Presiden Vladimir Putin mungkin memerintahkan pemusnahan makanan yang disetujui untuk menunjukkan bahwa Moskow serius: Dengan penerapan sanksi Barat terhadap negara ini, Rusia sendiri menerapkan sanksi balasan. Akibatnya, pihak berwenang harus memusnahkan semua produk makanan dari negara-negara yang terkena larangan tersebut saat melintasi perbatasan Rusia.
Para pejabat sekarang harus menemukan cara untuk membenarkan penghancuran pangan di negara yang sering mengalami kelaparan, kelaparan, dan kekurangan pangan yang berkepanjangan.
Hal ini tidak hanya menimbulkan pertanyaan etis namun juga kekhawatiran kelembagaan: memberikan wewenang kepada penjaga perbatasan, petugas bea cukai dan agen pemerintah lainnya untuk membakar makanan pasti akan mengarah pada pasar gelap barang-barang sitaan serta peningkatan kejahatan terorganisir dan korupsi.
Spekulan dan aparat penegak hukum pasti juga akan mencoba mengambil keuntungan dari aturan baru ini. Fakta bahwa pihak berwenang belum menentukan berapa banyak makanan terlarang yang boleh dibawa seseorang ke negaranya akan membuka peluang besar bagi pejabat untuk meminta suap dan terlibat dalam bentuk korupsi lainnya.
Perdana Menteri Dmitry Medvedev baru-baru ini menyatakan bahwa larangan impor produk yang disetujui akan merangsang produksi produk serupa dalam negeri. Namun, stimulus nyata untuk peningkatan produksi berasal dari pajak yang menguntungkan dan iklim investasi jangka panjang yang stabil.
Penghapusan paksa produk-produk dari rak-rak toko dan kehadiran petugas polisi untuk “menjaga ketertiban” hanya merangsang keinginan para spekulan untuk mengambil keuntungan dari kelangkaan yang disebabkan secara artifisial.
Bentuk bisnis tersebut telah lama berkembang di Timur Jauh dan wilayah lain, dan para ahli baru dalam transaksi semacam itu akan segera bermunculan di seluruh Rusia.
Terlebih lagi, lembaga-lembaga yang bertanggung jawab belum mengembangkan metode ramah lingkungan untuk memusnahkan daging dan produk makanan lainnya. Para pejabat kemungkinan besar harus mencari cara yang tidak konvensional untuk menghancurkannya.
Ada kemungkinan juga bahwa aparat penegak hukum akan menggunakan pemberantasan penyelundupan sebagai kedok untuk memeras uang dari importir dan perusahaan Rusia yang memiliki fasilitas produksi di luar negeri. Misalnya, pejabat yang bertugas menerapkan undang-undang tersebut dapat menyita kiriman makanan – terutama produk yang mudah rusak – dengan dalih memverifikasi asal usulnya, yang secara efektif memaksa perusahaan untuk membayar suap dalam jumlah besar agar seluruh kiriman tidak hilang. Praktek dalam kasus serupa menunjukkan bahwa produk terlarang yang secara resmi terdaftar sebagai “musnah” memiliki cara untuk muncul di pasar di kemudian hari.
Faktanya, penghancuran produk makanan hanyalah sebuah taktik propaganda yang bertujuan untuk mengingatkan masyarakat Rusia bahwa Kremlin terus berjuang melawan dunia luar dan siap untuk meningkatkan konflik.
Sebenarnya, pihak berwenang sebenarnya bisa mencapai tujuan yang sama dengan cara yang lebih manusiawi. Misalnya, mereka dapat memutuskan untuk menyita semua barang yang melanggar larangan impor dan membagikannya kepada masyarakat miskin dan lembaga-lembaga sosial seperti rumah sakit, sekolah, dan panti asuhan.
Dengan 23 juta warga Rusia yang hidup di bawah garis kemiskinan – dan jumlah tersebut terus meningkat setiap harinya – hal ini tampaknya lebih merupakan penghinaan terhadap akal sehat dibandingkan tindakan Barat yang menghancurkan pangan yang baik.
Pavel Aptekar adalah sejarawan dan komentator Vedomosti. Komentar ini awalnya muncul di Vedomosti.