Seorang kosmonot veteran Rusia dan sepasang astronot pemula dari AS dan Jerman telah meluncur dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan untuk misi enam bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Roket Soyuz Rusia milik awak diluncurkan pada Kamis pukul 01:57. waktu setempat (07:57 malam GMT) lepas landas dan pergi ke orbit, siaran langsung di Televisi NASA menunjukkan.
Di atas roket itu ada kapsul Soyuz Rusia yang membawa kosmonot Maxim Surayev, pensiunan kolonel Angkatan Udara Rusia; astronot NASA dan penerbang Angkatan Laut AS Reid Wiseman; dan astronot dan ahli geofisika Jerman Alexander Gerst.
“Adrenalin memompa tetapi merasa santai,” Gerst, 38, memposting di Twitter saat dia dan anggota krunya naik bus ke landasan peluncuran.
Kurang dari enam jam setelah lepas landas, Gerst dan anggota krunya mencapai stasiun, laboratorium penelitian senilai $100 miliar, saat terbang sekitar 418 kilometer di atas Samudra Pasifik di sebelah barat Peru.
Soyuz meluncur ke port ringan di modul Rassvet stasiun pada pukul 07:44 (01:44 GMT).
Stasiun tersebut, proyek 15 negara, diawasi oleh AS dan Rusia.
Ketegangan antara kedua negara semakin tegang menyusul aneksasi Rusia atas semenanjung Krimea dan sanksi ekonomi yang dijatuhkan oleh AS sebagai hukuman. Namun hingga saat ini, kemitraan luar angkasa sebagian besar dibebaskan dari kejahatan politik dan dampak keuangan sanksi.
Itu berakhir awal bulan ini ketika para pejabat Rusia mengatakan mereka tidak akan mendukung proposal AS untuk menjaga agar stasiun tetap beroperasi setelah tahun 2020. Rusia juga memberlakukan larangannya sendiri atas penjualan motor roket Rusia untuk peluncuran militer AS, perhatian yang lebih mendesak karena salah satu dari dua roket utama yang saat ini menerbangkan misi militer AS menggunakan mesin buatan Rusia.
Pada konferensi pers pra-peluncuran pada hari Selasa, awak stasiun ruang angkasa baru ditanya apakah ketegangan yang meningkat berdampak pada misi mereka.
Sebagai tanggapan, Surayev, Reid dan Gerst saling bertepuk tangan dan berpelukan.
Itu bisnis seperti biasa di stasiun ruang angkasa, saat ini diawaki oleh astronot NASA Steven Swanson dan dua astronot Rusia, kata Swanson selama wawancara dalam penerbangan yang disiarkan Selasa di NASA Television.
“Kami tidak banyak membicarakannya, sejujurnya,” kata Swanson. “Itu tidak mempengaruhi hubungan kerja kami. Kami rukun. Tidak ada masalah sama sekali di sini.”
Lihat juga:
Awak stasiun luar angkasa mendarat dengan selamat di Kazakhstan