Hubungan antara Rusia dan Amerika Serikat sudah buruk dua tahun lalu. Bahkan sebelum masalah di Ukraina dimulai, Moskow memberikan suaka sementara kepada mantan pembocor intelijen NSA Edward Snowden dan perselisihan semakin mendalam antara kedua negara.
Presiden AS Barack Obama membatalkan kunjungan ke Moskow, namun setuju untuk menghadiri KTT G20 di St. Petersburg. Petersburg untuk hadir. Tidak ada perundingan bilateral formal, namun kedua pemimpin melakukan perbincangan singkat selama 15 menit yang bermakna dan singkat yang mengarah pada inisiatif Putin agar Suriah menghancurkan senjata kimianya dalam upaya memperbaiki situasi bagi semua pihak. Hasilnya, hubungan Rusia-AS tidak membaik sedikit pun, namun ada satu masalah yang perlu dikhawatirkan di dunia.
Washington dan Moskow tidak mengesampingkan bahwa kedua pemimpin akan bertemu bulan ini selama kunjungan Presiden Vladimir Putin ke AS untuk sidang Majelis Umum PBB berikutnya.
Jika mereka bertemu, tentu saja mereka hanya punya satu agenda: Suriah. Keputusan Rusia untuk terus mengirimkan peralatan militer dan ahli untuk mendukung rezim Damaskus telah membuat semua pihak berada dalam kegelisahan. Washington telah memperingatkan Rusia bahwa mereka berisiko mengalami isolasi internasional jika terus mendukung rezim Suriah.
Namun, negara-negara Barat lainnya tidak begitu kategoris, menyatakan pendapat mulai dari “Tidak ada ‘orang hijau kecil’ di Latakia!” menjadi “Biarkan Rusia mencobanya – mungkin mereka akan lebih sukses dibandingkan kita.”
Rusia dan AS saat ini sangat tidak percaya satu sama lain. Namun keduanya sepakat bahwa ISIS benar-benar jahat dan diperlukan sebuah front persatuan untuk memeranginya. Lalu mengapa seseorang tidak mengambil bentuk?
Pertama, karena kelembaman, para pemimpin terus mengklasifikasikan ISIS sebagai organisasi teroris dan akibatnya menyebut upaya untuk memeranginya sebagai kampanye anti-teror. Ini bukanlah definisi terbaik. Hal ini didasarkan pada peristiwa-peristiwa di awal tahun 2000-an dan perjuangan global melawan terorisme yang diumumkan oleh pemerintahan mantan Presiden AS George W. Bush – dan yang pada akhirnya menyebabkan kekacauan saat ini.
Terlebih lagi, ISIS bukanlah sebuah organisasi teroris, melainkan terorisme terorganisir dengan sifat dan skala yang secara kualitatif baru. Kelompok Islam ultra-radikal yang dipimpin oleh Abu Bakh al-Baghdadi pada dasarnya adalah pendobrak yang bertujuan menghancurkan seluruh struktur kelembagaan di Timur Tengah. Mereka ingin membentuk kembali tidak hanya lanskap ideologis di kawasan ini, namun juga pemerintahan dan sistem politiknya.
Mengingat ancaman yang ditimbulkan oleh Negara Islam (ISIS) yang hampir nyata, masuk akal bagi anggota komunitas internasional untuk memeranginya dengan segala daya upaya yang dapat dikerahkan oleh gabungan persenjataan mereka. Negara-negara Barat tampaknya terus memandang situasi ini melalui prisma perjuangan tradisional melawan terorisme, sementara Rusia lebih cenderung mengambil tindakan yang merupakan ciri khas perang antarnegara.
Kedua, kedua belah pihak berbeda pendapat mengenai peluang Suriah untuk melanjutkan struktur yang sama seperti di masa lalu.
Negara-negara Barat terutama memikirkan siapa yang akan mengendalikan masa depan Suriah, dan oleh karena itu mereka menjelaskan kesesuaiannya dengan tersingkirnya Presiden Suriah Bashar Assad dan pembicaraan mengenai pembagian kekuasaan dengan pihak oposisi, dimulainya kembali proses Jenewa, dan seterusnya.
Namun, Moskow kini tampaknya telah sampai pada kesimpulan bahwa pertanyaan yang jauh lebih serius adalah: Apa yang tersisa dari bekas Suriah? Intinya, negara ini telah terpecah menjadi beberapa zona kendali – atau kekacauan – dan sekarang sulit membayangkan rekonstruksi negara sebelumnya. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai kelompok atau wilayah mana yang dapat diajak bekerja sama oleh komunitas internasional untuk menghentikan kemajuan ISIS.
Sebelum memutuskan bagaimana merestrukturisasi dan memberi nama sistem otoritas baru di Suriah dan menentukan pengaturan pembagian kekuasaan yang harus dibentuk oleh berbagai pihak, pertama-tama perlu untuk memperjelas bagian mana dari sistem yang ada yang akan tetap ada.
Saat ini, Moskow telah membuat seruan yang tidak terlalu masuk akal kepada pemerintah Suriah dan kekuatan oposisi dalam negeri untuk membentuk koalisi, melalui diplomasi, untuk menanggapi ancaman eksternal besar-besaran dari ISIS – sebuah proposal yang hanya bisa berhasil jika negara-negara tersebut berhasil. partai-partai bersedia mengesampingkan perbedaan-perbedaan mereka dan secara serius bersatu melawan musuh bersama.
Sayangnya, hal ini tidak akan terjadi di Suriah saat ini. Baik penguasa maupun oposisi sangat keras kepala. Dan jika kekuatan luar memaksa mereka untuk membentuk koalisi, koalisi tersebut akan segera runtuh dan ISIS akan merebut Damaskus.
Namun, situasi di kawasan ini sangat buruk sehingga perlunya tindakan bersama bisa mengalahkan semua pertimbangan lainnya. Mengingat ketidakmampuan Eropa untuk membendung arus pengungsi, warga negara siap untuk menemukan solusi apapun risikonya – selama solusi tersebut dilakukan di luar perbatasan Eropa.
Posisi Washington didasarkan pada motif-motif yang saling bertentangan, dan pernyataan-pernyataan publik sering kali bertentangan dengan keyakinan sebenarnya. Reaksi negatif yang kuat terhadap tindakan Moskow bukan berasal dari keinginan untuk menggulingkan Assad, melainkan dari ketakutan bahwa Rusia dapat memperkuat posisinya di wilayah tersebut.
Tentu saja, Putin bertindak setia dengan membuat keputusan tak terduga yang secara radikal mengubah serangkaian keadaan yang tampaknya tidak dapat diubah. Dan tentu saja, dia mengambil risiko besar dengan melancarkan kampanye melawan ISIS dan terlibat secara mendalam dalam intrik Timur Tengah.
Ada ancaman jatuhnya korban dari pihak Rusia: Sulit untuk meramalkan bagaimana reaksi Moskow jika, aduh, salah satu pasukannya di Suriah mengalami nasib yang sama seperti pilot Yordania yang dibakar hingga tewas. Rusia bukanlah Yordania dan mereka tidak bisa membiarkan serangan seperti itu tidak terjawab. Namun ini adalah jalan menuju eskalasi dan penguatan. Opini publik Rusia tidak menunjukkan penolakan terhadap peningkatan aktivitas di Timur Tengah, namun apakah mereka siap menghadapi eksekusi publik terhadap tentaranya oleh pasukan musuh?
Keputusan untuk berpartisipasi lebih aktif dalam konflik Suriah tentu saja berasal dari tindakan Rusia di masa lalu. Dua atau tiga tahun yang lalu, Moskow menghadapi kritik keras atas dukungannya yang keras terhadap Assad pada saat ia tampaknya akan segera digulingkan.
Kritikus yang lebih moderat pada dasarnya berkata, “Anda telah membuktikan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan tanpa keterlibatan Anda. Namun sekarang adalah waktunya untuk memanfaatkan keberhasilan tersebut dengan melakukan tawar-menawar dengan Barat dan menyerahkan tangan Anda kepada Assad.” Seperti yang diketahui semua orang, hal itu tidak terjadi.
Dan sekarang Moskow telah memutuskan untuk memanfaatkan kesuksesan sebelumnya dengan cara yang berbeda – dengan menunjukkan kemampuannya untuk menghancurkan rencana Barat terhadap Suriah, dan juga secara aktif mengubah situasi. Politik internasional secara tradisional lebih menyukai tindakan daripada kata-kata karena tindakan saja dapat memenangkan poin dan meningkatkan status. Namun, tindakan juga bisa membawa akibat sebaliknya.
Fyodor Lukyanov adalah editor Russia in Global Affairs dan profesor riset di Higher School of Economics.