Cemoohan yang dilontarkan pada Selasa malam terhadap si kembar muda fotogenik yang dipilih untuk mewakili Rusia di Eurovision 2014 mungkin lebih dimotivasi oleh reputasi internasional Rusia yang ternoda daripada kemampuan menyanyi kedua bersaudara tersebut.
Anggota penonton studio langsung di Kopenhagen mencemooh dengan keras ketika terungkap bahwa Tolmachevy bersaudara – peserta Rusia dalam kontes lagu pan-Eropa – telah mengamankan tempat di final.
Responsnya sangat jauh dari sambutan hangat yang dinikmati para kontestan Rusia di kontes Eurovision sebelumnya. Rombongan tari lansia yang mengisi tim Rusia tahun 2012 menempati posisi kedua dan menjadi artis yang paling banyak dibicarakan dalam kompetisi tersebut. Begitu pula dengan kontestan Rusia Dima Bilan yang menjadi juara pertama pada kompetisi tahun 2008.
Namun, sikap internasional terhadap Rusia telah berubah karena peristiwa baru-baru ini seperti aneksasi Krimea, dugaan keterlibatan Rusia dalam kerusuhan di Ukraina timur, dan disahkannya undang-undang yang melarang propaganda gay pada tahun lalu, yang disahkan di tengah gelombang penolakan Barat. kebiadaban. .
Reputasi Rusia yang terus berkembang mungkin memicu rasa pesimistis terhadap peluang si kembar Tolmachevy yang berusia 17 tahun.
Meskipun berita utama internasional tentang Rusia cenderung berkisar pada konflik Ukraina baru-baru ini, reaksi pada Selasa malam mungkin lebih berkaitan dengan undang-undang propaganda gay, menurut William Lee Adams, mantan jurnalis TIME dan editor situs penggemar populer Eurovision, Wiwibloggs.
“Ada sejumlah besar kaum gay di kelompok (Eurovision). Setelah undang-undang anti-LGBT (Presiden Vladimir) Putin, undang-undang tersebut sangat sensitif dan saya pikir hal itu sudah disahkan tadi malam,” kata Adams kepada The Moscow Times. melalui telepon dari Kopenhagen.
Karena penggemar tidak dapat memberikan suara untuk kontestan nasional mereka sendiri, artis Rusia sering kali mendapat dukungan dari pemilih dari negara-negara pasca-Soviet. Meskipun dukungan dari Ukraina kemungkinan akan menurun tahun ini, pola pemungutan suara di negara-negara seperti Belarus dan Azerbaijan mungkin tidak terpengaruh oleh kejadian-kejadian baru-baru ini.
Hal yang sama mungkin tidak berlaku bagi peserta dari negara Barat. “Saya pikir para juri di negara-negara Barat akan enggan mencantumkan nama mereka di samping lagu Rusia karena itu bisa diartikan sebagai dukungan terhadap politik Putin,” kata Adams.
Setiap negara peserta memiliki juri beranggotakan lima orang yang pemeringkatan peserta negara lain digabungkan dengan suara publik melalui telepon untuk memberikan poin kepada penyanyi dari 10 negara berbeda.
Tolmachevy Sisters, yang sebelumnya memenangkan kontes Junior Eurovision pada tahun 2006, mungkin dipilih sebagai peserta Rusia untuk mencegah ketegangan politik.
Saluran televisi pemerintah Rossiya, yang menyeleksi para peserta, mengetahui bahwa (Rusia) akan menghadapi kritik atas situasi di Ukraina dan undang-undang anti-LGBT di negara tersebut. Jadi mereka berpikir, ‘Kami membutuhkan seseorang yang menyenangkan. Kami membutuhkan seseorang yang dapat memenangkan hati orang lain.’ Sayangnya, hal itu tidak berhasil bagi mereka,” kata Adams, yang telah berada di Denmark untuk mengikuti kompetisi tersebut sejak akhir April.
Delegasi Rusia juga menerapkan strategi media yang tenang dan non-nasionalis. Tolmachevy Sisters umumnya menghindari media, dan anggota delegasi mendukung lagu duo “Shine” sebagai produk tim internasional yang beranggotakan anggota dari Yunani dan Swedia.
Masih harus dilihat apakah kontroversi seputar konflik Ukraina akan mempengaruhi penampilan atau pemungutan suara terakhir pada Sabtu malam.
Hubungi penulis di c.brennan@imedia.ru