SOFIA – Untuk mengurangi ketergantungannya pada Rusia, Bulgaria berupaya menandatangani kontrak dengan Polandia pada awal Juli untuk melayani jet tempur MiG-29 era Soviet milik Sofia, yang hingga kini dikelola oleh Rusia, kata Nikolay Nenchev, menteri pertahanan, dikatakan.
Kebuntuan antara Barat dan Rusia mengenai Ukraina telah memaksa Bulgaria, bagian dari Pakta Warsawa yang didominasi Soviet selama Perang Dingin tetapi menjadi anggota NATO sejak 2004, berada dalam kesulitan dalam hubungan militer, energi, dan perdagangan dengan Rusia.
Beralih ke Polandia untuk melayani jet tempur tersebut akan menjadi langkah lain yang dilakukan negara yang pernah berada di orbit Moskow untuk secara bertahap beralih ke pasokan non-Rusia, sebuah tren yang meningkat setelah Eropa dan Amerika Serikat memberlakukan sanksi terhadap Rusia.
“Kami akan melakukan segala kemungkinan untuk mengurangi ketergantungan kami pada Rusia,” kata Nenchev pada hari Senin. “Bulgaria adalah satu-satunya anggota NATO yang hampir 90 persen bergantung pada Rusia. Hal ini sangat mengkhawatirkan saya, dan saya tidak ingin melanjutkan hal ini.”
Bulgaria perlu memulihkan armada jet tempur MiG-29 buatan Soviet yang sudah tua. Mereka memiliki kontrak dengan Rusia untuk mempertahankannya yang akan berakhir pada bulan September.
“Kami harus memperbaiki enam mesin kami dan kami telah melakukan upaya serius untuk mencari alternatif,” kata Nenchev seraya menambahkan bahwa harga yang ditawarkan Polandia lebih murah dibandingkan Rusia. “Kami telah melakukan diskusi yang sangat dinamis dengan pihak Polandia selama beberapa bulan dan saya pikir kami dapat menandatangani kontrak bulan ini.”
Model Polandia
Bulgaria dan negara-negara bekas komunis lainnya telah ditentang oleh aneksasi Krimea oleh Rusia di bawah kepemimpinan Presiden Vladimir Putin, dan oleh pemberontakan separatis pro-Rusia di Ukraina timur, di mana kekerasan terus berlanjut meskipun ada gencatan senjata pada bulan Februari.
Bulgaria adalah salah satu dari enam negara Eropa Timur yang menjadi tuan rumah unit komando baru yang terdiri dari tentara nasional dan NATO yang dibentuk untuk menanggapi krisis tersebut.
“Saya tidak ragu untuk mengatakan ini. Setelah melihat rezim Putin berperilaku sangat agresif terhadap negara berdaulat, kita tidak bisa merasa aman,” kata Nenchev. “Kami sedang bernegosiasi dengan pihak Polandia, yang merupakan mitra kami di NATO dan telah berhasil melepaskan diri dari ketergantungan mereka pada Rusia.”
Bulgaria dan Amerika Serikat telah mengadakan serangkaian latihan militer bersama sejak krisis Ukraina meletus tahun lalu. Nenchev mengatakan lebih dari 70 direncanakan dibangun di Bulgaria pada tahun 2015.
Dia mengatakan hingga 2.500 personel militer AS dapat dikerahkan di Bulgaria selama latihan tersebut dan dia diberi wewenang untuk mengizinkan 2.500 personel tambahan dalam kondisi tertentu.
“Kesalahan kami terhadap Rusia adalah bahwa mereka telah membawa kembali sesuatu yang sampai saat ini tidak terpikirkan di Eropa – perang,” kata Nenchev.
Nenchev mengharapkan Bulgaria dan AS memperbarui perjanjian penggunaan bersama berbagai fasilitas militer di Bulgaria, yang ditandatangani pada tahun 2006, paling lambat awal tahun depan.
Bulgaria mengatakan pekan lalu bahwa mereka ingin membeli jet militer untuk merombak angkatan lautnya dan sedang mempertimbangkan untuk mendekati Belgia, Belanda, Yunani dan negara-negara lain untuk melakukan pembelian. Tidak jelas apakah ini pesawat baru atau bekas.
“Kami berbicara tentang satu skuadron, tapi masih terlalu dini untuk memberikan rincian lebih lanjut,” kata Nenchev. “Kami masih mempertimbangkan jenis pesawat apa yang dibutuhkan Bulgaria.”