Glencore akan mengambil 49 persen saham produsen minyak Rusia RussNeft sebagai bagian dari restrukturisasi, kata pemiliknya pada hari Rabu, meskipun ada kekhawatiran bahwa meningkatnya konflik antara Moskow dan Barat mengenai Ukraina dapat menyebabkan sanksi yang lebih luas terhadap Kremlin.
Mikhail Gutseriyev mengatakan dalam sebuah wawancara di saluran televisi Rossia-24 bahwa kesepakatan itu sedang menunggu persetujuan dari regulator kompetisi Rusia.
Kesepakatan non-tunai ini akan mengubah saham yang dimiliki Glencore di anak perusahaan RussNeft selama dekade terakhir menjadi saham di perusahaan induk, kata Gutseriyev.
RussNeft juga berutang kepada Glencore $984 juta, menurut hasil Glencore tahun 2014.
Glencore menolak berkomentar.
Kesepakatan itu sedang diselesaikan ketika Amerika Serikat dan Uni Eropa mempertimbangkan untuk menjatuhkan sanksi baru terhadap perusahaan-perusahaan dan individu-individu Rusia atas peran Moskow dalam krisis Ukraina.
Fitch Ratings mengatakan pada hari Rabu bahwa sanksi dan dampaknya terhadap pendanaan perusahaan menimbulkan ancaman yang lebih besar terhadap industri minyak Rusia dibandingkan lemahnya harga minyak.
“Glencore telah lama berusaha untuk berekspansi ke sektor hulu, begitu pula beberapa pesaingnya,” kata Alexei Kokin, seorang analis di broker UralSib di Moskow. Faktanya adalah tidak ada sanksi terhadap RussNeft.
Meskipun banyak perusahaan besar Rusia sejauh ini lolos dari sanksi UE dan AS, dampaknya sangat besar – pinjaman bank-bank Barat ke Rusia hampir habis sejak tahun lalu dan impor teknologi dan peralatan Barat menjadi sangat sulit.
Pekan lalu, kesepakatan miliarder Rusia Mikhail Fridman untuk membeli kepentingan minyak dan gas Laut Utara Inggris dari utilitas Jerman RWE ditentang oleh pemerintah Inggris karena kekhawatiran kemungkinan sanksi di masa depan.
Sejarah yang bergejolak
Glencore berakar pada industri perdagangan minyak dan tetap menjadi salah satu dari tiga pedagang minyak mentah terbesar di dunia.
Penggabungannya dengan Xstrata pada tahun 2013 juga mengubah pedagang tersebut menjadi raksasa pertambangan, namun aset produksinya di industri minyak sejauh ini masih kecil dibandingkan dengan jumlah minyak yang diperdagangkan.
“Kesepakatan ini (RussNeft) menyoroti bahwa minyak jelas merupakan komitmen Glencore dalam jangka panjang,” kata Paul Gait, analis di Bernstein Research.
“Hal ini juga menunjukkan bahwa mereka bersedia mengambil risiko politik yang lebih besar ketika negara lain akan sedikit lebih berhati-hati. Baik itu Rusia, Bolivia atau Kongo, Glencore tampaknya lebih nyaman dibandingkan negara lain di wilayah berisiko ini,” katanya.
Kesepakatan RussNeft mengikuti dekade yang penuh gejolak bagi Glencore di Rusia, di mana perusahaan tersebut mengekspor minyak mentah dalam jumlah besar dari RussNeft tetapi juga kehilangan investasinya di sana ketika Gutseriyev berselisih dengan pihak berwenang.
Delapan tahun lalu, miliarder itu melarikan diri ke London setelah penyelidikan penghindaran pajak dan setelah putranya meninggal secara misterius.
Kini berada di peringkat ke-33 dalam daftar terbaru orang terkaya Rusia versi majalah Forbes, ia kembali ke Rusia pada tahun 2010 setelah kasus penipuan pajak dibatalkan dan menegaskan kembali kendalinya atas RussNeft.
Di bawah restrukturisasi perusahaan, Gutseriyev menjadi pemegang saham tunggal di tingkat perusahaan induk dan bulan lalu mengambil alih jabatan ketua dewan perusahaan sambil mengundurkan diri sebagai presiden perusahaan.
Setelah konsolidasi, grup RussNeft akan memproduksi 360.000 barel minyak per hari, menurut Gutseriyev, menjadikannya sebanding dengan produsen minyak terbesar keenam Rusia, Bashneft, yang terdaftar dan memiliki kapitalisasi pasar sebesar $6 miliar.
Kesepakatan telah ditandatangani, kami telah menyelesaikan perjanjian pemegang saham. Glencore akan memiliki 49 persen di RussNeft,” kata Gutseriyev, Rabu.