BBC berencana meluncurkan siaran radio gelombang pendek ke Korea Utara untuk pertama kalinya dan meluncurkan TV atau layanan digital baru di Rusia untuk “mengatasi defisit demokrasi”, kata lembaga penyiaran layanan publik terbesar di dunia pada hari Senin.
Layanan berita radio baru untuk Ethiopia dan Eritrea juga diusulkan.
Sebagai bagian dari proposalnya untuk dekade berikutnya, lembaga penyiaran Inggris, yang berada di bawah tekanan politik yang semakin besar untuk membenarkan ukurannya di era digital dan menghadapi pemotongan anggaran yang besar, mengatakan pihaknya merencanakan investasi yang signifikan dalam Industri Layanan Dunia.
“Ini adalah layanan yang ingin kami perkuat dan perluas,” kata Tony Hall, direktur jenderal BBC.
“Pandangan saya yang kuat adalah bahwa ini adalah salah satu bidang di mana suara negara ini bisa lebih kuat – khususnya di Timur Tengah, India dan Rusia serta negara-negara yang membentuk Uni Soviet.”
Lembaga penyiaran tersebut, yang bertujuan untuk menjangkau 500 juta orang di seluruh dunia melalui operasi beritanya, mengatakan bahwa pihaknya akan menyalurkan World Service, yang pendanaannya telah dipotong sejak tahun 2010, ke wilayah-wilayah “di mana terdapat defisit demokrasi dalam pemberitaan yang tidak memihak.”
Sebagai bagian dari rencana ini, BBC akan memperluas kehadiran digitalnya di Rusia, baik melalui YouTube atau RuTube yang setara dengan Rusia, dan akan mengkaji kelayakan saluran TV satelit Rusia.
Mereka juga merencanakan layanan berita harian untuk Korea Utara, yang sebagian besar warganya terputus dari berita dari dunia luar, tidak memiliki akses ke Internet dan tidak dapat melakukan panggilan ke luar negara mereka.
Saat ini, Voice of America (VOA) dan Radio Free Asia (RFA) yang didanai Amerika Serikat menyiarkan siaran gelombang pendek dalam bahasa Korea ke negara komunis tersebut, di mana mereka yang mendengarkan siaran asing tanpa izin akan menghadapi hukuman berat.
Namun tidak seperti Korea Selatan dan Amerika Serikat, Inggris tidak dianggap sebagai negara yang bermusuhan dengan Pyongyang, dan rencana BBC mungkin tidak menimbulkan reaksi keras seperti itu.
BBC yang berusia 93 tahun menghadapi kemungkinan perombakan terbesar karena adanya kritik dari beberapa menteri dan saingannya bahwa mereka menghambat persaingan komersial dan gagal memberikan liputan politik yang seimbang.
Pada bulan Juli, pemerintah mengatakan akan mempertimbangkan apakah BBC harus dikurangi dan apakah struktur pendanaannya saat ini, dengan sumber pendapatan utama berasal dari rumah tangga yang membayar biaya lisensi sebesar £145,50 ($222), memerlukan reformasi.
Hall mengatakan beberapa layanan “pasti” akan ditutup dan BBC akan memberikan akses kepada pesaingnya ke beberapa materi dan platformnya.