Setahun setelah pengambilalihan Krimea oleh Rusia memicu gelombang euforia di semenanjung Laut Hitam, penduduk menghadapi kesulitan yang semakin besar seiring dengan kenaikan harga-harga dan banyak kekhawatiran akan masa depan.
Bendera Rusia berkibar di atas Krimea pada peringatan apa yang oleh Presiden Vladimir Putin disebut sebagai “kepulangan” bersejarah di kawasan itu setelah pasukan Rusia merebut kendali Krimea dari Ukraina dan rakyat mendukung aneksasi melalui referendum.
Sejak itu, popularitas Putin melonjak – wajahnya menunduk dari spanduk dan terpampang di kaus oblong – dan beberapa warga Krimea, seperti pensiunan, mengatakan mereka mendapat manfaatnya.
Namun investor asing telah melarikan diri, sektor perbankan lumpuh dan banyak warga lainnya yang kesulitan memenuhi kebutuhan hidup.
“Krimea akan menjadi daerah terpencil bagi Rusia. Apa yang bagus di sini? Harganya gila-gilaan dan gajinya menggelikan,” Nikolai, sopir taksi berusia 35 tahun, dengan cekatan melewati jalan berlubang dan kasar di pusat ibu kota, Simferopol.
Kehidupan terasa sulit ketika Krimea masih menjadi bagian dari Ukraina, namun hal ini tampaknya tidak mudah karena menjadi bagian dari Rusia, yang telah terkena sanksi ekonomi Barat atas aneksasi Krimea dan dukungan Moskow terhadap kelompok separatis yang berperang di timur Ukraina sedang berjuang.
“Rakyat Rusia kalah dengan aneksasi Krimea,” kata Sergei, seorang pedagang ritel barang konstruksi dari Kiev yang pindah ke Simferopol bersama istri dan anak-anaknya tahun lalu setelah protes berubah menjadi kekerasan di ibu kota Ukraina.
“Di seluruh Rusia, harga-harga naik, ada sanksi, nilai rubel terdevaluasi,” katanya sambil menutup jendela dapur agar tetangganya tidak mendengar.
Ketidakpuasan tersebut tidak menghalangi perayaan yang dimulai di Krimea pada hari Senin, hari peringatan referendum yang menunjukkan 97 persen dukungan untuk bergabung dengan Rusia. Pesta selama berhari-hari itu juga akan mencakup konser di Moskow pada hari Rabu.
Meskipun Uni Eropa dan Amerika Serikat dengan cepat menjatuhkan sanksi terhadap Moskow setelah tindakan mereka di Krimea, Putin menegaskan bahwa dia tidak menyesal dalam sebuah film dokumenter televisi yang disiarkan pada hari Minggu.
“Tujuan utamanya adalah memberikan masyarakat kesempatan untuk mengekspresikan pendapat mereka tentang bagaimana mereka ingin hidup di masa depan,” katanya mengenai referendum tersebut, seraya menggambarkan pengiriman pasukan Rusia ke Krimea bertujuan untuk mencegah pertumpahan darah dan menyelamatkan nyawa.
Terlepas dari permasalahan yang mereka hadapi, sebagian besar warga Krimea masih senang menjadi bagian dari Rusia, kata para pemimpinnya.
“Peringkat presiden di Krimea hampir 100 persen,” kata Perdana Menteri Krimea Sergei Aksyonov kepada Reuters di kantor sederhana yang dihiasi bendera Rusia dan Krimea.
“Sembilan dari 10 orang mengatakan mereka mendukung (aneksasi), dan akan kembali memberikan suara yang sama,” katanya.
Kremlin mengesampingkan pengembalian Krimea
Kremlin bersikeras mengenai aneksasi tersebut, meskipun Amerika Serikat dan Uni Eropa kembali mengutuk pengambilalihan Krimea pada hari Senin, menggambarkan referendum tersebut sebagai sebuah penipuan dan mengatakan bahwa sanksi akan tetap berlaku. Namun, beberapa diplomat Barat mengatakan kecil kemungkinan Rusia akan mengembalikan Krimea ke Ukraina.
“Krimea adalah wilayah Federasi Rusia dan tentu saja wilayah kami tidak perlu dipertanyakan lagi,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada hari Selasa.
Banyak orang Rusia mengatakan hak aneksasi Krimea adalah kesalahan sejarah yang dilakukan pemimpin Soviet Nikita Khrushchev yang menyerahkan wilayah tersebut kepada Ukraina pada tahun 1954, jauh sebelum Uni Soviet runtuh.
Rusia telah menggarisbawahi komitmennya terhadap Krimea dengan mengumumkan peningkatan kekuatan militer di semenanjung tersebut, yang merupakan rumah bagi Armada Laut Hitam Rusia dan berpenduduk lebih dari 2 juta orang, sekitar 60 persen di antaranya adalah etnis Rusia. Mereka juga berjanji akan mengucurkan uang untuk meningkatkan perekonomian lokal dan membantu warga.
Beberapa pensiunan mengatakan mereka kini menerima dana pensiun yang jauh lebih besar dan puas dengan dukungan Rusia.
“Kehidupan telah berubah menjadi lebih baik. Dana pensiun dan gaji meningkat, jalan-jalan diperbaiki, dan secara umum pemerintah sudah mulai bekerja,” kata seseorang yang hanya menyebut namanya Alexander.
Namun, para pengusaha mengeluhkan kendala yang semakin besar.
“Di Ukraina, semuanya sederhana,” kata Emil Mustafaev, 41 tahun, seorang pengembang real estate dari Sevastopol. “Sekarang semuanya tertutup bagi kita.”
Dia mengatakan dia tidak bisa lagi membeli bahan bangunan yang dia butuhkan dari Ukraina, yang telah memutus semua jalur kereta api ke semenanjung tersebut, sementara hanya maskapai penerbangan Rusia yang kini terbang ke Ukraina.
Banyak pasokan dari Ukraina terganggu: Para petani kekurangan air untuk mengairi tanaman, penduduk sering mengalami pemadaman listrik, dan menarik wisatawan ke pantai Krimea terbukti sulit.
Pemerintah Krimea mengatakan jumlah wisatawan berkurang lebih dari setengahnya pada tahun 2014, turun dari 6 juta pengunjung pada tahun sebelumnya.
Moskow telah berjanji untuk membangun rute alternatif dan telah memberikan kontrak senilai $3 miliar kepada Arkady Rotenberg, sekutu Putin, untuk membangun jembatan melintasi Selat Kerch yang akan menghubungkan Krimea ke daratan Rusia.
Merujuk pada jembatan tersebut, seorang operator tur yang hanya menyebut namanya Ivan mengatakan: “Tanpa jembatan tidak akan ada booming.”
Perhatian pada keamanan
Pada tahun lalu, pihak berwenang Krimea telah menasionalisasi banyak perusahaan Ukraina, kata pengacara Simferopol Zhan Zapruta, yang bekerja untuk melindungi hak-hak pemegang saham.
“Aksyonov memiliki keinginan untuk mengembalikan Krimea ke kondisi Uni Soviet… untuk mengambil alih semua struktur yang menghasilkan uang,” katanya.
Perdana menteri menolak tuduhan pengacara tersebut, dengan mengatakan: “Kami tidak memiliki tujuan pribadi untuk nasionalisasi.”
Namun warga mengatakan bisnis asing juga terhambat oleh memburuknya hukum dan keamanan. Relawan “bela diri” terlihat berpatroli di jalan-jalan, mengenakan kamuflase dan memegang pentungan.
Beberapa orang menggambarkan suasana pelecehan dan ketakutan, dengan mengatakan ada banyak penculikan dan pasukan keamanan menahan orang-orang atas tuduhan palsu. Muslim Tatar di Krimea, yang berjumlah sekitar 240.000 jiwa, mengeluhkan intimidasi dan kekerasan.
“Sejak Rusia mencaplok Krimea, pemerintah de facto telah menggunakan berbagai macam taktik intimidasi untuk menindak lawan mereka,” kata John Dalhuisen, direktur Amnesty International untuk Eropa dan Asia Tengah.
Dia mengatakan penculikan tersebut telah mendorong banyak kritikus untuk meninggalkan Krimea, dan menambahkan: “Mereka yang tetap tinggal menghadapi serangkaian pelecehan oleh pihak berwenang yang bertekad untuk membungkam lawan-lawan mereka.”