Investor Cina tampaknya diharapkan untuk melanjutkan negosiasi yang ditujukan untuk pembangunan pelabuhan baru di Krimea yang terhenti karena pencopotan mantan Presiden Ukraina Viktor Yanukovych pada bulan Februari, Wakil Perdana Menteri Krimea Rustam Temirgaliev mengatakan kepada Izvestia pada hari Kamis.
Tujuan dari tahap pertama proyek ini adalah membangun pelabuhan sedalam 25 meter di selatan kota Yevpatoria di pantai barat Krimea, termasuk terminal biji-bijian dan kargo dengan kapasitas 200 juta ton. Pada tahap kedua, tambahan $7 miliar akan dihabiskan untuk bandara, terminal LNG, dan galangan kapal.
Perusahaan Manajemen Investasi Kanal Interoceanic Beijing, atau BICIM, dan mitranya dalam proyek tersebut, Kievgidroinvest, menandatangani nota kesepahaman selama kunjungan Yanukovych ke China pada bulan Desember yang dapat membuat BICIM menginvestasikan $3 miliar, tetapi gejolak di Ukraina menghambat kemajuan lebih lanjut.
Namun, setelah kunjungan Presiden Vladimir Putin ke China pekan lalu, di mana Moskow dan Beijing menandatangani sejumlah perjanjian komersial penting, pembicaraan tentang proyek pelabuhan kembali menjadi agenda, kata Temirgaliev.
Temirgaliev mengatakan bahwa negosiasi harus menunggu hingga Agustus, karena Krimea saat ini sedang menghadapi masalah mendesak yang muncul setelah pencaplokannya oleh Rusia, yaitu peralihannya ke rubel dan perang air yang sedang berlangsung dengan Kiev.
Pemerintah sementara di Kiev mengatakan Kanal Krimea Utara, yang memasok 80 persen air di semenanjung itu, sebagian besar ditutup. Pada bulan April, Menteri Pertanian Krimea Nikolai Polyushkin mengatakan kekurangan air dapat merugikan petani Krimea hingga 5 miliar rubel ($140 juta), sementara pejabat lokal lainnya mengatakan dua perusahaan kimia besar Krimea terpaksa tutup karena kekurangan air.
Wang Jing, pengusaha telekomunikasi China yang memiliki BICIM, sudah berpengalaman dalam proyek teknik sipil. Agustus lalu, Perusahaan Investasi Pengembangan Kanal Nikaragua Hong Kong miliknya terlibat dalam pembangunan Kanal Nikaragua senilai $40 miliar, sebuah proyek yang harus ditangguhkan pada bulan Januari sementara penyesuaian dilakukan pada jalur air.
Rusia baru-baru ini membatalkan rencana untuk membangun pelabuhan di Taman di pantai Laut Hitam wilayah Krasnodar Rusia sehingga dana dapat dialihkan ke proyek pembangunan di Krimea.