Jarang publikasi database baru meruntuhkan situs web, tetapi itulah yang terjadi minggu lalu ketika kelompok hak asasi manusia Memorial diterbitkan data pribadi hampir 40.000 polisi rahasia era Soviet. Arsip tersebut berisi catatan dari tahun 1935-1939, mencakup seluruh periode yang dikenal sebagai “Teror Besar”, ketika represi Stalin mencapai skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Publikasi database adalah acara yang paling banyak dibicarakan hari ini. Juru bicara kepresidenan Dmitry Peskov menyebutnya sebagai topik yang “sangat sensitif” dan mengatakan ada dua topik pandangan “valid tapi bertentangan” tentang masalah ini.
Komentator di TV Rusia-24 yang dikelola negara menawarkan sudut pandang pertama, menuduh Memorial membantu “mereka yang bertujuan untuk menghancurkan negara Rusia”. Dengan menyebut semua Chekist sebagai “preman”, klaim saluran tersebut, Memorial menggunakan retorika yang sama yang digunakan pada tahun 1930-an.
Media independen Rusia hampir dengan suara bulat mengungkapkan sudut pandang kedua – bahwa basis data merupakan langkah penting menuju de-Stalinisasi dan rekonsiliasi nasional.
Tidak mungkin untuk memahami besarnya respons terhadap publikasi database tanpa menghargai peristiwa penting lainnya dalam beberapa bulan terakhir.
Pada 14 November, lulusan Universitas Tomsk, Denis Karagodin, mengumumkan bahwa dia adalah tampaknya tidak mungkin. Setelah penyelidikan selama empat tahun, Karagodin berhasil mengonfirmasi daftar semua orang yang terlibat dalam eksekusi singkat kakek buyutnya, Stepan Ivanovich Karagodin, pada tahun 1937.
Investigasi Karagodin selama bertahun-tahun mengadu dirinya dengan monster tak berjiwa dari seorang pejabat birokrasi, tetapi kegigihannya terbukti menentukan.
“Ketika Anda menghadapi semacam struktur negara, Anda memiliki misi, tujuan,” kata aktivis muda itu dalam sebuah wawancara dengan Radio Svoboda.
“Anda didorong oleh tradisi, sejarah keluarga, yang dalam kasus saya adalah sekitar 200 tahun sejarah yang terdokumentasi. “Menolak” Anda adalah pejabat yang dibatasi… hanya pada saat struktur berfungsi. Dalam kasus NKVD, misalnya, itu adalah 70 tahun… Kekuatan yang terlibat, secara halus, tidak setara, dan skalanya tidak bisa benar-benar menguntungkan mereka. Ini adalah linggis eksistensial saya. Saya mempersenjatai diri dengannya seperti palu filosofis Nietzsche,” kata Karagodin.
Uni Soviet adalah sistem birokrasi yang luar biasa. Karagodin mengeksploitasi kesalahan dan celah di arsip berbagai lembaga pemerintah untuk secara bertahap mendapatkan informasi yang dia butuhkan – ini terlepas dari kenyataan bahwa negara tidak terburu-buru untuk membantu.
Sekarang setelah dia mengidentifikasi seluruh rangkaian tindakan kriminal, Karagodin berencana menggunakan hukum Rusia modern untuk mengadili semua yang terlibat dalam pembunuhan kakek buyutnya. Tugasnya, meskipun bertahun-tahun berselang, adalah memastikan bahwa para pembunuh secara resmi disebut sebagai pembunuh, kaki tangan mereka terdaftar sebagai kaki tangan, dan korban mereka tidak disebut mata-mata dan penyabot – tetapi korban pembunuhan yang disponsori negara.
Selama bertahun-tahun sekarang dalam perdebatan yang sedang berlangsung tentang kegagalan negara untuk sepenuhnya de-Stalinisasi, orang-orang menyesalkan bahwa pemerintah Rusia tahun 1990-an tidak melakukan lustrasi simbolis di sepanjang garis pengadilan Nuremberg. Namun, dengan memusatkan perhatian pada masalah itu, mereka mengabaikan kemungkinan lain: bahwa keturunan yang masih hidup dapat menggunakan hukum yang ada untuk mendapatkan keadilan bagi kerabat mereka yang terbunuh. Tapi untuk melakukannya, mereka harus menjadi aktivis yang paham hukum.
Sebenarnya, itu juga aktivisme, tetapi dari jenis yang berbeda, yang memungkinkan Memorial menerbitkan database NKVD. Penyusun utamanya adalah sejarawan amatir Andrei Zhukov. Dia mulai mengumpulkan nama-nama itu pada tahun 1993 tanpa tujuan tertentu – seperti, katanya, seorang kolektor perangko mengumpulkan perangko. Zhukov juga memanfaatkan “celah” dalam sistem birokrasi – informasi tentang penghargaan atau gelar baru yang diberikan kepada Chekist – yang akan berakhir di arsip negara yang aksesnya diperoleh Zhukov. Setelah itu, sejarawan profesional di Memorial mengolah dan mensistematisasikan data.
Sekarang, 23 tahun kemudian, buah dari upaya Zhukov memberikan pelengkap sempurna untuk pencapaian unik Karagodin. Database NKVD Zhukov akan menjadi alat yang ampuh di tangan siapa saja yang memilih untuk mengikuti jejak Karagodin dalam membawa para penganiaya nenek moyang mereka ke pengadilan.
Segera setelah Karagodin menerbitkan hasil penyelidikannya, cucu perempuan dari salah satu algojo kakek buyutnya menulis kepadanya, meminta pengampunan atas tindakan yang tidak dia salahkan secara pribadi. Karagodin menerbitkan tanggapannya di blognya. “Anda tidak akan menemukan saya sebagai musuh atau pelaku – hanya orang yang ingin menghentikan pembantaian Rusia yang tak berkesudahan ini. Ini harus ditangani sekali dan untuk selamanya. Dan saya percaya itu adalah dalam kekuatan kita – milikmu dan milikku – untuk melakukannya.
Terlepas dari nadanya yang agak muluk, “tindakan kerukunan dan rekonsiliasi sipil” ini – bersama dengan kompilasi database NKVD – memberikan bukti kuat tentang seberapa banyak yang dapat dilakukan anggota masyarakat biasa untuk memperbaiki sejarah nasional mereka.
Dan semua ini tanpa keterlibatan pemerintah.
Ilya Venyavkin adalah seorang sejarawan budaya Soviet