NEW YORK – Warga Ukraina yang tinggal di Amerika Serikat bagian timur laut berbaris di luar konsulat New York untuk memberikan suara mereka pada pemilihan presiden hari Minggu, hal ini mencerminkan tingginya jumlah pemilih di tempat pemungutan suara lain di luar negeri dalam ‘perayaan persatuan yang diwarnai dengan nasionalisme anti-Kremlin.
Banyak dari mereka yang melakukan perjalanan berjam-jam, sebagian besar dari negara bagian sekitar seperti Connecticut, New Jersey dan Pennsylvania, tergerak oleh seruan untuk memilih yang dilakukan para aktivis di berbagai media – mulai dari jejaring sosial hingga gereja Ortodoks Ukraina.
Pemilu tersebut jatuh pada hari libur akhir pekan Memorial Day di AS – saat negara tersebut menghormati tentaranya yang gugur – dan bagi mereka yang mengantri di luar konsulat, hari itu tampaknya merupakan perpaduan antara kenangan suram dan piknik.
Sebuah grup gitar memetik lagu-lagu populer seperti “Ukraina” karya musisi rock Taras Petrynenko dan penonton meneriakkan: “Kemuliaan bagi Ukraina, Kemuliaan bagi para pahlawan.”
Aktivis menawarkan limun – secangkir kecil bisa didapat secara gratis – dan borshch seharga $5 per pop. Semua hasil penjualan disumbangkan untuk membantu organisasi Razom, atau “Bersama,” – sebuah kelompok nirlaba hak asasi manusia Ukraina-Amerika, menurut tanda penjual minuman.
Kerumunan, banyak yang mengenakan kemeja bersulam tradisional atau warna biru-kuning bendera Ukraina, melambai dan membuat tanda V di bus wisata tingkat yang memenuhi pusat kota Manhattan. Mobil membunyikan klakson dan bersorak kembali.
“Pemberontakan sebesar ini terjadi di luar negeri! Saya pikir ini adalah pertama kalinya,” kata seorang anggota komisi pemilihan umum Ukraina di konsulat, Irina Kozharska, kepada Moscow Times dalam sebuah wawancara. “Saya sangat senang karena banyak orang yang datang untuk memilih. Ya, itu sangat sulit; ya, kami harus bekerja semalaman, tapi hati saya senang.”
Konsulat tersebut, yang melayani New York dan negara bagian sekitarnya, memiliki sekitar 13.000 pemilih terdaftar, namun jumlah pasti pemilih yang hadir belum akan diketahui pada hari berikutnya, katanya. Beberapa calon pemilih – mereka yang gagal mendaftar pada batas waktu 19 Mei atau yang paspornya telah habis masa berlakunya – harus ditolak meskipun telah melakukan perjalanan jauh, katanya.
Ketika warga Ukraina yang memberikan suara mereka berfoto dengan tanda bertuliskan “Kami Memilih”, sentimen anti-Kremlin juga muncul di antara kerumunan.
Seorang wanita dengan bendera Ukraina tersampir di bahunya, yang hanya menyebutkan nama depannya sebagai Marika, memegang sebuah tanda dengan komentar kasar yang disingkat – namun mudah dipahami – tentang Presiden Rusia Vladimir Putin, yang secara longgar diterjemahkan sebagai permintaan untuk pergi. .
“Saya datang untuk memilih persatuan, saya datang untuk memilih menentang Putin,” katanya.
Di tengah banyaknya warna biru dan kuning, bendera hitam-merah yang disukai oleh kelompok ultra-nasionalis Sektor Kanan juga kadang-kadang berkibar di atas kerumunan.
Dan tidak seperti hari-hari biasa di konsulat, ketika sejumlah warga Ukraina yang datang untuk memperbarui paspor mereka atau mengurus urusan resmi lainnya berbicara bahasa Rusia dengan staf konsuler, bahasa Ukraina mendominasi pertemuan hari Minggu, bahkan diucapkan oleh beberapa orang yang mengatakan bahwa mereka cenderung menggunakan bahasa tersebut. Bahasa Rusia dalam percakapan sehari-hari.
Sebuah jajak pendapat informal yang dilakukan oleh The Moscow Times menunjukkan bahwa mayoritas pemilih Ukraina di New York memberikan suara mereka untuk mendukung Petro Poroshenko, raja coklat yang menang telak pada hari Senin, menurut data awal.
Ketika pemungutan suara dilakukan melintasi zona waktu, pemungutan suara di New York juga diikuti oleh jumlah pemilih yang sama besarnya di misi diplomatik Ukraina di Eropa dan juga di Australia.
Setelah memberikan suara mereka, ratusan pemilih Ukraina di Australia berunjuk rasa di luar kedutaan Rusia di Canberra untuk memprotes aneksasi Moskow atas Krimea dan campur tangan mereka di Ukraina timur, sambil memegang poster bertuliskan “Putin, keluar dari Ukraina” dan “Hentikan agresor Rusia.” The Canberra Times dari Australia melaporkan.
Di New York, Oleh Luchko, yang bekerja di misi Ukraina untuk PBB setelah sebelumnya bertugas di London, Paris dan Roma, mengatakan jumlah pemilih yang memenuhi trotoar Manhattan pada hari Minggu lebih besar dari yang pernah dilihatnya. luar negeri misi diplomatik di masa lalu.
“Mereka bilang setetes air di lautan itu kecil, tapi menurut saya semua orang mengira mereka harus menambahkan setetesnya,” kata Luchko. “Dan mata semua orang bersinar, saya belum pernah melihat yang seperti ini.”
Istrinya, Nataliya, menambahkan, di balik energi dan keceriaan itu juga ada rasa sakit.
“Kami mencintai Ukraina, kami tinggal di sana dan kami ingin kehidupan di sana baik,” katanya. Namun aneksasi Krimea dan kekerasan yang melanda negara ini adalah sebuah “tragedi” bagi saya, katanya.
Lihat juga:
Poroshenko mengklaim kemenangan dalam pemilihan presiden Ukraina