Terletak di antara Eropa dan Asia, Eurasia berada di persimpangan jalan. “Poros ke Timur” yang baru dari Rusia, peluncuran Uni Ekonomi Eurasia yang dipimpin Moskow, dan inisiatif “Satu Sabuk, Satu Jalan” Tiongkok untuk membiayai infrastruktur energi dan transportasi membentuk kembali dinamika regional. Namun jika perekonomian Eurasia tidak menjadi lebih kompetitif, mereka akan terus tertinggal dibandingkan negara-negara maju.
Pada tahun 1881, Fyodor Dostoevsky berkata tentang orang Rusia: “Di Eropa kami adalah Tatar, sedangkan di Asia kami juga orang Eropa.” Tidak hanya Rusia yang melintasi benua dan peradaban. Sepuluh negara yang bersebelahan memiliki ciri khas Eropa dan Asia: Rusia, Turki, Iran, Armenia, Azerbaijan, dan negara-negara Asia Tengah pasca-Soviet: Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan, dan Uzbekistan. Semua negara kecuali Iran memiliki hubungan dengan Uni Eropa dan NATO. (Saat ini, NATO telah menangguhkan kerja sama praktis dengan Rusia.)
Semua negara kecuali Iran dan Turki mempunyai warisan budaya Soviet yang panjang. Semua wilayah kecuali Armenia memiliki populasi Muslim yang besar. Semua negara kecuali Turkmenistan tergabung atau berafiliasi dengan Organisasi Kerja Sama Shanghai, yang memperluas jangkauannya di Eurasia pada pertemuan puncak di Ufa bulan lalu.
Perekonomian Eurasia menderita karena kepemilikan negara yang berlebihan dan monopoli yang membatasi persaingan, sehingga menghambat kewirausahaan dan inovasi. Ekonomi statistik berkorelasi dengan korupsi. Dalam indeks persepsi korupsi Transparency International di 175 negara, Turki (peringkat 64) berada pada peringkat biasa-biasa saja, namun negara-negara lain rata-rata berada di peringkat 138.
Kepentingan pribadi akan menolak, namun korupsi dapat dikurangi dengan melakukan privatisasi perusahaan secara adil dan transparan, menghilangkan monopoli, dan mengatur serta mengenakan pajak terhadap aktivitas ekonomi dibandingkan dengan memiliki dan mengelola aset ekonomi.
Produsen energi Eurasia menghadapi persaingan global yang semakin ketat, seperti energi serpih AS dan minyak Iran, dan perlu menjadi lebih efisien. Guncangan persyaratan perdagangan akibat penurunan harga menambah urgensinya.
Harga minyak dan gas yang lebih tinggi di masa lalu telah menyebabkan kelemahan dan rasa puas diri pemerintah, hal yang biasa terjadi di negara-negara yang bergantung pada sumber daya alam. Jika sektor swasta dapat memperoleh lebih banyak kelonggaran untuk bersaing, negara-negara produsen minyak di Eurasia dapat berkembang dengan harga $50 per barel.
Pada tahun 2012, Menteri Luar Negeri AS saat itu Hillary Clinton menyebut Uni Bea Cukai Eurasia sebagai “langkah untuk melakukan sovietisasi ulang kawasan”. Penerusnya, Uni Ekonomi Eurasia, dihadirkan sebagai jembatan. Namun, terdapat keraguan besar apakah Moskow akan mengizinkannya menjadi entitas yang adil dan berdasarkan aturan. Dengan 86 persen PDB Uni Eropa, Rusia berusaha mendominasi dan mempolitisasi sejumlah perdagangan secara tidak terduga. Kazakhstan yang negaranya terkurung di negara ini memimpin upaya untuk menciptakan serikat pekerja yang cukup terkontrol guna mempercepat perdagangan.
Tiongkok adalah mesin pertumbuhan perekonomian Eurasia. Negara ini mengimpor minyak dari Kazakhstan dan gas dari Turkmenistan melalui pipa. Eurasia bisa mendapatkan investasi miliaran dolar dari program “One Belt, One Road” dan Bank Investasi Infrastruktur Asia yang baru, yang diungkapkan oleh pemimpin Tiongkok Xi Jinping pada Mei lalu saat berkunjung ke Astana, Moskow dan Minsk.
Namun, perekonomian Tiongkok yang melambat dan pasar keuangan yang bergejolak, serta kesulitan keuangan di Rusia, akan menunda atau menghentikan megaproyek energi. Masyarakat Rusia kini menyadari bahwa pasar modal Tiongkok tidak memberikan kompensasi atas berkurangnya akses terhadap pasar modal di negara-negara Barat.
Pencabutan sanksi terhadap Iran akan mengubah perekonomian Eurasia. Iran akan bersaing dengan Rusia dan Turki sebagai saluran ekspor – Kazakhstan dan Turkmenistan akan mengirimkan lebih banyak energi ke dan melalui Iran.
Pada waktunya, pasokan minyak dan gas Iran yang lebih besar akan bersaing dengan energi Rusia dan Kaspia. Masyarakat Iran akan menyebar ke Eurasia untuk mengembangkan pasar dan rantai pasokan baru, meskipun beberapa di antaranya akan disamarkan demi tujuan keamanan.
Ikatan ekonomi Barat tetap penting bagi Eurasia. Eropa adalah pasar energi yang kaya, namun Rusia kehilangan pangsa pasarnya karena kebijakan yang tidak bijaksana. Dorongan Moskow menuju otonomi ekonomi, seperti substitusi impor secara paksa, juga memerlukan biaya yang besar.
Rusia harus ingat bahwa Uni Eropa sejauh ini merupakan mitra dagang terbesarnya dan sumber dari tiga perempat investasi asing langsungnya. Meskipun perusahaan-perusahaan energi Barat memangkas belanja modal untuk saat ini, mereka tetap berperan penting dalam membantu masyarakat Eurasia mengeksploitasi sejumlah sumber daya yang menantang, seperti di cekungan Kaspia, dekat Pulau Sakhalin, dan Arktik.
Sanksi Barat akibat intervensi Moskow di Ukraina merugikan baik perusahaan yang menjadi sasaran maupun perusahaan lain di Rusia. Pasar keuangan melihat risiko yang lebih tinggi di Rusia. Sanksi dan kelemahan ekonomi Rusia menyebabkan kerugian besar bagi warga Eurasia lainnya. Oleh karena itu, masyarakat Eurasia lainnya harus menerapkan strategi penghindaran risiko, seperti meningkatkan hubungan ekonomi di luar Rusia.
Ada banyak hal yang bisa dikatakan mengenai kekayaan keragaman etnis, nasional, agama dan budaya di Eurasia.
Namun dalam bidang ekonomi, masyarakat Eurasia harus memikirkan kembali kebiasaan-kebiasaan buruk, seperti hak milik yang lemah, kontrol negara yang terpusat, dan korupsi yang terkait dengannya.
Hanya dengan membuka dan meliberalisasi perekonomian mereka, masyarakat Eurasia dapat mencapai kemakmuran yang mereka cari. Di banyak tempat, hal ini mungkin tidak akan terjadi kecuali kondisinya memburuk atau tatanan lama ditentang.
William Courtney adalah wakil rekan senior di RAND Corporation nirlaba dan non-partisan serta mantan duta besar AS untuk Georgia dan Kazakhstan.