Gerhard Richter telah menghasilkan karya mulai dari fotorealisme hingga impresionisme abstrak sejak meninggalkan Jerman Timur pada tahun 1961, sesaat sebelum pembangunan Tembok Berlin. Sekarang, di usia 84 tahun, Richter secara luas dianggap sebagai seniman hidup terbesar di dunia.
Keterlibatannya dalam peristiwa raksasa abad ke-20 menjadi inti dari pamerannya saat ini di Museum Yahudi dan Pusat Toleransi, pameran tunggal besar pertama dalam karier seniman di Rusia.
Inti dari pertunjukan, “Abstraksi dan Penampilan,” adalah seri abstrak yang didedikasikan untuk kamp konsentrasi Auschwitz-Birkenau. Pameran yang dikuratori oleh Paul Moorhouse, kurator senior di Galeri Potret Nasional di London, meneliti apakah dan bagaimana seni dapat mewakili tragedi kemanusiaan yang sangat besar.
Tanggapan terhadap Holocaust
Pameran ini mengkaji karya-karya terpenting Richter dari tahun 1973 hingga 2016, dengan fokus khusus pada penggunaan abstraksi oleh seniman. Tapi seperti yang ingin ditunjukkan oleh Moorhouse, ini hanyalah salah satu segi dari oeuvre-nya.
“Dia adalah seorang seniman terkenal yang bekerja dalam berbagai gaya yang berbeda, beberapa di antaranya tampak kontradiktif – hampir tampak kontradiktif. Sebagai seorang pelukis, dia dikenal bekerja dengan cara figuratif dan abstrak pada saat yang sama. . Dua hal yang bertentangan selama sebagian besar abad ke-20 ini disatukan dalam karya Richter.”
Penyatuan gaya yang berlawanan ini paling gamblang dalam “Birkenau” (2014), rangkaian empat lukisan abstrak format besar berdasarkan foto yang diambil oleh seorang Sonderkommando Yahudi di kamp konsentrasi Auschwitz-Birkenau pada Agustus 1944. Kekejaman digambarkan dalam foto. tidak terlihat di lukisan, dan malah tertutup gumpalan cat.
Disertai dengan foto-foto asli dan 93 detail fotografis karya abstrak Richter, dengan tujuan mengeksplorasi peran replikasi dalam pengalaman kita tentang realitas dan penampakan.
Bagi Moorhouse, pertanyaan yang diajukan dalam “Birkenau” adalah tentang bagaimana kita menanggapi realitas dengan seni: “bagaimana kita merepresentasikan suatu peristiwa yang benar-benar nyata, tetapi tidak satu pun dari kita yang mengalaminya di sini? Kita harus menemukan cara untuk mendeskripsikannya. ”
Museum Yahudi
Ditemukan foto dan fotorealisme
Pada tahun 1962, Gerhard mulai membuat lukisan berdasarkan foto. Dengan menggunakan gambar yang diambil dari majalah dan album keluarga, dia akan mengubahnya menjadi lukisan potret, lanskap, dan benda mati yang sangat fotorealistik. Dalam beberapa karya, ia terus memasukkan “fade” yang khas ke dalam gambar di kanvas terakhir.
Pada tahun 1966 dia mengejutkan semua orang dengan mengubah arah sepenuhnya dan mulai membuat lukisan abstrak. Pada awalnya, seperti yang dikatakan Moorhouse, ini hanyalah “permutasi warna acak”, tetapi pada tahun 1976 dia membuat “abstraksi pelukis yang luar biasa” yang membuatnya paling dikenal sekarang.
Tentang seninya, Richter berkata: “Saya tidak mempercayai kenyataan, yang hampir tidak saya ketahui. Saya tidak mempercayai gambaran realitas yang disampaikan kepada kita oleh indera kita, yang tidak sempurna dan terbatas.”
Hal ini terlihat jelas dalam “foto-fotonya yang berlebihan”, sebuah gaya di mana elemen fotografi dan abstrak dari karyanya bersatu, seperti proyek khusus “Kunjungan Museum”, yang mencakup 24 karya pilihan yang ditampilkan di pameran saat ini.
Moorhouse bersikeras bahwa “Abstraksi dan Penampilan” bukanlah retrospektif. “Meskipun ini pertama kalinya karya Richter ditampilkan di Rusia, kami tidak ingin melakukan semacam pengenalan. Yang ingin kami lakukan adalah membuat pameran yang memiliki hubungan dengan museum ini dan dengan sejarah Yahudi.