Jika Presiden Vladimir Putin menghadapi reaksi internasional terbesar selama 14 tahun pemerintahannya, hal ini terjadi karena – di mata Barat – ia melanggar satu tabu besar di dunia pasca 9/11: mendukung terorisme. Masalahnya, dilihat dari sudut pandang Rusia, Putin tidak melakukan hal semacam itu.
Mustahil memahami posisi Kremlin terhadap Ukraina tanpa terlebih dahulu mempertimbangkan fakta bahwa pemberontak pro-Rusia yang dicap sebagai “teroris” dalam wacana Barat secara luas dipandang di Rusia sebagai pejuang kemerdekaan yang mulia.
Kita dapat dengan mudah menarik persamaan dengan cara para teroris Islam yang difitnah di Barat dihormati oleh banyak pengikut mereka di dalam negeri – misalnya Hamas pada tahun 1980an. Tapi mungkin analogi yang lebih baik dapat ditemukan dalam warisan Che Guevara, yang, sebelum mencapai ketenaran anumerta, adalah ikon komunis yang dibenci dan diburu oleh CIA sebagai musuh publik.
Menghadapi kegagalan global untuk saling berhadapan, Putin tidak punya pilihan untuk meninggalkan pemberontakan pro-Rusia, bahkan jika ia ingin, karena hal itu akan membakar dirinya sebagai pengkhianat, menikam para pahlawan, pakar, dan aktivis bangsa dari belakang. mengatakan kepada The Moscow Times.
“Telah dikatakan bahwa generasi baru Rusia bukanlah ‘generasi Putin’, tetapi ‘generasi (pemimpin pemberontak Igor) Strelkov’,” kata ideolog nasionalis Rusia Egor Prosvirnin pada hari Minggu.
‘Prajurit Kekaisaran’
Prosvirnin, yang situs webnya yang keras namun brilian, Sputnik & Pogrom, bisa dibilang meluncurkan nasionalisme Rusia ke arus utama, adalah pendukung setia Strelkov.
Sputnik & Pogrom membandingkan komandan pemberontak “legendaris” dengan Tyler Durden, bintang pemberontak non-konformis dari film kultus “Fight Club”, membandingkan dia dan “Steel Russia” miliknya dengan 300 Spartan.
Situs ini menawarkan poster-poster dengan gambar heroik Strelkov, seorang yang memproklamirkan diri sebagai monarki, tokoh sejarah dan veteran FSB, yang kumis kecil dan dagunya yang menjulur membuatnya sangat mirip dengan Presiden Suriah Bashar Assad.
Situs ini juga mengumpulkan dana untuk “tentara Kekaisaran Rusia” pada akhir Mei, mengumpulkan 870.000 rubel ($25.000) dalam satu hari.
Mereka tidak sendirian: jejaring sosial Rusia Vkontakte dan Odnoklassniki penuh dengan kelompok pendukung pemberontak, banyak di antaranya memiliki puluhan ribu pengikut — meskipun para pengikutnya sering kali berlangganan ke lebih dari satu kelompok.
Penggalangan dana untuk pemberontak dilakukan di puluhan kota di Rusia, mulai dari Moskow dan St. Petersburg. Petersburg hingga Tomsk di Siberia dan pos terdepan Pasifik Rusia di Vladivostok.
Hingga 200 ton bantuan kemanusiaan yang ditujukan untuk daerah yang dikuasai pemberontak melewati pusat koordinasi di Rostov-on-Don Rusia setiap hari, kata Prosvirnin. Angka tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Media pemerintah Rusia juga berperan dalam mengagung-agungkan para pemberontak, terutama pada tahap awal pemberontakan pada bulan April dan Mei, kata analis politik Pavel Salin dari Universitas Keuangan yang berafiliasi dengan pemerintah dan berbasis di Moskow.
Rasa Hormat, Harapan & Simpati
Dalam sebuah wawancara dengan The Moscow Times, Prosvirnin mengatakan bahwa “pemberontak adalah pahlawan bagi mayoritas penduduk Rusia.”
Namun Salin memperingatkan bahwa kaum nasionalis mungkin terlalu optimis dalam hal ini.
“Orang-orang seperti Strelkov hanya diketahui oleh kelompok minoritas yang aktif secara politik dan menyebarkan berita mereka secara online,” kata Salin.
Namun, menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh VTsIOM yang dikelola negara, para pemberontak tetap mendapat dukungan yang signifikan dari masyarakat Rusia.
Rasa hormat, harapan, dan simpati adalah emosi dominan yang dimiliki orang Rusia terhadap para pemberontak, yang masing-masing disebutkan oleh 39, 22, dan 19 persen responden survei. Hanya 4 persen yang mencela mereka, dan 7 persen mengaku acuh tak acuh.
Jajak pendapat nasional tersebut, yang mencakup 1.600 responden dan memiliki margin kesalahan 3,4 poin persentase, dilakukan beberapa hari sebelum jatuhnya sebuah jet Malaysia di wilayah timur Ukraina yang dikuasai pemberontak, yang menewaskan 298 orang.
Di Barat, insiden tersebut sebagian besar menyalahkan pemberontak dan pendukung mereka, Moskow, dan memperkuat pandangan Barat terhadap pemberontak sebagai teroris.
Dampak kecelakaan ini terhadap opini publik Rusia masih harus dilihat. Media Rusia telah mengurangi pemujaannya terhadap para pemberontak karena harapan kemenangan serangan kilat mereka gagal terwujud, namun liputannya tetap memberikan pujian, kata Salin.
Meskipun para pemimpin pemberontak secara individu mungkin tidak sepopuler yang diyakini kaum nasionalis, pemberontakan secara keseluruhan pasti diterima oleh massa Rusia, kata Nikolai Petrov, seorang analis politik di Sekolah Tinggi Ekonomi di Moskow.
“Orang-orang membenarkan menaruh simpati dalam konfrontasi tersebut dengan mengagungkan ‘orang-orang kami’ sambil menutup mata terhadap hal-hal buruk yang mereka lakukan,” kata Petrov.
Para pahlawan berkhianat
Popularitas pemberontakan membuat Putin – yang peringkat persetujuannya melonjak karena dukungannya terhadap pemberontakan – tersandera opini publik di dalam negeri, kata Petrov.
Peringkat dukungan terhadap presiden saat ini mencapai 83 persen, tertinggi sejak 2008, menurut survei lembaga jajak pendapat AS, Gallup, yang dilakukan antara April dan awal Juni. Studi ini mensurvei 2.000 orang Rusia dan memiliki margin kesalahan sebesar 2,7 poin persentase.
Namun ketika pemberontakan terhenti dan tekanan Barat meningkat, Kremlin mencari cara untuk menjauhkan diri dari para pemberontak – tanpa mengasingkan masyarakat yang sangat menghargai pemberontakan, kata para ahli.
Para analis yang diwawancarai untuk berita ini menolak menguraikan sejauh mana dampak negatifnya terhadap Putin jika ia “mengkhianati” para pahlawan bangsa.
Namun Petrov menunjukkan bahwa perubahan ideologi serupa di Ukraina memicu serangkaian protes yang berujung pada penggulingan Presiden Ukraina Viktor Yanukovych pada bulan Februari, yang membatalkan perjanjian asosiasi yang direncanakan dengan UE hanya beberapa hari sebelum menandatanganinya pada musim gugur lalu dan mendukungnya. aliansi cepat dengan Rusia.
“Putin tentu menyadari bagaimana hal ini berdampak pada Yanukovych,” kata Petrov.
Hubungi penulis di a.eremenko@imedia.ru