Pembicaraan sedang berlangsung di beberapa negara Barat mengenai bagaimana mengembangkan strategi yang luas untuk melawan bahaya terhadap Eropa yang ditimbulkan oleh keputusan Moskow untuk melepaskan diri dari sistem keamanan yang dibangunnya bersama Barat pada akhir Perang Dingin.
Bagi pemerintah yang telah mencoba selama hampir 25 tahun untuk mengembangkan hubungan berdasarkan kemitraan dan kerja sama dengan Rusia, beradaptasi dengan model konfrontasi dan persaingan merupakan sebuah tantangan baik secara intelektual maupun institusional, terutama karena keahlian para analis dan ahli strategi generasi Perang Dingin sangat diperlukan. sebagian besar hilang.
Tantangan pertama adalah menerima bahwa upaya membangun hubungan dengan Rusia berdasarkan nilai dan kepentingan bersama telah gagal, meskipun semua upaya telah dilakukan.
Meskipun negara-negara Barat melakukan banyak kesalahan dalam berurusan dengan Rusia, terutama dalam mendukung reformasi ekonomi yang menciptakan kapitalisme oligarki, alasan mendasar dari hasil ini adalah kembalinya Rusia ke model pemerintahan tradisional dan desakan mereka untuk melemahkan kemerdekaan. negara-negara pasca-Soviet lainnya untuk menjamin keamanannya.
Kepemimpinan Rusia sedang mencari seperangkat aturan baru yang akan memberi Rusia hak untuk membatasi kedaulatan negara tetangganya. Hal ini merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk mengurangi dominasi lembaga-lembaga Barat dan menyelaraskan kekuatan global demi keuntungan Rusia. Tujuannya adalah untuk mengamankan dan memperkuat model pembangunan Rusia yang ada dengan mengurangi tekanan persaingan eksternal.
Terlepas dari logika internalnya, pilihan strategis ini membawa risiko yang sangat besar. Menghadapi Barat akan membuat Rusia kehilangan kekuatan penyeimbang yang penting dalam menangani hubungannya dengan Tiongkok dan mengancam akan mengisolasi Rusia dari sumber-sumber modernisasi yang secara tradisional disediakan oleh Eropa.
Rusia menggunakan berbagai alat yang ampuh untuk mencapai tujuannya: misalnya, alat politik, diplomatik, ekonomi, militer, dan informasi. Namun, Rusia memainkan peran yang kuat dari basis yang rapuh. Negara ini mempunyai kelemahan ekonomi yang jelas dan seiring berjalannya waktu, kohesi politik internalnya bisa menjadi rapuh karena tidak adanya perbaikan tata kelola dan penyediaan layanan sosial.
Negara-negara Barat harus melihat gambaran yang lebih besar dan fokus untuk mendorong Rusia kembali melakukan reformasi dengan penyesuaian kebijakan luar negeri dan keamanan yang menstabilkan Rusia dan Eropa.
Perkembangan teknologi Barat yang pesat bersamaan dengan stagnasi perekonomian memaksa kepemimpinan Soviet pada tahun 1980-an untuk mereformasi lingkungan internasional guna memberikan kelonggaran bagi reformasi.
Hal yang mencolok dari perilaku Rusia selama 15 bulan terakhir adalah bahwa Moskow tampaknya kembali tanpa peduli terhadap kebijakan konfrontatif yang ditinggalkan Uni Soviet karena kebijakan tersebut tidak terjangkau.
Hal ini terjadi pada saat perekonomian Rusia mulai mengalami stagnasi setelah keberhasilannya yang mengesankan satu dekade lalu. Negara ini jelas tidak memiliki ketahanan untuk mempertahankan belanja militer dalam jumlah besar dalam jangka menengah dan panjang.
Garis besar strategi Barat yang efektif sederhana saja. AS harus mengulur waktu untuk menggunakan kekuatannya melawan kelemahan Rusia. Fondasinya harus terdiri dari lima unsur.
Pertama, untuk memperjelas kepada Moskow bahwa negara-negara Barat tetap setia pada prinsip bahwa negara-negara di Eropa, besar dan kecil, memiliki hak kedaulatan untuk menjalankan kebijakan luar negerinya sendiri dan memilih sekutu sesuai keinginannya.
Kedua, memperkuat integritas NATO. Kemampuan militer aliansi tersebut telah terkikis selama 25 tahun terakhir karena tidak adanya ancaman dari Rusia.
Negara-negara NATO mengambil sikap tegas terhadap tindakan Rusia pada KTT Wales tahun lalu dan mereka harus melanjutkan hal ini. Yang terpenting, mereka harus menggarisbawahi tekad mereka untuk menjaga kredibilitas pertahanan kolektif.
Ketiga, sinyal kepada Rusia bahwa Ukraina tidak akan dibiarkan gagal. Hal ini memerlukan bantuan keuangan Barat yang jauh lebih besar, serta jenis bantuan teknis yang menjadi keunggulan UE.
Negara-negara Barat juga perlu memperkuat dukungan mereka terhadap Ukraina, khususnya di bidang kerja sama pertahanan, reformasi sektor energi, keamanan pasokan gas, dan reformasi kelembagaan yang lebih luas.
Keempat, mempertahankan sanksi dengan kemungkinan perluasannya selama Rusia terus melemahkan kedaulatan negara tetangganya. Bagi beberapa negara Eropa, kerugian ekonomi akan lebih sulit ditanggung dibandingkan negara-negara lain. Sanksi yang menyakitkan juga dapat dilihat sebagai investasi pada pertahanan UE dan NATO.
Sanksi memerlukan waktu untuk diterapkan dan mungkin sudah membatasi perilaku Rusia di Ukraina.
Kelima, mendidik masyarakat Barat tentang bahaya kebijakan Rusia saat ini bagi Eropa. Survei Global Attitudes yang dilakukan Pew Research Center baru-baru ini menunjukkan bahwa masyarakat di Eropa mempunyai informasi yang baik tentang Rusia dan telah menarik kesimpulan tertentu mengenai perilakunya. Namun, mereka tidak menyimpulkan bahwa negara mereka harus berinvestasi kembali di bidang pertahanan.
Negara-negara Barat kini terlibat dalam persaingan dengan Rusia mengenai visi keamanan benua mana yang harus diutamakan.
Mereka harus yakin bahwa jika mereka menerapkan strategi yang tepat dalam jangka menengah dan panjang, maka keuntungan akan menjadi milik mereka dan Rusia akan berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk meninggalkan kebijakannya saat ini. Pertanyaan kritisnya adalah apakah mereka mempunyai kemauan untuk melakukan hal tersebut.
John Lough adalah Associate Fellow pada Program Rusia dan Eurasia di Chatham House dan Wakil Presiden di BGR Gabara, sebuah perusahaan konsultan strategi yang berbasis di London.