Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org
Ketika perekonomian Rusia melemah, beberapa pengamat mulai bertanya: Apakah Kremlin kini kewalahan untuk terus mendukung entitas separatis Georgia? Jawabannya sejauh ini sepertinya tidak.
Dengan enam entitas klien yang memisahkan diri yang kini dibiayai – Abkhazia, Krimea, Donetsk, Luhansk, Ossetia Selatan, dan Transnistria – kewajiban keuangan Kremlin semakin menumpuk. Namun sejauh ini, di wilayah strategis Kaukasus Selatan, kepentingan keamanan Moskow lebih penting daripada dampak ekonomi yang dirasakan.
Dan perekonomian Rusia tentu saja sedang terpuruk. Sanksi yang dijatuhkan oleh Uni Eropa dan Amerika Serikat atas agresi Rusia di Ukraina, dan larangan Rusia terhadap impor pangan Barat, telah menyebabkan harga pangan melonjak. Penurunan tajam dalam pendapatan energi, ditambah dengan cepatnya devaluasi rubel, semakin memperburuk kerusakan yang terjadi. Harga konsumen naik 15 persen pada bulan Januari dibandingkan periode yang sama pada tahun 2014.
Sebagai tanggapan, Rusia memberlakukan pemotongan sebesar 10 persen pada anggaran 2015 sebesar 15,513 triliun rubel (sekarang $236,57 miliar), dan pekan lalu menyerukan pemotongan lebih lanjut sebesar 600 miliar rubel ($9,15 miliar). Gaji dan tunjangan sosial akan dibekukan.
Langkah kebijakan seperti itu diperkirakan akan berdampak pada Abkhazia dan Ossetia Selatan, yang merupakan rumah bagi ribuan tentara Rusia dan sebagian besar penduduknya adalah warga negara Rusia. Rusia mengakui kemerdekaan Abkhazia dan Ossetia Selatan setelah perang tahun 2008 dengan Georgia.
Ossetia Selatan menerima lebih dari 91 persen anggarannya sebesar 7,3 miliar rubel ($111,4 juta) dari Rusia. Sebuah studi tahun 2013 yang dilakukan oleh International Crisis Group memperkirakan bahwa Rusia mensubsidi sekitar 70 persen anggaran Abkhazia, yang diperkirakan berjumlah lebih dari 11,75 miliar rubel ($179,3 juta) untuk tahun 2015.
Namun sejauh ini belum ada indikasi publik bahwa pemotongan akan segera dilakukan. “Ya, kami punya masalah (ekonomi), tapi Rusia masih punya banyak uang,” tegas Alexei Mukhin, direktur Pusat Informasi Politik Moskow, sebuah organisasi analisis risiko. “Format dukungan” mungkin berubah, namun “tidak diragukan lagi,” mereka akan terus mendukung Abkhazia dan Ossetia Selatan, lanjutnya.
Ossetia Selatan sebenarnya mengalami peningkatan sebesar 19 persen dalam pembayaran Rusia (6,675 miliar rubel, sekarang $102,89 juta) pada anggaran tahun 2015. Abkhazia belum menyetujui anggarannya.
Masalah-masalah ekonomi yang mencengkeram Rusia merembes ke titik-titik terobosan di Georgia yang berbasis rubel. Media Abkhazia, misalnya, melaporkan bahwa harga pangan di wilayah tersebut 20 persen lebih tinggi dibandingkan di negara tetangganya, Rusia; alternatif terhadap produk Rusia terbatas pada barang yang diimpor dari Turki. Untuk mengatasi peningkatan inflasi, Bank Nasional de facto Abkhazia memperkirakan akan menaikkan suku bunga. Salah satu sumber optimisme adalah bahwa masa-masa sulit dapat memicu peningkatan pariwisata di Abkhazia: Lebih banyak pengunjung Rusia akan cenderung melakukan liburan yang relatif murah di wilayah Laut Hitam yang belum berkembang.
Sementara itu, Ossetia Selatan tidak memiliki industri pariwisata yang dapat diandalkan. Negara ini menghadapi harga yang “naik dengan cepat,” menurut media lokal, dan tidak ada alternatif lain selain Rusia untuk mendapatkan dukungan ekonomi.
Di Tbilisi, yang mengklaim kedua negara yang memisahkan diri itu sebagai miliknya, Giorgi Volski, ketua faksi parlemen Georgian Dream yang berkuasa, menekankan bahwa para pejabat Georgia tidak mengharapkan Rusia untuk mengurangi kekuatan mereka di Abkhazia dan Ossetia Selatan. Kepentingan Rusia terhadap “lahan yang memiliki sumber daya energi dan koridor transit,” yang digambarkan sebagai hal yang “penting” dalam strategi keamanannya pada tahun 2009-20, akan mengatasi beban biaya apa pun, ia yakin.
“Anggaran Rusia dirancang untuk menghentikan Barat mengeksploitasi sumber daya ini dan Georgia adalah salah satu tempat yang mempunyai kepentingan khusus. Ossetia Selatan dan Abkhazia (adalah) alasan bagi mereka untuk mempertahankan kehadiran militernya di Kaukasus Selatan, kata Volski.
Namun, meskipun kemarahannya atas pengakuan Rusia terhadap Abkhazia dan Ossetia Selatan sebagai negara merdeka, Georgia belum termasuk dalam daftar negara-negara Barat yang menjatuhkan sanksi terhadap Rusia atas aktivitas separatisnya di Ukraina. Sebaliknya, ia mengandalkan melemahnya perekonomian Rusia untuk memungkinkannya menjalankan rencana strategisnya sendiri dengan Barat, dan untuk menghindari konflik lebih lanjut terkait kedua negara yang memisahkan diri tersebut.
“Tujuan kami bukanlah memberikan Rusia alasan untuk melakukan peningkatan keamanan dan membuka pasar Rusia bagi barang-barang Georgia. Dan hal itu terjadi sampai batas tertentu,” kata mantan Menteri Pertahanan Irakli Alasania, yang kini menjadi pemimpin oposisi.
Setelah Impian Georgia berkuasa pada tahun 2012 dengan janji untuk “menormalkan” hubungan dengan Moskow setelah perang kedua negara tahun 2008, Georgia HYPERLINK “http://www.eurasianet.org/node/71411” ‘ menandatangani Asosiasi Uni Eropa Perjanjian dan setuju untuk mendirikan pusat pelatihan NATO. “Kebijakan ini memberi kami waktu dan ruang untuk mengatasi masalah ini dengan tegas,” tambah Alasania.
Namun kejadian lain di Abkhazia dan Ossetia Selatan meragukan keberhasilan kebijakan tersebut. Bahkan ketika Moskow dan Tbilisi merundingkan pengembalian anggur Georgia ke pasar Rusia pada tahun 2013, pembangunan perbatasan de facto Rusia dengan Ossetia Selatan secara ilegal, yang dipatroli oleh tentara Rusia, terus berlanjut di Georgia.
Pada tahun 2014, ketika buah dan sayuran Georgia dikembalikan ke Rusia setelah embargo selama delapan tahun, Moskow menandatangani perjanjian “kemitraan strategis” dengan kelompok separatis Abkhazia yang membawa tentara Abkhaz di bawah komando Rusia pada saat konflik terjadi. Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani perjanjian tersebut menjadi undang-undang pada 4 Februari.
Tbilisi mengecam usulan perjanjian integrasi Abkhaz dan Ossetia Selatan sebagai langkah menuju aneksasi Rusia atas wilayah tersebut.
Bagi Svante Cornell, direktur Institut Kebijakan Keamanan dan Pembangunan yang berbasis di Stockholm, tindakan Rusia menunjukkan betapa gagalnya kebijakan Tbilisi terhadap Moskow. “Kebijakan tersebut berasumsi bahwa masalah utama dalam hubungan ini adalah kebijakan (mantan presiden Mikheil) Saakashvili, dan jika Georgia mengubah kebijakannya, Rusia akan membalasnya,” kata Cornell. “Asumsi tersebut salah, karena ‘penggerak utama’ dalam semua ini adalah kebijakan Moskow yang bertujuan untuk mengintegrasikan kembali wilayah bekas Uni Soviet di bawah kendali Rusia.”
Peristiwa baru-baru ini di Ukraina timur dan Krimea menunjukkan bahwa tujuan tersebut tidak berubah, meskipun Rusia mengalami kesulitan ekonomi.
Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org