Bagaimana konflik Nagorno-Karabakh dapat memicu krisis internasional yang besar

Musim semi di wilayah sengketa Nagorno-Karabakh sudah cukup bisa diprediksi. Saat pohon-pohon pesawat mulai bermekaran, pertempuran kecil terjadi antara pasukan Azeri dan Armenia.

Namun pada tanggal 2 April, ritual yang biasanya hanya berlangsung singkat dan berlangsung seharian itu berubah menjadi krisis internasional yang serius.

Armenia dan Azerbaijan telah memperebutkan Nagorno-Karabakh sejak tahun 1988, ketika Uni Soviet mulai runtuh. Ketika Moskow mulai kehilangan kendali atas wilayahnya, Nagorno-Karabakh yang sebagian besar beretnis Armenia berusaha memisahkan diri dari Azerbaijan. Konflik yang meletus merenggut 30.000 nyawa dan membuat satu juta orang mengungsi, sebelum perjanjian gencatan senjata yang ditengahi Rusia ditandatangani pada tahun 1994.

Perang mungkin telah berakhir, namun perdamaian tidak pernah terjamin. Kedua belah pihak menggali dan membangun parit bermil-mil. Di seberang kawat berduri dan ranjau yang tak bertuan, 20.000 tentara Armenia dan Azeri saling menatap. Selama setahun terakhir, kedua belah pihak semakin menambah alat berat.

Kesimpulan nyata dari permusuhan akhir pekan ini adalah bahwa konflik Nagorno-Karabakh akan segera berakhir. Pertempuran tersebut merupakan yang terburuk sejak gencatan senjata pada tahun 1994, dan memakan korban sedikitnya 50 orang, termasuk beberapa warga sipil. Namun perbedaan utama antara bentrokan yang terjadi pada tanggal 2 April dan semua bentrokan sebelumnya adalah durasi dan intensitasnya.

Azerbaijan tampaknya menyerang lebih dulu, menanggapi provokasi yang tidak disebutkan secara spesifik di seluruh jalur kontak. “Itu adalah strategi yang dirancang untuk merebut, mengamankan, dan mempertahankan sebagian wilayah pendudukan,” kata Richard Giragosian, direktur Pusat Studi Regional yang berbasis di Yerevan, sebuah lembaga pemikir independen.

Armenia mengaku telah merebut kembali wilayah yang direbut Azerbaijan. Memang benar, ketika kedua belah pihak berhenti saling menembak pada tanggal 5 April, tampaknya status quo yang ada sebelumnya kurang lebih masih dipertahankan.

Azerbaijan frustrasi dengan pendudukan de facto atas wilayah kedaulatannya, namun perubahan dalam politik dalam negeri adalah kekuatan pendorong utama di pihak Azerbaijan. Jatuhnya harga minyak global telah memukul perekonomian Azerbaijan dengan keras dan Presiden Ilham Aliev berada di bawah tekanan untuk mengejar kemenangan di Karabakh. “Perang adalah gangguan terbaik,” kata Simon Saradzhyan, peneliti di Universitas Harvard dan penduduk asli Karabakh.

Nagorno-Karabakh: konflik selama 28 tahun

Lalu ada Turki. Perseteruan Moskow dengan Ankara semakin memperumit situasi tegang di Kaukasus selatan, yang diapit oleh Rusia dan Turki. Azerbaijan secara etnis memiliki hubungan dengan Turki, dan tidak ada rasa cinta yang hilang antara orang Turki dan Armenia. Pada tanggal 3 April, Presiden Turki Recep Erdogan berseru bahwa saudara-saudara Azeri di Turki akan menang atas Armenia dan merebut kembali wilayah-wilayah pendudukan.

Armenia sebenarnya lebih unggul dalam konflik tersebut karena masih menguasai dataran tinggi di Karabakh. Di satu sisi, Turki menentang situasi ini. Dengan cara lain, mereka mungkin akan terseret ke dalam perang yang lebih dalam. “Erdogan juga berkewajiban secara politik untuk mendukung Azerbaijan melawan Armenia,” kata Saradzhyan.

Di sisi lain adalah Rusia – sekutu dekat Armenia dan berkewajiban melindunginya dari agresi militer asing. Kabar baiknya adalah Rusia mempunyai kemampuan lebih besar untuk mempengaruhi situasi dibandingkan Turki. Negara ini mempunyai hubungan ekonomi yang kuat dengan Baku dan Yerevan, dan merupakan rumah bagi diaspora yang kuat dari kedua negara. Azerbaijan juga merupakan pembeli utama senjata Rusia, menghabiskan sekitar $4 miliar dalam beberapa tahun terakhir.

Rusia bersikeras agar kedua belah pihak meletakkan senjata mereka dan menetapkan persyaratan untuk gencatan senjata baru. Pada tanggal 5 April, Putin mengadakan konferensi telepon dengan para pemimpin Azerbaijan dan Armenia. Pada 7 April, Perdana Menteri Dmitry Medvedev akan terbang ke Yerevan, sedangkan Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov akan berangkat ke Baku. Kementerian Pertahanan Rusia juga dikatakan telah melakukan kontak dengan rekan-rekannya.

Bahwa pertemuan ini bertepatan dengan delegasi serupa dari anggota OSCE seperti Amerika Serikat dan Perancis akan memberikan sinyal bahwa komunitas internasional sedang mengoordinasikan upaya untuk mencegah krisis destabilisasi lainnya.

Namun pertikaian terjadi jauh di Kaukasus Selatan. Perang mungkin dapat dicegah pada tanggal 5 April, namun hal tersebut dapat ditepis begitu saja. Konflik yang sulit diselesaikan di Nagorno-Karabakh belum mencapai penyelesaian damai. Sebaliknya, sebuah preseden telah ditetapkan: senjata seperti tank penyembur api dan artileri roket berat kini sudah menjadi hal yang wajar.

Perang mempunyai logika yang buruk, kata Saradzhyan.

Jalur kontak pada tanggal 1 April mungkin akan dipulihkan melalui negosiasi dalam beberapa hari mendatang, tetapi Nagorno-Karabakh akan tetap menjadi negara dengan pemerintahan sendiri yang tidak diakui dan dihuni oleh umat Kristen Armenia.

Negara ini masih dikelilingi oleh Azerbaijan yang mayoritas penduduknya beragama Islam yang dengan cepat menjadi tidak puas dengan pendudukan Armenia di 17 persen wilayahnya.

Sesuatu pada akhirnya harus diberikan.