Ada satu hal yang bisa Anda katakan tentang lanskap media di Rusia, yaitu kondisinya buruk dan mungkin semakin buruk. Namun tim muda Rusia-Amerika berpendapat bahwa lingkungan media yang sulit ini adalah tempat yang tepat untuk sebuah usaha baru.
Dalam beberapa tahun terakhir, media di Rusia dan negara-negara bekas Uni Soviet dilanda beberapa krisis ekonomi. Baru-baru ini, ketika nilai tukar rubel melemah tajam terhadap dolar dan euro, organisasi media termasuk yang paling terkena dampaknya, karena sebagian besar biaya produksi mereka menggunakan mata uang euro. Pendapatan iklan juga turun.
Organisasi media asing juga sedang berjuang menghadapi realitas ekonomi baru. Saat ini, jauh lebih sedikit surat kabar, majalah, stasiun radio dan televisi asing yang mampu mempertahankan kantor dengan staf penuh di Moskow dan kota-kota besar lainnya di wilayah tersebut dibandingkan satu dekade lalu. Boston Globe dan Baltimore Sun adalah surat kabar Amerika terbaru yang menutup biro mereka di Moskow.
Sebagai akibat dari langkah-langkah penghematan ini, ketika peristiwa berita besar terjadi – seperti perang di Ukraina timur – baik organisasi media Rusia maupun asing mendapati diri mereka kekurangan tenaga ahli lokal.
Semua kabar buruk ini merupakan kabar baik bagi pembuat Hack Pack, sebuah platform yang membantu menghubungkan editor, produser, dan reporter dengan pemecah masalah lokal, jurnalis, spesialis logistik, dan pakar.
Hack Pack mirip dengan platform jaringan media Blink, tetapi berkonsentrasi bekerja di Rusia dan CIS. Dan meskipun Blink sebagian besar menghubungkan jurnalis dan fotografer dengan editor dan menunjukkan lokasi mereka secara real-time, Hack Pack terbuka untuk hampir semua orang yang memiliki keterampilan, mulai dari pemecah masalah hingga akademisi.
Pada peluncuran proyek minggu lalu, Justin Varilek, salah satu pendiri Hack Pack, mengatakan kepada The Moscow Times: “Saya mendapatkan ide tentang jaringan global selama acara di Ukraina, dari Maidan hingga Donbass pada tahun 2014, di mana Saya mewawancarai banyak wartawan yang menulis tentang peristiwa tersebut dan segera menyadari bahwa tanpa akses terhadap korektor dan ahli yang tepat, sangat sulit untuk memberikan gambaran yang lengkap, apalagi mereka yang tidak tahu apa-apa tentang peristiwa tersebut. politik lokal, sejarah dan tidak bisa berbahasa Rusia atau Ukraina.”
Untuk mendaftar di Hack Pack, setiap pengguna harus disetujui oleh anggota lainnya. Kemudian dia diurutkan berdasarkan lima parameter dan tanggapan masyarakat terhadap kualitas pekerjaannya. Situs ini sudah memiliki 1.000 anggota.
“Proyek kami bertujuan untuk meningkatkan standar jurnalisme dengan memberikan transparansi terhadap mereka yang bias,” kata Varilek. Anggota yang telah bekerja dengan anggota lain “dapat mengomentari kriteria tertentu. Mereka memberikan umpan balik mengenai apakah seorang editor bias atau dibayar tepat waktu. Dengan umpan balik subjektif, Anda dapat dengan mudah mengetahui apakah pakar lokal mengetahui apa yang mereka bicarakan atau menyimpang” an Jadwal acara.”
Justin Varilek sendiri adalah seorang jurnalis – ia bekerja sebagai koresponden The Moscow Times – begitu pula beberapa anggota timnya. Artyom Galustyan, pemimpin pembangunan di Rusia dan CIS, mengingat kembali posisi baru-baru ini di Kiev untuk penerbit Kommersant. “Ketika saya melaporkan protes baru-baru ini di Kiev, saya sangat bergantung pada tukang reparasi yang baik, namun tidak punya waktu untuk mencari profesional,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Saya harus melaporkan hampir langsung secara online, sekaligus bersikap objektif dan tidak membuat kesalahan faktual. Tanpa pemecah masalah yang baik, saya tidak dapat melakukan liputan yang mendalam.”
Komunitas jurnalis di Moskow saat peluncuran memiliki reaksi beragam terhadap layanan baru ini. “Saya suka Hack Pack, karena tidak ada orang asing atau orang asing yang bisa mendaftar,” kata Pavel Lokshin, produser lepas yang bekerja untuk Spiegel Works di Jerman, kepada The The Moskow Times. “Ketika tidak hanya satu orang tetapi banyak kolega yang merekomendasikan pemecah masalah, saya menjadi lebih percaya diri.” Namun dia menambahkan bahwa dia masih skeptis terhadap proyek tersebut. “Ini sedang dikembangkan dari sisi penawaran. Namun permintaan datang dari editor. Pertanyaan besarnya adalah bagaimana mereka akan bereaksi.”
Perusahaan jangka panjang Rusia lainnya tidak terburu-buru untuk mendaftar. Emmanuel Grynszpan, koresponden Le Temps dan La Tribune di Moskow, mengatakan: “Saya telah berada di Moskow selama 14 tahun dan saya memiliki database pakar dan kolega yang sangat banyak sehingga saya tidak memerlukan saran apa pun. Saya pikir Hack Pack akan menjadi solusinya. lebih bermanfaat bagi wartawan yang baru tiba di Moskow.”
Namun Varilek tetap percaya diri. “Ketertarikan terhadap liputan di Rusia dan CIS semakin meningkat – peristiwa di Ukraina dan Armenia membuktikan hal ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia melihat adanya lonjakan aktivitas di kalangan pengguna selama pemilihan presiden mendatang di Belarus pada bulan November 2015.