksasi Krimea.
Represi Kremlin
Penderitaan para ilmuwan ini diperburuk oleh tindakan keras Kremlin terhadap pendanaan sains swasta Rusia, yang berasal dari kecurigaan adanya pengaruh Barat. Pemerintah tahun ini menyebut Dynasty Foundation, sumber pendanaan swasta terbesar di Rusia untuk ilmu pengetahuan, sebagai “agen asing” sehingga membuat kelompok tersebut rentan terhadap berbagai pemeriksaan dan audit mendadak. Ini adalah istilah Perang Dingin yang memiliki konotasi spionase. Yayasan ini telah mempengaruhi para pejabat karena pendirinya yang berasal dari Rusia mendanai organisasi tersebut dari uang yang ditransfer dari rekening bank asing miliknya.
“Jika Dynasty ditetapkan sebagai agen asing, maka setiap orang yang memiliki kontrak dengan Dynasty adalah kaki tangan agen asing tersebut,” kata Shilov. “Sekarang kita semua adalah mata-mata.”
Pemerintah semakin curiga terhadap organisasi non-pemerintah yang didanai asing dan memandang mereka sebagai agen potensial dari negara Barat yang bermusuhan. Rusia telah mencabut sanksi yang diberlakukan oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa, dengan mengatakan bahwa Rusia memiliki banyak sumber daya untuk menggantikan impor yang dilarang dengan produksinya sendiri.
Pemerintah Rusia membantah bahwa skandal Dinasti bertujuan untuk mengadili ilmuwan Rusia. Menteri Kehakiman Alexander Konovalov mengatakan Dynasty menerima dana dari luar negeri dan oleh karena itu harus terdaftar sebagai agen asing.
Namun sanksi tersebut berdampak buruk, terutama bagi para ilmuwan yang penelitiannya bergantung pada akses terhadap bahan-bahan buatan Barat dan peralatan berteknologi tinggi. Dan beberapa ilmuwan mengatakan kepada The Associated Press bahwa sejak aneksasi Krimea pada bulan Maret 2014, publikasi artikel mereka di jurnal-jurnal Barat telah ditunda atau ditolak, tanpa penjelasan.
Editor dan penerbit di beberapa jurnal ilmiah yang berbasis di AS mengatakan kepada The AP bahwa mereka meninjau artikel tanpa bias apa pun terkait lokasi geografis penulis, atau masalah geopolitik. Mereka menambahkan bahwa mereka tidak melihat bukti di antara editor atau pengulas mereka yang mendukung klaim ilmuwan Rusia tersebut.
“Semua makalah diperlakukan sama, terlepas dari negara mana makalah tersebut dikirimkan,” kata William Kearney dari National Academy of Sciences, Engineering and Medicine yang berbasis di Washington, yang menerbitkan jurnal PNAS.
Alexander Lukin / AP
Fisikawan Artur Bilsky berdiri di luar Institut Termofisika.
Kembali ke tahun 90an
Para ilmuwan yang telah tinggal atau bekerja di Akademgorodok selama lebih dari 15 tahun merasa sangat tertekan karena kehidupan mereka menjadi lebih baik akhir-akhir ini, setelah bertahun-tahun berjuang tanpa pendanaan setelah pecahnya Uni Soviet pada tahun 1991. Mereka ingat bagaimana pada tahun sembilan puluhan pemerintah Rusia membiarkan ilmuwan-ilmuwan kelas dunianya bekerja sendiri: Ada yang mengemas tasnya untuk kuliah di luar negeri, dan ada pula yang harus menjual barang di pasar atau menanam sayur-sayuran agar bisa bertahan hidup di wilayah Siberia yang panjang. musim dingin, dengan upah sering tertunda selama berbulan-bulan.
Para pemuda melarikan diri dari Akademgorodok untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji lebih baik di tempat lain, sehingga pusat ilmiah tersebut berada di tangan para ilmuwan yang mendekati usia pensiun dan memiliki sedikit prospek untuk mendapatkan pekerjaan alternatif.
“Ketika saya lulus 10 tahun yang lalu, banyak teman sekelas saya yang pergi ke luar negeri, banyak pula yang membuka usaha sendiri, dan sekitar 20 persen lulusan tetap bertahan untuk bekerja di bidang penelitian,” kata Shilov.
Lewatlah sudah hari-hari ketika para ilmuwan Akademgorodok, yang dibuka di hutan Siberia pada tahun 1957, terpaksa mengambil pekerjaan sebagai sopir bus atau pedagang pasar untuk mencari nafkah. Selama 15 tahun terakhir, pengeluaran federal Rusia untuk penelitian ilmiah telah meningkat 20 kali lipat menjadi 350 miliar rubel ($6,3 miliar) pada tahun ini. Bilsky (38), yang telah bekerja di institutnya sejak 1997, telah menyaksikan transformasi tersebut.
“Jika Anda berdiri di sini di pintu masuk dan melihat siapa yang masuk dan keluar, Anda akan melihat akan ada banyak karyawan muda. Banyak ilmuwan muda yang mampu membeli mobil dan berlibur,” katanya.
Gaji bulanan rata-rata para ilmuwan di Rusia meningkat dari 2.700 rubel pada tahun 2000 menjadi 32.600 rubel pada tahun lalu, dan kini bernilai sekitar $600 setelah nilai rubel anjlok tajam. Peningkatan kekayaan yang relatif besar telah mengubah Akademgorodok menjadi kawasan pinggiran kota yang menawan dan penuh dengan penduduk berusia 30-an, tempat perempuan muda mendorong anak-anak mereka ke kereta bayi dan kedai kopi pintar yang melayani generasi muda.
Campur tangan politik
Kini politik sekali lagi mengaburkan cakrawala ilmiah. Dynasty berencana memberikan hampir $8 juta dalam bentuk hibah dan beasiswa tahun ini. Namun setelah Kementerian Kehakiman memerintahkan perusahaan tersebut untuk mendaftar sebagai agen asing, pendirinya Dmitry Zimin dan dewan direksi memutuskan untuk menutupnya bulan ini sebagai protes atas stigma tersebut.
Juru bicara Presiden Vladimir Putin, Dmitry Peskov, mengatakan dia menyesal mendengar bahwa yayasan tersebut ditutup, namun menegaskan bahwa tidak ada yang memaksanya untuk melakukan hal tersebut.
Serangan terhadap yayasan tersebut membuat marah banyak orang di Akademgorodok yang mengandalkan pendanaan dari yayasan tersebut. Andrei Shchetnikov, pelatih tim fisika pemuda nasional, mengatakan Dynasty menanggung setengah dari anggaran 1 juta rubel untuk Turnamen Fisika Muda tahunan di Novosibirsk.
“Untuk proyek-proyek yang didukung Dynasty, seringkali hanya dana tersebut yang mereka dapatkan,” kata Shchetnikov.
Meskipun dia yakin akan menemukan sumber pendanaan lain, dia mengatakan lebih dari sekedar uang yang dipertaruhkan.
“Apa yang dilakukan Dynasty seharusnya membuat negara ini bangga,” kata Shchetnikov. “Kami memiliki warga negara yang kaya raya dan memahami bahwa kita perlu mendukung proyek-proyek pendidikan – dan ini adalah masa depan Rusia.”