Bintang pop Polina Gagarina akan mewakili Rusia pada Kontes Lagu Eurovision tahun ini di Wina, Austria. Gagarina, yang terkenal karena tampil di acara musik realitas Star Academy 2, akan menyanyikan lagu balada kuat “A Million Voices” saat Rusia berupaya meraih kemenangan keduanya.
Gagarina, 27, tidak berada di level yang sama dengan bintang pop sebelumnya seperti Dima Bilan, yang menang pada tahun 2008, atau Alla Pugachyova yang legendaris, yang berada di urutan ke-20 pada tahun 1997. Namun, dia memiliki basis penggemarnya sendiri setelah tampil di Eurovision lokal, kontes New Wave tahunan di Latvia dan merilis lagu hits seperti “The Show is Finished.” Dia dipilih oleh Channel One tanpa suara publik.
“Ini merupakan peningkatan level bagi saya. Dan saya senang mewakili negara saya di kompetisi internasional tingkat tinggi ini,” kata Gagarina dalam komentar di situs resmi Eurovision.
“A Million Voices” memiliki baris-baris manis seperti “Kami adalah orang-orang di dunia, berbeda, namun kami sama. Kami percaya, kami percaya pada mimpi.”
Gagarina juga menyampaikan pesan tentang nilai-nilai lagunya.
“Ini adalah lagu perdamaian untuk semua orang, anak-anak, orang tua… ini tentang cinta (yang merupakan) satu-satunya makna hidup dan jutaan suara berbicara tentang hal ini,” penyanyi itu, dengan mata terbelalak dan tersenyum, berkata dalam ‘a Channel One mengatakan laporannya pada hari Rabu.
Namun dibalik pemberitaan yang heboh di televisi, Rusia mempunyai hubungan yang buruk dengan Kontes Lagu Eurovision. Pada pandangan pertama, ini sangat cocok dengan kancah pop Rusia, yang juga dipenuhi dengan karakter kamp dan flamboyan, flamboyan – semua kualitas yang membuat Eurovision menarik antusiasme dan cemoohan yang setara.
Rusia telah lama berupaya mencapai kesuksesan. Mereka telah mencapai setiap final sejak diperkenalkannya semifinal pada tahun 2004 dan memegang rekor finis lima besar terbanyak di abad ke-21 – tujuh – penghargaan yang sama dengan Swedia.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, Eurovision juga digunakan sebagai cara untuk menyerang Eropa karena nilai-nilainya.
Vitaly Milonov, anggota parlemen dan arsitek undang-undang anti-gay Rusia, telah lama menentang partisipasi Rusia dalam Kontes Lagu Eurovision.
“Saya tidak tahu dia (Gagarina) akan berpartisipasi dan saya tidak tertarik,” ujarnya dalam wawancara telepon, Kamis. “Pada prinsipnya, saya menentang Rusia berpartisipasi dalam (kompetisi) Eropa yang terdegradasi ini. Perang dan sanksi terus berlanjut, tidak ada gunanya memperkenalkan diri kita kepada mereka yang berperang melawan negara kita.”
Ia mengatakan kompetisi musik internasional alternatif akan lebih “layak” dan dapat menarik popularitas serta partisipasi dari negara-negara seperti Tiongkok.
Tahun lalu, Milonov mengecam kompetisi tersebut setelah waria berjanggut asal Austria, Conchita Wurst, menang, menyebut Wurst “mesum” dan mencela kompetisi tersebut sebagai “sarang sodomi”.
Sebelum Gagarina terpilih, tabloid Komsomolskaya Pravda juga memeriahkan kontes tersebut dengan artikel sinis tentang dua peserta dari Finlandia dan Polandia untuk kontes tahun ini: yang pertama adalah band punk, beberapa anggotanya menderita sindrom Down, yang kedua adalah penyanyi di ‘ kursi roda
“Eurovision berubah menjadi apa? Bagaimana cara kita memilihnya dan berdasarkan kriteria apa? Kepada siapa kita lebih menyesal?,” tulis surat kabar itu.
Pada gilirannya, penonton Eurovision tampaknya berbalik menentang Rusia. Peserta asal Rusia tahun lalu, si kembar Anastasia dan Maria Tolmachevy, mendapat sambutan kurang hangat karena penonton Eurovision yang ramah gay bereaksi terhadap undang-undang propaganda anti-gay Rusia yang kontroversial dan peristiwa di Ukraina. Si kembar Tolmachevy dicemooh beberapa kali selama kompetisi, namun tetap finis ketujuh secara keseluruhan.
Meski demikian, Gagarina diperkirakan bersikap positif terhadap lagu tersebut. “Ini adalah lagu yang tulus, baik dan simbolis dan akan menjadi suara Rusia,” katanya di Channel One.