Bagaimana Kremlin memutar Panama Papers

Kremlin mulai memutar Panama Papers bahkan sebelum dirilis.

Enam hari sebelum laporan pertama tentang transaksi luar negeri yang curang diterbitkan pada 3 April, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengumumkan bahwa jurnalis Barat, kemungkinan atas perintah layanan khusus negara mereka, sedang mempersiapkan serangan terhadap Rusia. “Kawan-kawan ini menggunakan metode yang sudah terbukti,” dia memperingatkan.

Jika Kremlin khawatir, dengan cepat pulih. Pengungkapan utama – bahwa pengusaha dari lingkaran dalam Putin membawa $ 2 miliar melalui pendaftar asing ke Sergei Roldugin, pemain cello dan ayah baptis putri Putin – gagal membuktikan kriminalitas apa pun yang disetujui oleh presiden.

“Kami mengharapkan yang lebih baik,” jawab Peskov. “Mereka tidak menemukan banyak hal baru.” Andrei Kostin, kepala VTB, sebuah bank milik negara yang diyakini telah berpartisipasi dalam jaringan Roldugin, menyebut sindiran itu “banteng**t”.

Skandal itu terjadi, tetapi otoritas Rusia terus merespons.

Putin menimbang empat hari kemudian. Dia juga mengatakan pembocoran itu diatur oleh Amerika Serikat untuk menyebarkan ketidakpercayaan pada institusi Rusia. “Mereka mencoba membuat kami tidak stabil dari dalam untuk membuat kami lebih patuh,” katanya.

Dia juga melangkah lebih jauh. Dia membela Roldugin dengan berapi-api, menggambarkannya sebagai seorang dermawan yang dengan bangga dia sebut sebagai teman: “Semakin banyak orang menyukainya, semakin baik.”

Kemudian, seolah sambil lalu, dia menambahkan, “Ngomong-ngomong, untungnya kita masih memiliki jaringan kabel kita.”

Saat berita sensitif tersiar di Rusia, televisi negara melihat ke Kremlin untuk memahami cara meliputnya, kata ilmuwan politik Yekaterina Schulmann. Jadi, campur tangan Putinlah yang mengatur adegan untuk televisi akhir pekan.

Pada hari Minggu, program berita yang agresif dan berpendirian Vesti Nedeli menyiarkan wawancara dengan Roldugin. The Cellist, yang difilmkan di Canal Palace yang telah direnovasi dengan mahal di St. Petersburg, rumah bagi sekolah musik Roldugin, tampil sebagai panutan. Pria berusia 64 tahun itu, dengan sweter biru yang disampirkan dengan santai di bahunya, menyatakan bahwa kekayaannya berasal dari sumbangan para pengusaha Rusia. Uang itu, tegasnya, digunakan untuk membeli alat musik dan membantu musisi muda Rusia.

Dia tidak berusaha untuk menangani dugaan jaringan perusahaan dan sahamnya, yang diperkirakan oleh surat kabar The Guardian bernilai setidaknya $100 juta. “Tidak ada yang bisa menangkap saya di sini,” kata Roldugin. “Semuanya terbuka. Saya memang kaya – kaya dengan talenta Rusia.”

Vesti Nedeli kemudian mengungkapkan penjelasan yang lebih patriotik untuk jaringan lepas pantai Roldugin: dugaan rencana CIA tahun 2008 untuk membeli kendali atas jaringan televisi kabel Rusia. Menurut laporan tersebut, dinas keamanan Rusia meminta perusahaan dan bank Rusia untuk mentransfer $1,5 miliar ke luar negeri untuk menangkal ancaman AS dan menjaga aset tetap berada di tangan lokal. Meski tidak dinyatakan secara langsung, program tersebut menyiratkan bahwa perusahaan Roldugin digunakan.

Tidak jelas seberapa benar kedua akun tersebut. Rodugin memang membeli instrumen di luar negeri – seorang tokoh di sebuah rumah lelang besar mengatakan pasar mengenalnya sebagai pembeli yang terbaik. Sekolah musik Roldugin menerima subsidi negara, dan menurut Penjaga, pendapatannya mencapai sekitar $6,5 juta setahun.

Ketika operator televisi kabel utama Rusia dibeli pada 2008, setidaknya satu perusahaan asing yang terdaftar di Roldugin terlibat dalam penjualan tersebut. Orang dalam mengatakan kepada The Moscow Times bahwa presiden dilobi oleh pengusaha dan pejabat yang mengimbau nilai keamanan nasional jaringan untuk mendapatkan dukungan Putin untuk kesepakatan itu. Keterlibatan layanan khusus Amerika atau Rusia tidak jelas.

Apakah kebenaran itu penting? Tujuan sebenarnya dari cerita ini adalah untuk menciptakan suasana, kata analis politik Vladimir Gelman. Sementara Panama Papers mungkin tidak secara serius merusak reputasi Putin atau orang Rusia lainnya yang memiliki hubungan baik, publik harus siap untuk melihat berita negatif apa pun tentang Rusia melalui lensa konspirasi, kata Gelman. Dengan negara dalam kemerosotan ekonomi dan pemilu yang akan datang akhir tahun ini, ini adalah strategi asuransi Kremlin terhadap berita buruk yang akan datang.