Tidak ada penembakan atau penembakan di Donetsk pada minggu pertama bulan September. Kota ini tampak sangat normal, dengan orang-orang di jalanan menikmati malam panjang yang sejuk, menyeruput minuman di kafe luar ruangan, dan bersantai di tepi sungai. Pihak-pihak yang bertikai tampaknya menepati janjinya untuk menjaga gencatan senjata, agar tidak merusak awal tahun ajaran. Udara di pusat kota bergetar karena obrolan dan musik. Tidak ada satu ledakan pun yang menghancurkan ilusi perdamaian. Namun, itu hanyalah ilusi karena senjata sudah siap di kedua sisi.
Pos pemeriksaan di Republik Rakyat Donetsk (DPR) yang memproklamirkan diri masih dipenuhi pria berseragam tanpa lencana. Beberapa agresif dan jelas-jelas mabuk. Dua pejuang yang ribut yang menghentikan mobil kami di dekat Gorlovka sangat ingin mengetahui apakah kami punya uang tunai, terutama “dolar atau euro”. Untungnya, mereka terlalu mabuk untuk menindaklanjuti pertanyaan mereka. Sekelompok pejuang lainnya angkat senjata saat melihat kamera: “Untuk siapa kamu memata-matai?”
Spy mania memang luar biasa. Seorang koresponden asing mengatakan kepada kami bahwa orang lokal yang suka ikut campur melaporkan dirinya ke dinas keamanan pemberontak sebagai “agen rahasia Amerika” – sebuah tuduhan yang hampir menjebloskannya ke salah satu penjara tidak biasa yang masih ditahan oleh otoritas pemberontak. Untungnya, kenalannya di bidang penegakan hukum melihat peringatan “buronan” yang baru dirilis dan menghentikannya, dengan menyatakan bahwa pria tersebut bukanlah mata-mata, melainkan seorang reporter.
Seorang pria di sebuah kedai kopi di Donetsk, tempat saya bersiap-siap untuk pagi hari, memberi tahu temannya, sambil tertawa bercampur putus asa, bahwa ketika kembang api untuk memperingati perayaan Hari Kota tahunan pada akhir pekan terakhir bulan Agustus meledak, seorang wanita lanjut usia di halaman gedung apartemennya berteriak dan berlari mencari perlindungan: “‘Nenek,’ saya berteriak mengejar mereka, ‘Apa yang kamu lakukan? Ini hanya kembang api! Hari ini adalah hari libur! Kamu seharusnya menikmati pertunjukannya !’ Namun mereka berjuang menuruni tangga ruang bawah tanah sambil bergumam, ‘Baiklah, kamu akan menyanyikan lagu yang berbeda ketika peluru-peluru itu mulai menghantam tanah!’
Pangkalan militer dan senjata berat terletak tepat di sebelah bangunan tempat tinggal. Di Jalan Chelyuskintsev, sekelompok pejuang mengambil alih sebuah gedung perkantoran tepat di sebelah beberapa gedung apartemen. Penduduk mengatakan para pejuang terus minum-minum dan berlarian sambil menembakkan senapan serbu Kalashnikov mereka tanpa tujuan, sehingga membuat anak-anak ketakutan.
Salah satu warga menceritakan bahwa dia sedang duduk di luar bersama tetangganya di sebuah meja kayu kecil di halaman, ketika seorang pejuang bersenjata bergegas turun ke samping mereka, dengan sebotol vodka terbuka di satu tangan dan sebotol Pepsi di tangan lainnya. sisi lain. Ketika ditawari segelas, dia mendengus, “Bukan begitu cara orang Rusia minum!” – dan menyesap vodkanya langsung dari botolnya.
Pada bulan Juli, salah satu pejuang dalam kelompok ilegal tersebut menembakkan granat tangan tepat di tengah halaman, menewaskan dirinya sendiri dan membuat warga ketakutan setengah mati. Dua orang lainnya terlibat perkelahian dalam keadaan mabuk dan mulai saling menembak. Keduanya terluka dan dibawa pergi oleh petugas medis.
Saat berkendara menuju markas para pejuang, kami melihat beberapa kendaraan militer diparkir di sana, termasuk sebuah pengangkut personel lapis baja, hanya beberapa meter dari perumahan sipil. Tidaklah mengherankan jika gedung-gedung apartemen di lingkungan tersebut rusak akibat penembakan – inilah yang terjadi ketika benda-benda militer ditempatkan di daerah padat penduduk, dan alasan mengapa hukum perang, yang bertujuan untuk meminimalkan kerusakan pada warga sipil, memperingatkan pihak yang berperang. . pihak yang menentang praktik ini.
Penduduk setempat telah berulang kali mengeluh, namun pihak berwenang pemberontak tidak mengindahkan permintaan mereka untuk memindahkan senjata dan mengendalikan para pejuang.
Kota tersebut, yang memiliki bekas penembakan, memuat sejumlah poster dan baliho yang baru dicetak yang menampilkan pemimpin pemberontak, Alexander Zakharchenko, dalam kamuflase, jas dan dasi, bersama anak-anak sekolah, guru, dan penambang.
Gambar-gambar tersebut disertai dengan slogan-slogan tentang “langit damai di atas kepala Anda”, “membangun masa depan kita bersama”, dan hal-hal lain yang mengingatkan kita pada klise era Soviet. Gambar-gambar yang ada di mana-mana ini mengingatkan kita pada Chechnya di akhir perang kedua, dengan banyaknya poster Kadyrov, pertama ayah Akhmad dan kemudian putranya Ramzan, dalam pose serupa dan dengan slogan serupa, menjulang di atas reruntuhan Grozny pada tahun 2003. dan menjadi semakin flamboyan selama bertahun-tahun.
Minggu pertama bulan September adalah minggu hening di Donetsk. Namun masyarakat tegang karena ketakutan, kecurigaan, ketakutan bahwa pertempuran akan segera berkobar. Kota ini terakhir kali diserang pada akhir bulan Agustus dan kecil harapan bahwa mimpi buruk ini tidak akan berlanjut karena “kesepakatan awal tahun ajaran” diperkirakan akan berakhir hanya dalam beberapa hari lagi.
Tanya Lokshina adalah Direktur Program Rusia di Human Rights Watch.