Pada awal krisis Ukraina, Kanselir Jerman Angela Merkel mengatakan dia mengatakan kepada Presiden AS Barack Obama bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin berada “di dunia lain”. Setelah berbulan-bulan diplomasi ulang-alik yang hampir konstan, hanya 48 jam setelah Minsk II selesai, Barat harus menyaksikan kekalahan Ukraina yang memalukan di Debaltseve.
Saat berkunjung ke Hongaria baru-baru ini, Putin bersukacita: “Tentu saja kehilangan itu buruk, tetapi hidup adalah hidup dan masih terus berjalan.” Tampaknya semakin jelas bahwa jika ada orang yang hidup di dunia lain, itu adalah para pemimpin Barat.
Minsk dan keruntuhan Debaltseve berikutnya mengungkapkan realitas situasi Barat sendiri – ia bernegosiasi dengan Putin sesuai persyaratannya dan di dunianya. Jelas bahwa Barat memiliki lawan bicara di Putin yang tujuannya tidak transparan, janji tidak dapat diandalkan, dan yang membuat keputusan yang memperburuk konflik di wilayah tersebut.
Desember lalu, sebuah konsorsium jurnalis investigasi internasional, Proyek Pelaporan Kejahatan Terorganisir dan Korupsi (OCCRP) menobatkan Putin sebagai “Person of the Year” untuk tahun 2014, “atas karyanya dalam mengubah Rusia menjadi pusat pencucian uang utama untuk kejahatan terorganisir Krimea dan di wilayah Donbass di Ukraina timur; atas catatan kegagalannya yang tak tercela untuk mengadili aktivitas kriminal; dan atas promosi kebijakan pemerintah untuk bekerja sama dengan dan menggunakan kelompok kriminal.”
Runner-up adalah Perdana Menteri otoriter Hongaria Viktor Orban yang tercatat ingin mendirikan “demokrasi tidak liberal” di Hongaria.
Sebagian besar analis mengakui kedalaman pencurian Kremlin dan sanksi AS secara khusus menargetkan “tim Putin”. Namun, pertanyaannya adalah apakah kecenderungan kleptokratis bersifat sentral atau periferal dalam menjalankan kebijakan Rusia. Mereka, seperti saya, yang mengatakan mereka sentris setuju dengan aktivis oposisi seperti Boris Nemtsov bahwa pembangunan dan renovasi 20 istana oleh Putin, penerimaannya sebesar $700.000 dalam bentuk jam tangan dan akses tak terbatasnya ke yacht, pesawat, dan departemen manajemen properti Kremlin dengan seorang staf lebih dari 60.000, dan anggaran kantor kepresidenan tahunan sebesar $2,41 miliar lebih mahal daripada harta.
Ini juga mengungkapkan bahwa inti dari sistem ini adalah pemangsaan total – tidak terbatas. Tak terkekang oleh hukum, aturan, atau rasa kesopanan apa pun, Putin berdiri di jurang terbesar di dunia antara si kaya dan si miskin.
Credit Suisse mencatat pada tahun 2014 bahwa “ketidaksetaraan di Rusia jauh di atas (semua negara lain) sehingga pantas ditempatkan dalam kategori terpisah.” Desil teratas pemegang kekayaan memiliki 85 persen dari semua kekayaan rumah tangga di Rusia, sementara 83 persen populasi memiliki kekayaan pribadi kurang dari $10.000.
Alih-alih negara bertindak sebagai pengatur pasar dan agen redistributif, kepentingan kleptokratis di atas hanya menyulut kecenderungan ke arah monopoli dan kapitalisme negara. Mengizinkan kroni Kremlin untuk menyerang pengusaha yang kurang terlindungi telah menghambat perkembangan dan mendorong pelarian modal, yang mencapai $150 miliar pada tahun 2014.
Orang Rusia hanya dapat mengamankan hak milik dengan menyimpan uang di bank asing atau membeli apartemen di luar negeri. Tetapi dengan melakukan itu, mereka tidak pernah mengembangkan kepentingan dalam munculnya sistem hukum dan keuangan yang berkelanjutan di Rusia.
Rezim semakin mengklaim legitimasi melalui Putin dan peringkat popularitasnya yang sangat dibanggakan. Tetapi jajak pendapat juga mengungkapkan ketidakpuasan terhadap pemilihan yang tidak adil, korupsi yang meluas, dan salah urus pemerintah.
Transparency International menempatkan Rusia secara positif dalam hal pembangunan manusia, tetapi secara negatif dalam hal independensi peradilan, kebebasan pers, dan korupsi. Penduduk memiliki keterampilan untuk melakukan transisi ke masyarakat berbasis hukum, tetapi negara telah membawa negara ke arah yang berlawanan.
Ketika rezim ditutup secara politik, kualitas pengambilan keputusan selalu menurun. Dan ketika kedekatan dengan pemimpin juga bergantung pada kesediaan untuk mempertahankan sistem upeti berdasarkan hadiah, kesetiaan, dan keheningan, saran profesional mengambil kursi belakang untuk ekspresi kesetiaan yang membudak.
Semakin banyak posisi berpangkat tinggi diberikan kepada orang-orang yang tidak hanya berada di sana sejak St. Hari-hari Petersburg terhubung dengan Putin, tetapi juga keluarganya sendiri dan keluarga teman-temannya. Duduk di Dewan Ilmiah Universitas Negeri Moskow dan direktur Innopraktika – proyek senilai $1,7 miliar untuk membangun Lembah Silikon Rusia – adalah Katerina Tikhonova tertentu. Tokoh oposisi Rusia mengklaim dia adalah putri Putin yang berusia 28 tahun pada akhir Januari.
Dua putra sepupu Putin juga memegang posisi di industri gas, seperti banyak anak pemimpin lainnya.
Selain pejabat ditempatkan pada posisi yang lebih sedikit karena keahlian mereka daripada hubungan mereka dengan pejabat Kremlin, pengambilan keputusan tertunda sementara semua orang menunggu Putin. Bahkan di tahun pertamanya menjabat, kebakaran di menara televisi Ostankino menyala tak terkendali hingga ia memberi perintah untuk memutus aliran listrik. Tiga petugas pemadam kebakaran tewas.
Juga pada tahun 2000, 118 pemuda di atas kapal selam nuklir Kursk meninggal secara perlahan di dasar Laut Barents dengan mengetikkan pesan penyelamatan sementara militer menunggu keputusan Putin untuk menerima bantuan internasional. Selama masa jabatan Putin, orang dalam Kremlin berbicara lebih sedikit tentang “vertikal kekuasaan” – keputusan yang dibuat di sepanjang rantai komando – dan lebih banyak tentang “kontrol manual” – semua keputusan dibuat di atas.
Tekanan untuk membuat semua keputusan, dikombinasikan dengan ketakutan bawahan untuk membuat keputusan, hanya akan melemahkan respon negara terhadap krisis. Orang bisa melihat ini dalam tanggapan bertele-tele Putin Desember lalu selama konferensi pers tahunannya untuk pertanyaan tentang tanggapan pemerintah terhadap jatuhnya rubel dan harga minyak.
“Saya mengatakan bahwa mengingat situasi ekonomi luar negeri yang paling tidak menguntungkan, itu bisa berlangsung selama sekitar dua tahun (kira-kira, karena tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti). Namun, itu mungkin tidak berlangsung lama dan situasinya bisa berubah lebih cepat. Itu bisa membaik pada kuartal pertama atau kedua tahun depan, pada pertengahan tahun depan, atau pada akhirnya. Tidak ada yang tahu itu. Ada banyak faktor yang tidak pasti.”
Jika ada yang mengkritik presiden karena penampilannya yang kurang berwibawa, mereka dapat dengan mudah dicap sebagai musuh. Kemunculan kembali dalam leksikon politik resmi tentang kecaman lawan sebagai spekulan, kolumnis kelima, pengkhianat, agen asing, dan fasis semakin melemahkan kualitas keputusan.
Para elit Kremlin yang berkuasa untuk menjadi kaya sekarang menghadapi sanksi dan larangan visa yang menahan mereka di Rusia. Dapat diharapkan bahwa pada waktunya mereka akan mendorong hukum yang nyata untuk melindungi keuntungan mereka. Tetapi pengambilalihan anak perusahaan Sistema, Bashneft, akhir tahun lalu menunjukkan bahwa Kremlin akan terus makan makanan lezat sesuka hati.
Hal ini tidak menggembirakan bagi Rusia, bagi Barat atau bagi Ukraina dan negara-negara Baltik bahwa Rusia diperintah oleh seorang pemimpin yang tindakannya dapat ia gambarkan sebagai melayani kepentingan Rusia, tetapi jelas tidak dalam jangka panjang.
Kecuali kita menyadari apa yang kita hadapi di sini – rezim otoriter kleptokratis yang telah dan akan menggunakan banyak pengungkit untuk melemahkan, memecah belah, dan mengalahkan Barat, mungkin para sejarawanlah yang pada akhirnya akan menulis bahwa Baratlah dan bukan Vladimir Putin yang pernah hidup. . di dunia lain.
Karen Dawisha adalah penulis “Kleptokrasi Putin: Siapa Pemilik Rusia?” dan direktur Havighurst Center for Russian and Post-Soviet Studies di Miami University di Ohio.