DONETSK, Ukraina – Tremor di setidaknya tiga kota di timur Ukraina menghantam rumah jompo, sekolah dan beberapa blok apartemen, menambah jumlah korban sipil yang tewas pada Selasa.
Di antara para korban terdapat lima orang yang tewas ketika panti jompo itu terkena tembakan artileri di Luhansk, menurut pemberontak separatis yang menguasai di sana. Televisi Rusia menayangkan gambar-gambar mayat di kursi roda yang ditutupi selimut.
Di Donetsk, kubu pemberontak lain di bawah serangan pasukan Ukraina, setidaknya satu orang tewas ketika beberapa peluru menghantam blok flat di sore hari.
Seorang reporter Associated Press melihat lubang menganga di sisi blok apartemen berlantai sembilan setelah ditembaki. Sekitar 50 orang berlindung di tempat parkir bawah tanah terdekat dan daerah itu dipenuhi bau gas rumah tangga.
Seorang warga, Lyubov Skorikh, lari dari rumahnya setelah ledakan untuk mencari perlindungan hanya untuk menemukan jenazah suaminya, Vladimir.
“Saya lari… Seorang wanita tua berkata kepada saya, ‘Lihat, ada seorang pria terbaring di sana.’ Saya bahkan tidak berpikir itu mungkin suami saya,” katanya. “Tapi kemudian saya melihat sepatunya; itu adalah sepatunya. Apakah kamu mengerti Sepatunya! Ya Tuhan, saya tinggal bersamanya selama 45 tahun; dia orang yang begitu baik.”
Pemerintah sejauh ini menahan diri untuk tidak menyerang pusat Donetsk dan serangan langsung ke kota itu bisa menjadi eskalasi dalam upaya mematahkan tekad para pemberontak di sana.
Penggunaan roket tak terarah dalam pertempuran antara pasukan pemerintah dan pemberontak separatis pro-Rusia telah menyebabkan peningkatan signifikan dalam jumlah korban dalam beberapa hari terakhir dan mengundang kecaman dari PBB dan kelompok hak asasi manusia.
Dan dengan kerusuhan yang berkecamuk di bagian timur Ukraina yang bermasalah, para penyelidik internasional kembali dicegah pada Selasa untuk mengunjungi lokasi jet Malaysia Airlines yang ditembak jatuh awal bulan ini.
Juru bicara keamanan Ukraina Andriy Lysenko mengatakan pemberontak telah memblokir jalur kereta api dari Luhansk, mencegah warga meninggalkan kota.
“Jika sebelumnya kami dapat mengatur kereta tambahan ke dan dari Luhansk, ke Kiev, sekarang mereka telah sepenuhnya memblokir jalur kereta api,” kata Lysenko.
Lysenko juga menuduh pejuang separatis menggunakan anak-anak sebagai perisai manusia dan menghentikan mobil meninggalkan Luhansk. Tuduhan ini tidak dapat segera dikonfirmasi.
Di Horlivka, sebuah kota yang dikepung oleh pasukan pemerintah, kantor walikota melaporkan pada hari Selasa bahwa 17 orang, termasuk tiga anak, tewas akibat penembakan.
Kantor walikota mengatakan terjadi kerusakan parah pada banyak rumah dan kantor pemerintah di pusat kota. Ia juga mengatakan lantai atas sebuah sekolah hancur karena serangan langsung dari selongsong peluru.
Pemberontak menuduh pemerintah tanpa pandang bulu menggunakan artileri berat terhadap lingkungan di daerah di bawah kendali mereka.
Sebuah misi pemantauan PBB di Ukraina mengatakan telah terjadi penumpukan senjata berat yang mengkhawatirkan di daerah sipil Donetsk dan Luhansk – termasuk artileri, tank, roket, dan rudal yang digunakan untuk menimbulkan korban yang meningkat dan kerusakan infrastruktur sipil.
PBB mengatakan dalam sebuah laporan minggu ini bahwa penggunaan senjata semacam itu dapat dianggap sebagai pelanggaran hukum kemanusiaan internasional.
“Ada peningkatan penggunaan senjata berat di daerah yang pada dasarnya dikelilingi oleh bangunan umum,” kata Gianni Magazzeni, kepala cabang kantor PBB yang mengawasi Ukraina. “Semua hukum internasional harus diterapkan dan dihormati sepenuhnya.”
Pemerintah Ukraina mengatakan telah melarang penggunaan artileri di daerah padat penduduk dan menuduh separatis menargetkan warga sipil dalam upaya untuk mendiskreditkan militer.
Laporan PBB mengakui janji pemerintah untuk tidak membom kota Donetsk dan Luhansk. Namun, dikatakan bahwa “orang-orang yang terperangkap di daerah-daerah yang dikendalikan oleh kelompok-kelompok bersenjata terus terbunuh karena penembakan gencar dari kedua belah pihak berlanjut. Pertanyaan muncul tentang kepatuhan serangan-serangan ini dengan aturan-aturan yang mengatur pengendalian permusuhan.”
Human Rights Watch yang bermarkas di New York lebih tegas dalam tuduhannya terhadap pemerintah dan pekan lalu mengajukan apa yang dikatakannya sebagai bukti bahwa tentara telah menembaki rumah-rumah di pinggiran kota Donetsk.
Jumlah korban tewas secara keseluruhan terus meningkat. PBB mengatakan sedikitnya 1.129 orang tewas antara pertengahan April, ketika pertempuran dimulai, dan 26 Juli.
Pasukan Ukraina telah bergerak ke pinggiran Horlivka, yang berada tepat di utara pusat regional dan kubu pemberontak utama, Donetsk, selama beberapa hari.
Pertempuran sengit juga menyebar ke daerah lain di kawasan itu, termasuk kota-kota yang tidak jauh dari lokasi jatuhnya pesawat Malaysia Airlines MH17.
Lysenko mengatakan pada hari Selasa bahwa 10 tentara tewas dan 55 lainnya luka-luka dalam pertempuran beberapa hari terakhir.
Sebuah tim polisi Belanda dan Australia serta ahli forensik saat ini ditempatkan di Donetsk dengan harapan melakukan perjalanan ke lapangan di mana Boeing 777 itu jatuh.
Selama tiga hari berturut-turut, delegasi terpaksa membatalkan rencana perjalanan ke kawasan bangkai kapal.
Lihat juga:
Opini publik yang direkayasa membentuk kebijakan Kremlin di Ukraina