LONDON/MOSKOW – Perusahaan minyak raksasa gas Gazprom memindahkan operasi perdagangannya dari Austria kembali ke Rusia, katanya, dengan sumber industri mengatakan perusahaan ingin melindungi pendapatan besar dari potensi penyitaan karena hubungan Moskow dengan Barat memburuk.
Keputusan pada hari Rabu oleh Gazprom Neft untuk berdagang dari Wina ke St. Petersburg, kota terbesar kedua Rusia dan kampung halaman Presiden Vladimir Putin, mengikuti langkah serupa oleh perusahaan induknya Gazprom untuk memindahkan kantor perdagangan dari London ke St. Petersburg. .
Kedua langkah tersebut menunjukkan bagaimana sanksi yang dijatuhkan pada Rusia atas tindakannya di Ukraina memaksa mundur dari Barat oleh perusahaan yang dulunya dikendalikan Kremlin.
Sanksi tersebut telah secara tajam membatasi kemampuan perusahaan Rusia untuk meminjam dan berekspansi ke luar negeri setelah satu dekade akumulasi aset, termasuk pembelian bisnis di seluruh Eropa dan pembentukan bank perdagangan yang serupa dengan perusahaan minyak utama BP dan Shell.
Ketika hubungan antara Rusia dan Barat mencapai titik terburuknya sejak Perang Dingin tahun lalu, negara itu kehilangan beberapa kasus pengadilan Eropa selama beberapa dekade atas aset senilai lebih dari $50 miliar yang disita oleh negara.
Kasus-kasus itu termasuk kasus mantan pemegang saham perusahaan minyak Yukos, yang dibubarkan oleh otoritas Rusia dan asetnya sekarang dikendalikan oleh Gazprom Neft dan sesama perusahaan minyak utama Kremlin, Rosneft.
Gazprom Neft mengatakan keputusan untuk memindahkan perdagangan dari Wina dirancang untuk “meningkatkan efisiensi” dan menambahkan bahwa tidak ada rencana untuk menutup kantor Wina sepenuhnya.
Beberapa sumber perdagangan mengatakan pergeseran bisnis dari Wina, yang biasanya menghasilkan puluhan miliar dolar per tahun, disebabkan kombinasi faktor-faktor seperti sanksi terhadap Rusia dan kasus pengadilan Barat seperti keputusan Yukos.
“Mereka tidak ingin ada paparan. Mereka ingin semuanya melalui Rusia,” kata salah satu sumber yang mengetahui masalah tersebut.
“Masalah terbesar adalah mereka memiliki terlalu banyak uang di Wina dan mereka takut uang ini dapat disita,” kata sumber kedua.
Beberapa mitra perdagangan Gazprom Neft, termasuk perusahaan minyak Barat, mengatakan perusahaan juga mengubah cara menjual minyak mentah kepada mereka mulai tahun 2015.
Mereka mengatakan perusahaan sekarang sebagian besar menjual produk mentah dan olahan secara free-on-board (FOB), yang berarti perubahan kepemilikan terjadi di pelabuhan Rusia.
Sebelumnya, ia menjual minyak mentah berdasarkan cost-insured-freight (CIF), di mana penjual berkewajiban mengirimkan kargo ke pembeli, biasanya ke pelabuhan di luar Rusia.
Pengalihan itu mempersulit penggugat mana pun untuk menyita kargo atau pembayaran atas perintah pengadilan, kata para pedagang.
Kantor Gazprom Neft di Wina dulu mempekerjakan 80 orang dan jumlah itu akan menyusut menjadi beberapa lusin karena sebagian besar pedagang pindah ke St. Louis. Petersburg akan pindah, hanya menyisakan beberapa fungsi pendukung di ibu kota Austria, kata sumber.
Kantor Gazprom London sebelumnya mempekerjakan sekitar 1.200 orang sebelum keputusan relokasi bulan lalu.
Perusahaan minyak besar Rusia lainnya dengan kantor perdagangan Barat yang besar termasuk Rosneft dan LUKoil, keduanya berbasis di Jenewa, Swiss.