Itu adalah hari paling membahagiakan dalam hidup Alexei Chaly, katanya. Pada tanggal 18 Maret 2014, “Walikota Rakyat” Sevastopol berjalan melewati pintu emas aula mewah Kremlin untuk menandatangani dokumen yang akan meresmikan aneksasi Krimea oleh Rusia dari Ukraina.
Dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri. Lengkungan, kamera berita, dan pakaian mahal elit Rusia yang berjejer di hadapannya menuntut kesungguhan yang teredam. Namun emosinya begitu kuat sehingga dia sulit untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Sambil memegang tangan Presiden Rusia Vladimir Putin, dia meninju udara dengan gembira.
Tiga minggu sebelumnya, perebutan kekuasaan administratif oleh Chaly di Sevastopol, kota angkatan laut yang berpenduduk 400.000 jiwa di pantai Laut Hitam, melambungkan ketenaran dan kekuasaan bagi pengusaha karismatik itu. Orang-orang Rusia sangat menderita karena dia sebagai tokoh revolusioner romantis dalam fajar baru Krimea. Ia menjadi perantara kekuasaan terkemuka di kota itu.
Namun dua tahun kemudian, Chaly meninggalkan papan atas politik Sevastopol di tengah awan fitnah. Hampir segera setelah Sevastopol bergabung dengan Rusia, Chaly mulai berkelahi dengan gubernur kota yang ditunjuk Kremlin, seorang perwira angkatan laut bernama Sergei Menyailo.
Kedua pria itu sangat berbeda. Salah satunya adalah seorang insinyur berjanggut yang tidak pernah mengenakan jas dan telah membangun perusahaan multinasional yang berkembang pesat dengan pendapatan tahunan sebesar $300 juta. Yang lainnya adalah wakil laksamana cadangan yang menganggap perintah sebagai sesuatu yang sakral. Mengutip Georgy Chizhov, seorang analis politik, “Chaly adalah seorang revolusioner. Menyailo adalah seorang birokrat Rusia.”
Tersembunyi dalam konflik mereka adalah kisah tentang bagaimana harapan revolusioner Sevastopol untuk hidup di Rusia terpaksa menyerah pada realitas pemerintahan Kremlin yang kurang glamor.
Rencanakan musim semi Rusia
Semua revolusi di Rusia dimulai di Pegunungan Alpen, kata Chaly, 54 tahun, yang gempal. Dari sana, saat berlibur di resor ski Austria, dia menyaksikan dengan ngeri ketika protes jalanan meningkat di Kiev pada awal tahun 2014.
Chaly telah lama memendam ketidakpercayaan terhadap Ukraina. Didukung oleh Barat, proyek Kiev untuk menciptakan sebuah negara-bangsa telah menginjak-injak bahasa Rusia, sejarah dan budaya Krimea dan Sevastopol selama dua dekade. Kini, para pengunjuk rasa yang saling bertukar pukulan dengan polisi di ibu kota Ukraina menginginkan hubungan yang lebih dekat dengan Eropa. Jika mereka menang, kata Chaly dalam sebuah wawancara, hal itu akan mengakhiri harapan untuk mempertahankan kotanya di zona Rusia.
Chaly, seorang warga negara Rusia, tidak siap membiarkan hal ini terjadi. Dia meletakkan dasar untuk serangan balik. Saat pengunjuk rasa Ukraina membakar ban di Maidan, ia mengobarkan propagandanya sendiri melalui organisasi dan media di Sevastopol yang berada di bawah kendalinya. “Kami bersiap untuk merebut kekuasaan.”
Pada tanggal 22 Februari, protes di Kiev menggulingkan Presiden Ukraina Viktor Yanukovych dan pasukan pro-Eropa mengambil alih. Pada hari yang sama Chaly mengemasi peralatan skinya dan pergi ke bandara. Saat ia berkendara melintasi Pegunungan Alpen, ia berkata bahwa ia merasa seperti Max Otto von Stierlitz, pahlawan televisi dalam drama spionase Soviet tahun 1970-an yang kembali ke Berlin yang dikuasai Nazi pada tahun 1945 – bukan karena ia diperintahkan, namun karena ia merasa harus melakukannya.
Andrey Lubimov / AP
“Saya sudah datang ke sini selama 20 tahun,” katanya. “Saya tidak merasa takut, hanya cemas.”
Apa yang dia pertimbangkan adalah pengkhianatan, dan dia tidak tahu bagaimana kejadian akan terjadi. Di pesawat menuju Krimea, istrinya terdiam. Putrinya “tersiksa sepanjang perjalanan pulang” dan berusaha membujuknya untuk tidak melakukan sesuatu yang berisiko.
Keesokan harinya, 23 Februari, 20.000 orang berunjuk rasa di Sevastopol melawan “fasisme” di Ukraina. Suasananya sangat menarik. Orang dalam pemerintah daerah memberikan kabar terbaru kepada Chaly. Dia pikir mereka tidak melangkah cukup jauh. Dengan sekelompok sekutunya, dia memutuskan agar massa mendeklarasikannya sebagai “walikota rakyat” dan memberinya kendali de facto atas kota tersebut.
Sekutu Chaly, Yekaterina Altabayeva, kemudian berkata: “Ada kalanya sejarah menebal dalam diri seseorang. Sejarah menebal dalam dirinya, dan dia memahaminya dengan sempurna.” Pihak berwenang Rusia membutuhkan waktu seminggu lagi untuk tiba di lokasi kejadian di Sevastopol, kata Chaly. Saat itu, milisi lokal menguasai semenanjung tersebut.
Pernikahan Keadaan
Saat pengambilalihan dimulai, Sergei Menyailo sudah bertahun-tahun berada di luar kota.
Pria berkulit gelap dan perokok berat dari pegunungan Kaukasus Utara ini adalah wakil laksamana Armada Laut Hitam Rusia dari tahun 2009-2011, yang berpangkalan di teluk dalam Sevastopol yang berbentuk belati.
Seperti Chaly, Menyailo yang berusia 55 tahun adalah seorang patriot. Dia juga merupakan orang yang sangat tidak percaya pada konspirasi Barat. Ketika dia melihat pemberontakan dimulai, dia naik perahu ke Krimea. Ia tiba pada tanggal 24 Februari dan mengatakan bahwa ia membantu milisi mengambil kendali atas infrastruktur di wilayah tersebut dan bernegosiasi dengan prajurit Ukraina yang terjebak di pangkalan mereka, tidak yakin apa yang harus dilakukan.
Chaly hampir tidak mengenal Menyailo. Namun aneksasi menyatukan mereka. Chaly tak mau berurusan dengan rapinya pemerintahan. Dia ingin mengerjakan strategi. Pada tanggal 18 Maret, setelah mengudara, dia menyerahkan awal rencana pembangunan kota kepada Putin. Dia sedang mencari orang lain untuk jabatan administrator.
Chaly mengatakan kepada The Moscow Times bahwa Menyailo diperkenalkan oleh Oleg Belaventsev, seorang perwira angkatan laut yang ditunjuk oleh Putin sebagai utusan presiden untuk Krimea. Setelah seharian mempelajari otak Menyailo, Chaly memutuskan mereka bisa bekerja sama.
Kontradiksi
Dengan cepat menjadi jelas bahwa mereka tidak bisa.
Menurut Chaly, jabatan gubernur langsung jatuh ke tangan Menyailo. Pada bulan Agustus 2015, Chaly meledak. Dia menerbitkan pesan video kepada masyarakat Sevastopol. Di dalamnya, dia mengatakan bahwa berkat kesalahannya, “orang-orang yang memiliki kombinasi kualitas yang langka telah berkuasa: ketidakmampuan dan kesombongan.” Dia mengatakan dia mencoba memperbaiki kesalahannya, tetapi “dikhianati” oleh orang-orang terdekatnya.
Di bawah tekanan Moskow, mereka menyembunyikan perselisihan mereka. Chaly terpilih menjadi anggota parlemen lokal pada musim gugur. Ia mengambil peran sebagai ketua, dan majelis menyetujui penunjukan Menyailo sebagai gubernur.
Menyailo berjanji untuk mendukung rencana strategis Chaly, yang menjanjikan “terobosan pembangunan” bagi kota tersebut dengan mendorong perusahaan swasta dan investasi. Sebagai pembicara, Chaly bermaksud memantau pelaksanaannya.
Pavel Rebrov / Reuters
Namun gencatan senjata gagal. “Menyailo secara terbuka mendukung rencana (Chaly),” kata Igor Ryabov, ketua kelompok ahli yang memberikan nasihat kepada pemerintah Krimea di Simferopol. “Tetapi kenyataannya dia menyabotase hal itu.” Diganti, kata Chaly, tanpa apa-apa.
Di semua lini, mereka tampak berbenturan. Menyailo mencoba untuk mendorong undang-undang untuk menasionalisasi bisnis di Sevastopol, memberikan lahan untuk proyek-proyek khusus dan mengizinkan pembangunan di lahan yang dilindungi dan di kawasan yang memiliki keindahan alam – yang semuanya ditentang keras oleh Chaly di parlemen lokal.
Chaly melihat dalam diri Menyailo – yang menghabiskan 38 tahun di angkatan laut – matinya birokrasi terpusat dan kekakuan angkatan bersenjata: Menyailo terbiasa menunggu perintah dari atas, kata Chaly. “Dia hanya melihat gaya manajemen militer: ada komandan dan bawahannya.”
Menyailo sendiri mengatakan kepada jurnalis terkemuka Rusia Vladimir Pozner dalam sebuah wawancara televisi pada bulan Maret: “Saya mendukung vertikal kekuatan keras.” Berbeda dengan Chaly, yang cenderung berkomentar seperti “kebenaran lahir dari argumen” dan “Saya tidak akan diam”, Menyailo sangat tidak percaya pada institusi demokrasi.
“Saya waspada terhadap orang-orang yang mencalonkan diri dalam pemilu, orang-orang yang menginginkan sesuatu,” katanya kepada surat kabar Vedomosti pada bulan April. “Jika saya sedang bertugas dan disuruh pergi ke suatu tempat, saya selalu menjawab ‘Ya Pak’ dan pergi.”
Menyailo secara konsisten membantah ledakan Chaly, menyebutnya “emosional” dan menyatakan dia tidak memahami sumber keluhannya. Saat didesak untuk mendapat penjelasan, dia mengatakan bahwa dia melihat dalam diri Chaly kecenderungan gila kontrol dan rasa lapar akan kekuasaan yang sama seperti yang dilihat Chaly dalam dirinya.
Perselisihan mereka memuncak dalam perebutan pengaruh yang berlangsung hingga tahun lalu. Chaly mencoba mengendalikan atau menghancurkan pemerintahan Menyailo melalui pernyataan publik dan manuver di belakang layar; Sementara Menyailo berusaha membatasi pengaruh Chaly.
Basis dukungan Chaly di badan legislatif kota mulai menyusut, dari lebih dari 20 dari 24 anggota menjadi hanya 13. Chaly menyalahkan tekanan dari kantor gubernur, yang “membuat takut beberapa orang, membeli yang lain.” Namun, salah satu wakil setempat, Boris Kolesnikov, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa Chaly bertekad menghalangi kerja badan legislatif.
Kelakuan buruk Chaly perlahan-lahan membuat dia kehilangan dukungan Moskow seiring dengan berkembangnya Menyailo, kata analis politik Krimea, Alexander Formanchuk. Terakhir, pada akhir bulan Desember, Chaly mengatakan kepada parlemen kota bahwa pemerintahan Menyailo tidak melakukan apa-apa selain menghancurkan harapan akan perubahan positif, dan dia akan mengundurkan diri sebagai ketua umum. Bulan lalu dia pensiun.
Maxim Stulov / Pengetahuan
Dia seharusnya sudah memperkirakan hal itu akan terjadi, kata analis Chizhov. “Saat berjuang untuk bergabung dengan Rusia, Chaly tidak memahami bahwa orang-orang seperti dia tidak terlalu dibutuhkan di sini,” ujarnya. “Idenya tentang kehidupan berbenturan dengan realitas Rusia dengan cukup cepat.”
Seorang pejabat Rusia tidak seharusnya menunjukkan ketidakpuasan terhadap apa yang sedang terjadi, lanjut Chizhov, hal ini “sulit” bagi siapa pun yang terbiasa dengan bisnis kompetitif: “Tipe (orang) seperti dia pasti akan kalah di Rusia saat ini.”
Ketegangan
Jika Chaly kecewa dengan perkembangan sejak Maret 2014, maka kota tersebut juga kecewa.
Rusia dimaksudkan untuk menjadi jawaban atas permasalahan Sevastopol. Masyarakat memperkirakan adanya lonjakan pertumbuhan setelah bergabung dengan Rusia. Tapi itu tidak terjadi. Sanksi Barat terhadap semenanjung tersebut dan status hukumnya yang tidak jelas membuat Sevastopol kesulitan menarik investasi di bidang pariwisata atau sektor swasta. Entah karena ketidakmampuan Menyailo atau kebuntuan dengan Chaly, sebagian besar pemerintah daerah telah gagal mengambil tindakan. Pendapatan bulanan rata-rata di Sevastopol tahun lalu adalah sekitar 23.000 rubel ($330), menurut statistik resmi.
“Kota ini sudah mengalami kemunduran,” kata Inna Kireyeva, seorang jurnalis lokal. Dia mengatakan sejak aneksasi, kota ini menjadi lebih kotor dan jumlah jalan berlubang meningkat, sementara pemerintah Menyailo sering mengabaikan keluhan.
Sevastopol, tempat terjadinya dua pengepungan yang legendaris dalam sejarah militer Rusia, tetap patriotik dan pro-Rusia. Namun, “saat ini terdapat tingkat kebencian yang tinggi terhadap gubernur,” kata Chaly. Kireyeva setuju: “Negatifitas sedang berkembang. Orang-orang mengira sesuatu akan meledak.”
Ketidakstabilan tersebut hanya menggarisbawahi ketidaksesuaian antara Chaly dan sistem di mana ia kini menjadi bagiannya. Chaly mengatakan dia tidak berniat kembali ke politik jalanan di Sevastopol, setidaknya sampai Menyailo pergi. Namun dia juga menyatakan bahwa dia mempunyai kekuatan untuk mengajak orang-orang kembali melakukan protes populer.
Kekuasaan tersebut bertentangan dengan setiap naluri dalam sistem politik Rusia. Chaly mungkin merasa nyaman dengan protes jalanan, namun Kremlin sangat takut terhadap protes tersebut.
“Chaly adalah wali kota rakyat, dan dia tetap menjadi wali kota rakyat,” kata Kireyeva. Hal ini menjadikannya langka di Rusia, dan mungkin seorang revolusioner di masa depan dan juga di masa lalu.
Hubungi penulis di p.hobson@imedia.ru. Ikuti penulisnya di Twitter @peterhobson15