Selama krisis akut, politik internasional sering kali terlihat seperti permainan “Siapa yang pertama kali berkedip?” Tampaknya negara-negara Barat kembali mengambil tindakan, kali ini mengenai krisis Suriah. Washington telah mengeluarkan peringatan keras kepada Rusia hampir setiap hari selama dua minggu terakhir sebagai tanggapan terhadap laporan media bahwa Moskow dengan cepat memperluas kehadiran militernya di Suriah.
Washington dengan tepat memperingatkan Moskow bahwa potensi insiden ledakan dapat terjadi jika pesawat militer koalisi Rusia dan Barat menduduki wilayah udara Suriah pada saat yang bersamaan.
Moskow bereaksi persis seperti yang mereka lakukan selama krisis Ukraina – dengan tersenyum dan menyangkal kehadiran pasukan Rusia sekaligus mengerahkan pangkalan udara di dekat Latakia yang menurut para pejabat AS sekarang mencakup beberapa jet tempur Su-30. Rusia bahkan telah melengkapi pangkalan itu dengan sistem rudal anti-pesawat – meskipun faktanya ISIS tidak memiliki angkatan udara.
Washington kehilangan keberanian sebagai akibatnya. Para pemimpin militer Amerika sepakat untuk berbicara melalui telepon dengan rekan-rekan mereka dari Rusia untuk pertama kalinya sejak krisis di Ukraina dimulai. Namun, Rusia belum mengakui kehadiran militernya di Suriah.
Akibatnya, Menteri Pertahanan AS Ashton Carter menghabiskan satu jam penuh untuk membahas “perlunya mengoordinasikan upaya bilateral dan multilateral untuk memerangi terorisme internasional” dengan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu – sebagaimana juru bicara resmi Kementerian Pertahanan menggambarkan percakapan tersebut. Setelah itu, apa gunanya peringatan Amerika bahwa dukungan militer Rusia terhadap rezim Presiden Suriah Bashar Assad hanya akan memperdalam krisis Suriah?
Bukan itu saja. Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengatakan: “Presiden yakin bahwa perundingan antarmiliter merupakan langkah penting berikutnya. Ini akan membantu menentukan beberapa opsi berbeda yang tersedia bagi kita.” Kerry menambahkan peringatan bahwa Moskow dan Washington mempunyai posisi yang berbeda secara fundamental. Lalu, apa tujuan negosiasi jika bukan untuk mendekatkan posisi yang berlawanan?
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova dengan gembira menjawab: “Kami tidak pernah menolak untuk mengadakan dialog dengan Amerika Serikat, dan kami sekarang terbuka untuk melakukan dialog mengenai semua masalah yang menjadi kepentingan bersama, termasuk Suriah.”
Bahkan sebelum perundingan dimulai, negara-negara Barat tampak melunakkan pendiriannya terhadap isu yang paling sensitif: sikap terhadap rezim Assad. Kerry segera mengumumkan bahwa Rusia dan Iran harus membujuk penguasa Suriah untuk bernegosiasi dengan kekuatan oposisi moderat mengenai pengunduran dirinya dari kekuasaan. Namun, Kerry menambahkan konsesi bahwa AS tidak akan menuntut mereka menetapkan hari atau bulan tertentu untuk lengsernya Assad. Hal ini membuka pintu bagi negosiasi semacam itu untuk berlanjut tanpa batas waktu.
Sentuhan terakhir pada gambaran tersebut adalah laporan oleh surat kabar Jerman Bild am Sonntag bahwa delegasi CIA bertemu dengan dinas intelijen luar negeri Rusia di Moskow pekan lalu untuk membahas kerja sama bilateral di Suriah. Surat kabar tersebut melaporkan bahwa Washington berencana menggunakan aktivitas intelijen untuk mendukung aksi militer Moskow melawan ISIS di Suriah.
Sejujurnya saya ragu pertemuan seperti itu pernah terjadi, tapi kalau memang ada berarti kerja sama sudah dimulai. Jika hal itu tidak pernah terjadi, ada baiknya berspekulasi siapa yang membocorkan misinformasi ini. Saya ragu itu adalah Washington.
Jadi Moskow setidaknya bisa mulai keluar dari isolasi internasional akibat intervensinya di Ukraina. Dengan meningkatkan pertaruhan di Suriah, Kremlin telah mencapai status sebagai pemain utama yang sangat diperlukan oleh Barat. Moskow pertama-tama akan mendorong perundingan mengenai mundurnya Assad, kemudian menuntaskan kesepakatan yang membatasi pasokan senjata Rusia kepada tentara Suriah, dan seterusnya.
Hal ini hampir sama persis dengan bagaimana Moskow dengan licik mengatur penghancuran senjata kimia Suriah. Upaya ini akan memakan waktu berbulan-bulan, namun suatu hari nanti perwakilan Rusia akan menuntut pembayaran atas jasa-jasa negaranya yang tak ternilai – yaitu dengan menyarankan agar negara-negara Barat melupakan Krimea.
Bagaimanapun, Presiden Vladimir Putin tidak akan merasa bosan duduk sendirian di New York seperti yang ia lakukan saat menghadiri pertemuan G20 di Australia. Delegasi dunia tentunya akan menyimak dengan penuh perhatian pidatonya di hadapan Majelis Umum PBB pada 28 September mendatang.
Saya yakin Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov dan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu telah melaporkan kepada Putin dalam beberapa hari terakhir bahwa, seperti yang diharapkan, Barat lebih banyak menggonggong daripada menggigit. Negara-negara Barat mungkin telah membuat Kremlin terkesan dengan tekad mereka saat negara-negara Barat mengerahkan pasukan militernya ke negara-negara Baltik, Polandia, dan Rumania, namun negara-negara Barat mengambil langkah mundur dengan menunjukkan bahwa, tidak seperti Putin, negara-negara Barat tidak bersedia membiarkan tentaranya tinggal di Suriah.
Sayangnya, kurangnya tekad Barat mungkin mendorong Moskow untuk melakukan petualangan lebih lanjut. Bagaimanapun, Kremlin yakin bahwa mereka berhak menggunakan nyawa tentaranya untuk memperkuat status Rusia sebagai negara adidaya.
Negara-negara Barat tampaknya tidak mampu mengubah sikap dan memahami bahwa Perang Dingin baru akan terus berlanjut. Pertanyaannya sekarang bukanlah apakah akan mengadakan pembicaraan dengan Rusia atau tidak, namun sebaliknya, bagaimana menjamin keamanan militer bagi kedua belah pihak dalam kondisi saat ini.
Namun, untuk mencapai hal tersebut, Barat tidak punya pilihan selain berbicara dalam bahasa yang langsung dan tidak ambigu yang dapat dipahami Putin – bahasa yang tidak memungkinkan adanya interpretasi yang kontradiktif. Dan itu memerlukan kemauan politik.
Hal ini tampaknya menjadi tugas bagi para pemimpin Barat di masa depan, karena tugas yang ada saat ini jelas-jelas telah gagal.
Alexander Golts adalah wakil editor surat kabar online Yezhednevny Zhurnal.